– Цезарь тоже был одним из сенаторов, – обронила она. – И отказывался принимать титул императора. Равноправие чтил. И демократию.
– Я точно не Цезарь, – сказал я.
– Но ему пришлось взять власть, – обронила она. – Тогда безумие охватило Рим, а сейчас весь мир… Как сегодняшний день прокомментит наш загадочный футуролог?
Я ответил вяло:
– Почему загадочный? И вообще такое комментить должен психолог. А то и вовсе психиатр. Слишком долго человека приучали к высокому… Вот и сорвался. Как тот любовник, что ночь просидел в шкафу с изысканнейшими духами, а утром взмолился, чтобы дали говна нюхнуть…
– К высокому? – возразила она совсем тихо. – Шеф, это вы о казино, стриптиз-барах, футболе, боях без правил, шоу-герлз?
– Все для простого человека, – напомнил я. – Но если человека не тянуть вверх, он потянется вниз, как уже случилось, а там внизу становится очень простым, а затем и простейшим. Вот и доублажали простого до уровня бабуина.
Она сказала мягко:
– Шеф, а вы хоть когда-то бываете простым?
Я буркнул неохотно:
– Все мы простые, потому что продукт слепой эволюции. Только одни совсем простые, а другие чуть сложнее.
Улыбка появилась в ее глазах раньше, чем затронула губы.
– Не увиливайте, шеф.
– Ладно, – сказал я, – насилуй, психиатр!.. Мое сопротивление, считай, сломлено. Вдрызг.
Она улыбнулась, лицо словно осветилось изнутри, а глаза засияли.
– А вот и не буду!.. Сопротивление подозрительно слабое, неинтересно даже.
– В следующий раз сразу сдамся, – пообещал я.
– В плен не беру, – предупредила она. – Нет пощады угнетателям женского пола!.. Будете ответ держать и за то, что на кострах нас обижали!
Я сказал вяло:
– Так было за что… Колдовством нехорошо, хоть и приятно. Что говорит родовая память?
Она ответила медленно:
– В нее лучше не заглядывать без острой необходимости. Человек зверее зверя, когда он зверь. Мы цари природы не потому, что гуманисты, а потому, что самые страшные звери. Хотя нынешний человек не столько зверь, сколько хищный скот, жаждет грязи, только называет ее культурными развлечениями, хотя какая культура в футболе?.. Человек жаждет тьмы и грязи, а человечество инстинктивно жаждет очищающей грозы. Мы и так продержались долго без этого взрыва звериности в нынешней стадии человека…
На ее губах снисходительная улыбка, лучше меня знает, как мало человечного в существе, именуемом человеком, а наличие разума лишь чуточку рафинировало звериные инстинкты, да и то лишь малую часть.
– Продержимся, – ответил я без уверенности.
– И как долго?
– Уже прорвало, – сообщил я. – Такого чернющщего лебедя в истории еще не было. Не лебедь, а черный дракон! Боюсь, разруха будет еще та. Средневековье покажется раем. Никто из простейших не предполагает, что лавина покатится дальше, у нее лавиньи законы.
Она промолчала, взгляд ее остался прикованным к экранам, там красочно-зловещие пожары во всех крупных городах, во многих уже нет электричества, на побережье Персидского залива горят нефтяные терминалы, в трех местах взорван нефтепровод «Северный Поток-3», но пока только на землях Германии, где луддизм, как во всякой просвещенной стране, начался раньше, а демократизм и толерантность не позволили перечить и даже осуждать на официальном уровне.
Правда, нефть почти перестали качать еще раньше, так что ущерб хоть и велик, но нет масштабной катастрофы, однако мое сердце сжимается в тревоге, это только начало катастрофы, только начало.
Еще через три дня Сюзанна бесстрастно вывела на экран заснятую с трех ракурсов сцену, когда толпа с бейсбольными битами и железными прутьями в руках ворвалась на территорию Академгородка.
Немногочисленная охрана под их напором отступила и спряталась в здание, толпа начала разноситься на территории, и тогда к ним вышел академик Краснокутский, который тогда так красиво уговаривал меня начать сотрудничать с разгневанными народными массами.
Я слышал, как охнула Диана, выругался Камнеломов, а Тютюнников прошептал что-то насчет «давить их танками». Сюзанна вывела изображение на все экраны, и каждый видел, как академика ухватили, повалили на землю, избили, а затем потащили по булыжному покрытию к красивому фонарному столбу, изготовленному в стиле эпохи Екатерины Второй.
Охранники на этот раз выскочили, один дважды выстрелил в воздух, но на них с битами и арматурой ринулось с диким ревом человек тридцать, охранники снова отступили и заперлись в здании.
Краснокутского с наслаждением избили еще, набросили на шею веревку. Один из подростков ловко взобрался на столб, снизу бросили конец веревки, он перекинул через красиво изогнутый выступ, и еще через минуту дергающееся тело академика встащили на высоту до середины столба.
– Где же, – прошипел Уткин люто, он стискивал кулаки и часто дышал, – почему… А-а, вот они, голубчики!.. Не спешили!
Я промолчал, глядя на прибывший отряд полицейских. Всего два автомобиля, а тут и двух автобусов с ОМОНом будет маловато.
Барышников крикнул мне:
– Шеф, они что, издеваются?
– Просто не успевают, – ответил я. – Такое по всей Москве. Уже вся Росгвардия на подавлении.
– И той мало, – сказал со своего места Влатис, – А когда нет наказания, наглеют и самые трусливые.
– Они как раз самые жестокие, – сказала Диана. – Выплескивается все самое подавляемое.
Полицейские постояли возле автомобилей, не решаясь приблизиться к толпе, поговорили по рации, то ли докладывая обстановку, хотя начальство и так все видит с дронов и низкоорбитальных спутников, то ли запрашивая, что делать.
Даже я не поверил глазам, хотя и предполагал, что так будет, когда поспешно сели в автомобили и умчались обратно. Одно дело понимать, что на столкновение с разъяренной толпой в тысячу человек не пойдут, другое дело видеть, как рушился все здание силовых структур.
Уткин с горечью отвернулся от экрана, лицо бледное, а и без того трагические глаза стали совсем страдальческими.
– Сволочи, – сказал он с горечью, – этот академик, даже я видел, больше всего о них же заботился!.. От репрессий оберегал, о гуманизме вещал…
– Как Иисус, – ответил Тютюнников с горькой иронией, – и получил той же монетой от благодарных граждан. Могли бы и распять, только на железном столбе как-то затруднительно.
Шенгальц, самый молодой и горячий, сжал кулаки.
– А почему, в самом деле, не начали вывозить их подальше в море и топить? Сколько бы хороших людей спасли!.. Да и разрушений бы таких не было!.. Шеф, это вы недопрогнозировали!
Южалин вступился за свое руководство:
