А потом замолчал и выстрелил. И все прекратилось. Тени исчезли, словно испарились. Вилли постоял немного над телом, уронил пистолет и побрел к дому, сильно шатаясь. Сукр спустился, положил на крыльцо истекающего кровью Сашку и сразу удрал в сторону яблоневого сада, занимавшего большую часть участка перед домом. Я же стояла и смотрела, сознание то затухало, то вспыхивало с такой скоростью, что я даже упасть не успевала. Но мыслей и чувств не было вообще никаких.
Когда чуточку отпустило, Вилли уже занимался Сашкой, перетягивал ему руку своей рубашкой, свернутой в жгут, и кричал мне, что опасности больше нет. Я на автомате сходила за Ингой, привела ее и усадила на крыльцо.
– Тени ушли? – спросила она первым делом.
– Да, – ответил Вил. – Тот, кто привел Теней, прятался между ними, сукр сгоряча укусил его. Так что все висело на волоске, но я сумел докричаться до него. И он отослал Теней в обмен на… хотя я и так его добил бы, конечно.
– Надо вызвать «неотложку», – вклинилась в их беседу я, потому что Сашка вроде как был в сознании, но очень бледен и в шоке.
Я сидела рядом и каждые пару секунд сжимала его здоровую руку. Он отвечал тем же, это его удерживало от забытья. Да и меня тоже, потому что чувствовала я себя даже хуже, чем должна была после всего случившегося. В голове что-то непрерывно гудело и обваливалось, будто там проснулся небольшой вулканчик. Сквозь гул словно пытались докричаться до меня голоса, десятки голосов! Я схожу с ума? Или… еще хуже?
– Да их тут и без вызова предостаточно, – сказала Инга.
И только тут до меня дошло, что вокруг дома за забором вовсю выли сирены, кричали люди, за уцелевшими деревьями плясали огни машин всевозможных спецслужб. Но никто не крушил ворота, не вбегал во двор, и легко было догадаться почему: гигантский пес так и парил над территорией, время от времени ныряя вниз, чтобы отпугнуть самых решительных.
– Но лучше мы выберемся отсюда сами, – бесцветным голосом произнес Вилли. – Иначе некоторым из нас до конца жизни придется объяснять, что тут произошло.
– А как же Кимка? – спохватилась я. – Ты не узнал…
Парень дернулся, покачал головой:
– Уже не было времени спрашивать.
– Может, кто-то еще жив и знает?..
– Не думаю. Но сукр оглядывает территорию. Как только уберемся отсюда, полечу на нем домой к Инге. Вдруг Лина…
Он отвернулся, не договорив. А еще через мгновение наступившее вроде как затишье – если не считать всей этой какофонии по периметру забора – было нарушено новым воплем, таким жутким, что приподнялся на локтях Сашка, а мы все заново повскакивали на ноги.
– Сукр еще кого-то нашел, – вскричал Вилли с невероятной надеждой в голосе. И встал в дверном проеме, наверно, не имея даже сил побежать навстречу.
Вопли и так приближались – сукр тащил свою добычу к нам.
Кажется, эти крики, и страх, и новая надежда стали для меня последней каплей, и в голове словно что-то взорвалось, и у ног простерлась незримая бездонная пропасть, на краю которой я едва балансировала. Я вспомнила.
Гигантский пес возник на мощеной площадке перед крыльцом. В его пасти билась и орала прихваченная острыми зубами за куртку молодая женщина. Сукр буквально выплюнул ее на булыжники, с явным сожалением попятился назад. Видно было, как он борется с искушением укусить ее.
Живо встав на четвереньки, женщина огляделась, потом вскочила на ноги и заорала уже на русском, хотя и с сильным акцентом:
– Умоляю, не отдавайте меня ему!
Тут ее взгляд упал на меня, глаза расширились до невозможности, руки взметнулись к голове и длинные ногти впились в нежную кожу лица.
– Добрый вечер, советница Хора, – сказала я и чуть не прихлопнула себе рот ладонью от изумления и ужаса. Во-первых, вечер был совсем не добрый. Во-вторых, я не хотела, не хотела вспоминать! Мне хотелось запихать воспоминания обратно, туда, где они там хранились раньше. Только, похоже, не выйдет.
– Значит, ты все вспомнила, Дея, – обреченно пролепетала женщина, видимо, решив, что теперь укус сукра ей гарантирован.
– Только что… не уверена.
– Ты вспомнила? – прозвучал за моей спиной голос Вилли, только какой-то другой, более высокий, более резкий.
Я машинально обернулась, попятилась, свалилась с крыльца и ахнула:
– Гамелех!
Женщина тоже посмотрела вверх и безмолвно упала на колени, простирая руки к темной фигуре в проеме дома.
Но тут Вилли вышел на свет – теперь на нас откуда-то еще и прожекторами светили, – и наваждение исчезло, я смогла снова дышать. Подойдя к женщине и склонившись над ней, парень коротко и сухо произнес:
– Довольно, бабушка, успокойся. Это всего лишь я.
Юная красавица медленно поднялась на ноги, выпрямила спину, обеими руками отвела от лица густые рыжеватые кудри и пробормотала:
– Игнаций? Я и не знала, что ты тут, никто мне не сказал…
– Где девушка? – перебил ее Вилли.
– Что? Какая еще?..
– Ее подруга, – мотнул на меня головой парень, – которую вы похитили, чтобы заставить Дею сдаться. Говори, она жива?!
– А, та девчонка. – Женщина явно не понимала, почему сейчас нужно говорить на такую незначительную тему. – Полагаю, жива, я распорядилась всего лишь усыпить ее. Должно быть, так и спит.
– Хорошо, – кивнул Вилли. – Мы скоро отправимся за ней вместе с ним. – Он многозначительно кивнул на сукра. – Надеюсь, ради тебя же, бабуля, все окажется именно так.
– Конечно, Игнаций, дорогой…
Вилли дернулся, явно не желая переходить на теплое родственное общение, и отрывисто произнес:
– А теперь, будь добра, расскажи, кто убил Дею? И не пытайся темнить, она все вспомнила. Кого ты прикрывала, не мою же мать?
– Весь наш род, Игнаций, – торжественно и с некоторой ноткой негодования в голосе провозгласила советница. – Ты знаешь, никому не было бы пощады, окажись в роду убийца. Тем более ее, любимой игрушки Властителя.
Она глянула в мою сторону с такой ненавистью, что сукр грозно зарычал, готовясь защищать меня.
– Я в курсе, но кто же убил? – не позволил ей уклониться от темы Вилли.
Женщина с усилием оторвала от меня взгляд, глубоко вздохнула:
– Ты никогда ее не видел. Моя дочь Леста…
– Тетушка Леста, которая спит на горе уже много веков? – высоко взметнул брови Вил.
– Да. Моя несчастная сумасбродная старшая дочь. Когда ей исполнилось пятнадцать, ее называли самой красивой девочкой в Брите. Открыто говорили о том, что, будь все как прежде, она непременно стала бы женой Властителя. Но поскольку он был полностью очарован своей дикой бесплодной женушкой, нам советовали искать другого мужа для своей дочки…
