– Именно поэтому и требуется доказать, что в этой войне один победитель: советский народ. И нам для этого нужна бомба.
Уже совсем рассвело, когда вернулся домой. Катенька уже встала и, одетая в гимнастерку и с пистолетом, завтракала перед выходом на работу.
– Доброе утро, Слава! Устал? Завтракать будешь?
– Кофе не буду, я немного вздремнул, пока назад ехали, но долго поспать не дадут.
Мне тут же поставили чай в большой керамической кружке, как я любил, яичницу с беконом, бутерброды с ветчиной, какую-то молочную кашу.
– Антонов просил напомнить, что сегодня он выкатывает машину на пробежки, и, возможно, будет первый вылет.
– Во сколько?
– Через три часа, восьмой ангар.
– Увидишь, скажи, что подойду, если спецрейс не помешает. А ты чему улыбаешься?
– Да вот решаю: говорить – не говорить.
– Ну, что случилось?
– По всем признакам, я – беременна, после работы поеду в Москву в консультацию. – Она внимательно следила за моей реакцией. Я поднял ее ладошку и поцеловал ее.
– Ну, медового месяца у нас не получилось, война все испортила, но хоть в этом преуспели.
Больше поговорить не удалось, в столовую вошел охранник и показал Кате на часы.
– Товарищ военврач, время! Вы говорили, чтобы я напомнил.
– Да-да, Валентин! Иду, подождите в машине. – Она промокнула салфеткой рот, чмокнула меня в щеку, пожелала не задерживаться так подолгу на работе и беречь себя, нашла пилотку и выскочила из дома. Спать оставалось максимум полтора часа, поэтому я расстегнул ремень и расположился на диване в кабинете. Только закрыл глаза – звонок. Смотрю на часы, оказывается, проспал все отведенные расписанием часы. Сменил гимнастерку, как надену портупею, так тупею и тупею. Тяжеленный пистолет уже привычно лег на бедро. Фуражка, генерал-лейтенант Никифоров к выходу на работу готов. Вышел на крыльцо, потянулся, и застыл в недоумении. Можно сказать, что над лесом всходила шестиконечная звезда Сиона: на посадку заходил В-19. Именно такие ассоциации! Это ж какой шахер-махер надо сделать, чтобы такое провернуть! Ни один здравомыслящий белый (W) англосаксонский (AS) человек (P) «на это пойтить не мог. Он должен был посоветоваться с шефом, с начальством». А шеф был бы против вручения такого аванса вероятному противнику. Они и B-17 нам не продали, зажали. Тут еще в чем пробс: я тяжелыми машинами не занимался, вообще. Так, общую схему знаю, но там столько тонкостей, чисто инженерных. А те ремонты, которые приходилось делать в СибНИИА, в основном касались перемоторивания машин. Меняли наши движки на штатовские PW, из-за сертификата на шумность, дабы «владельцы» могли зеленое бабло доить, доставляя американскую технику в Афган. В общем, помогать вероятному противнику создавать плацдарм у себя в подбрюшье. То, что такое возможно и по ту сторону океана – верилось с трудом, тем не менее: белый, неокрашенный, с полосатым хвостом, самолет заходил на посадку. Это и был заявленный «спецрейс». Пока он сел, а развернуться он мог только с помощью наземных служб, я успел подъехать к НКП. Не один я «заинтересовался» самолетиком. Здесь же находились Меркулов и Берия, которые отвели меня в сторону, и Лаврентий Павлович выдал тираду:
– Ты, Святослав Сергеевич, много не болтай, как вчера. Операция еще не закончена. Будут вопросы – задавай мне или ему, а не лезь сразу к «нему». Он пока этого не знает. А то вчера болтанул лишнего, так теперь меня обязали каждый день докладывать о прохождении «груза». Вот комиссар второго ранга Меркулов, он может рассказать тебе и о той, и об этой операции. Его люди работали. Но не надо его дергать по пустякам. Люди работают, а излишний контроль ведет к нервозности и вероятному срыву операции.
Всеволод Николаевич кивками головы подтвердил мнение наркома. Мы оба были заместителями Берии, только он сидел на Лубянке, а я в Чкаловском.
– Святослав Сергеевич, в двух словах, экипаж – американский, командир – майор Ульмстед или Альмстед, шеф-пилот «Дугласа». Взяли на «слабо», но вопрос согласован с «фирмой». О содержании ящиков никто ничего не знает. Кто у тебя с NACA работает, инспекторы? Подгоняй сюда, будем мировой рекорд фиксировать: Санта-Моника – Москва. – сказал Меркулов.
– Да нет тут никакого рекорда. По локсодромии и десять тысяч километров не набрать.
– А набрать – надо! Так и объясни инспектору. А то, что завернут – так это нас не касается. Самолет останется у нас, это уже согласовано, страховка сегодня будет отменена в пользу страховщика, и вылететь назад он не сможет. Вкладывать еще 250 тысяч фунтов «Дуглас» не будет. Майора и экипаж отправишь в Англию. Есть чем?
– На ДВБ-102 т можем доставить по кратчайшему пути. Сколько человек?
– Десять и два корреспондента.
– Доставим, а корреспондентов зачем сюда, в НИИ ВВС, притащили?
– Весь расчет на них и на заявку о рекорде. Страховка не распространяется на другие государства. Это же ХВ-19, экспериментальный самолет, а не лайнер. Требуется зафиксировать нарушение и нестраховой случай.
Я как в воду глядел! Такое могли придумать только юристы! Впрочем, бей врага его же оружием.
Машину, наконец, развернули. Она запустила два двигателя и остановилась напротив НКП. Первыми выскочили именно фотографы, которых потом еще и в ТАСС везти пришлось. Бумаги оформили, и целый день отмечали «новый мировой рекорд», заодно полковник Данилин, наш «бомбер», выяснял особенности управления гигантом. Большинство ящиков, вытащенных из самолета, остались в Чкаловском. Это – подробная и полная документация на машину. Так что песенку про «Шестнадцать тонн» придется сочинять нам. Основные стойки надо переделывать, наши доблестные шинники такие колеса сделать не могут. Полностью самолет ни в один ангар не входил, на тот момент он имел самый высокий хвост в мире. По размаху влез в первый, его строили для «Максима Горького», который был ниже на полтора метра, а по размаху на метр.
До обеда Мясищев и Антонов смогли спокойно осмотреть самолет, работая «механиками», помогавшими американцам проводить послеполетный осмотр машины. После обеда «халява» кончилась: новость достигла ушей НКАП, раздались многочисленные звонки, в том числе от Сталина, с разрешением допустить до «американца» представителей авиапромышленников. Он же санкционировал перелет в Лондон наших турбовинтовых самолетов. Он продолжал давить на Британию, всячески показывая им, что их неудачи на фронте в Африке и в боях над Каналом, где, как и ожидалось, немцы ввели в бой FW-190, и основательно потрепали «спитфайров», окончательно сорвав воздушное наступление англичан, начатое в июне этого года в ответ на нападение на Советский Союз, произошли из-за того, что они проигрывают в воздухе немцам и нам. Несмотря на многочисленные отказы из-за перегрева двигателя, как на больших, так и на малых высотах, «фоккера» показали убедительное превосходство в маневренности и в скорости в небе над Каналом. Появились они и в Восточной Пруссии. Пришло время снимать с вооружения старенькие И-16н, массово заменив их на И-180 с безредукторным М-88ФН, имевшим равную с «Фокке-Вульфом» мощность, и более 700 килограммов выигрыша по весу. При этом «доппельратте» имел четыре пушки и два крупнокалиберных пулемета, в ударном варианте, просто четыре пушки, стандарт, и две пушки и два пулемета, в варианте «охотник». «Капельки», И-16НМ все получили форсированный мотор с непосредственным впрыском под бензин Б-100, но два полка дивизии особого назначения пересаживаются на Ла-9. В каждом из них появилось по эскадрилье таких самолетов. Последние надежды немецких генералов в августе сорок первого растаяли. Оказалось, что СССР имеет огромный запас самых совершенных самолетов, и полтора месяца просто разминался перед боем, повышая боевую выучку и слетанность линейных дивизий, которые должны были окончательно решить участь германских наземных войск.
