«Если ты хоть косо посмотришь в сторону Ясмин, я сама сделаю так, что ты не переживешь следующий день!»
Он тотчас побледнел. Брендон просто моргал и таращился сначала на меня, затем на Ясмин, как будто только что очнулся от гипноза. Я фактически наблюдала по его лицу, как до него доходило, что я сейчас сделала и что, по моему мнению, мог сделать он. Однако предполагаемого упорства не последовало.
– Я тоже изменился, Ари, – проговорил он.
– Оно и видно, – подколола я, изобразив руками неравную пару. Очень хотелось схватить Ясмин и уволочь подальше от Брендона, но в мозг поскреблось тихое сомнение. Что, если Брендон действительно извлек урок из своих ошибок? Помимо этого, не буду же я приказывать Ясмин только потому, что болела за Джимми.
– Если хочешь, чтобы я тебе поверила, – грубо заявила я, – придется это доказать.
На этом я отвернулась и оставила их двоих наедине с неприятным ощущением в животе. Пока – потому что я твердо решила после совещания еще раз понаблюдать за Ясмин.
По пути к главному входу мне навстречу – привлеченные музыкой – шли все больше охотников, праймусов и ведьм. Я хорошо их понимала. В эту минуту я тоже чувствовала себя потерянной и тосковала по Люциану. Поэтому, недолго думая, я решила отыскать его при помощи нашей связи. Предположительно он должен был находиться сейчас либо уже в подземном зале со сводчатым потолком, либо где-то на подходе к нему. Поэтому я прислушалась к себе и… оторопела. Связь между нами абсолютно невредима, но она не вела вообще ни в каком направлении. Как будто гигантский магнит сводил с ума стрелку моего внутреннего компаса.
«Люциан?»
Никакого ответа.
Паника держалась пока в относительных рамках, потому что я со стопроцентной уверенностью знала, что опасность ему не грозила. И все-таки очень странно, что…
Вдруг передо мной вырос человек. В последний момент я успела затормозить, чтобы избежать столкновения. Потом подняла глаза.
Господи Боже, я что, сегодня еще недостаточно настрадалась?!
Мирабель распустила свои длинные волосы и переоделась в красивое летнее платье. Все в ней показывало, что демоница настроена вскружить головы парочке охотников.
– Оу, Ари. Ужасно выглядишь, – выдала она с нарочитой жалостью. Ее миловидные глазки скользнули по моему явно заплаканному лицу и пластиковой коробочке, в которую я вцепилась. – Проблемы в раю?
– Не. Сейчас! – рыкнула я на нее и оттолкнула в сторону, чтобы Мирабель не загораживала мне дорогу.
– Ох, ну ничего себе! Я просто проявила вежливость, – крикнула она в спину. – Тебе тоже не повредило бы.
Что-что?!
Я остановилась, повернулась и, сжав кулаки, смерила бывшую пассию Люциана таким взглядом, от которого та безотчетно отпрянула назад.
– Думаю, ты кое-что неправильно интерпретировала, – тихо проговорила я. – Я и так вежлива. А не была бы, уже давно закончила бы то, что начала однажды на «Черном лебеде».
Самодовольный блеск в ее глазах угас. Праймус бессознательно потянулась рукой туда, куда в прошлый раз попали пули-ациамы, которыми я ее чуть не убила. Теперь на лице Мирабель отражались лишь страх и подавляемая враждебность. Она знала, что я ей не по зубам и что я не стану нападать на нее без повода. В итоге девушка отбросила волосы за плечо и с неохотой выдала:
– Тебе срочно нужно больше стиля.
Я хмыкнула.
– И это говорит женщина, чье имя звучит как дешевая пародия на «Фанту».
Ее возмущенный уход я только слышала, но не видела, потому что уже давно ушла сама.
Несмотря на то что было очень приятно поставить на место эту расфуфыренную сумасбродку, опаздывать из-за нее на общий сбор я не собиралась.
Дальше до здания добралась без приключений. И только хотела открыть дверь, что-то почти незаметно укололо меня в шею. В тело тут же вгрызся обжигающий холод и моментально распространился по всем мышцам. Я хотела закричать, но не слушались ни легкие, ни голосовые связки. Затем кто-то ударил меня по голове. По виску потекла кровь, но боль не шла ни в какое сравнение с невыносимым холодом внутри. Ворота замка поплыли перед глазами. Он завалился на бок. Кто-то меня поймал. Ноги поднялись вверх. Огни. Всполохи. Шепчущие голоса. Тени. Я не могла защититься. Не могла ясно мыслить. Не могла позвать на помощь. Осталась лишь леденящая чернота, пульсирующая по моим венам в унисон со стуком сердца. Удар за ударом, удар за ударом. Шли минуты. А быть может, и часы. Я не знала.
– …
– …Ждут…
– …
– Она…
Я ощутила под головой жесткий камень.
– …Никогда… Тихо…
– …
– …Выдержит?
Воздух медленно проникал мне в рот. Потом в глотку. Потом в грудную клетку.
– …
– …Нам надо быстрее, иначе… другие…
Один вымученный вздох спустя обрели форму очертания чьей-то руки. Это оказалась моя рука. Неподвижная.
– Похоже, она приходит в себя.
Женский голос показался знакомым, пусть мой мозг и не способен был связать его с соответствующим именем.
– Это невозможно. Но если так, просто введи ей еще дозу.
Мужчина. Он приподнял мой подбородок. Следом в поле моего зрения показалась темная голова с ослепительно-белым оскалом.
– Я получу нереальное удовольствие, когда Мара тебя поджарит.
Подходящее ему имя тоже никак не приходило в голову, хотя я знала, что сталкивалась с ним много раз. Навязчивая мысль о предательстве отравляла рассудок, но не вызывала удивления. Скорее, злость. Я бы выцарапала эту ухмылочку с его лица, если бы тело хоть немного меня слушалось.
– Поторопись! – прошипела другая женщина.
Крошечная часть сознания подметила и запомнила, что противников всего трое.
– Было бы полезнее, если бы ты заткнулась, – выпалила первая. – Мне нужно сконцентрироваться, не то посажу нам на хвост всех демонов из этой крепости.
Крепость? Если им удастся вынести меня за ее стены, то все кончено. Надо как-то отбиваться или привлечь к себе внимание! Но этот разрушительный холод все еще циркулировал у меня в жилах. Он словно подавил мою сущность и запер ее в оболочке.
– Прекратите ссориться! – велел мужчина. – Вы из меня последние нервы вытянете.
Чем больше прояснялось у меня в голове, тем сильнее становился страх. Я старалась достучаться до Люциана, но связь с ним пропала где-то в ледяной пустоте. А что, если и он перестал меня чувствовать? Понял ли он, что я в беде? Уже после того, как я ненадолго сцепилась с Мирабель, наша связь функционировала не так, как всегда. Мирабель! Она как-то с этим связана?
– Нас тоже не очень-то радует работать с тобой, Нельсон, – возмутилась одна из женщин.
