Она отправила два десятка смайликов с капельками пота. У Бобби чесались руки. Она скопировала изображение юноши в черном плаще из видео Хлои и без конца смотрела на него. Неужели это был тот самый юноша, которого она видела на фотографии 1900 года? По правде, это было невозможно, но совпадение было слишком странным. И как с ним связана Лина – отправить ей фото и спросить? Прежде чем она смогла решиться на это, на ее экране высветилось новое сообщение. Все подробности завтра, написала Лина. Валюсь с ног. Секундой позже она отключилась.
Бобби заползла в кровать. Она отчаянно старалась не думать о часах. Но это было нелегко. Не тогда, когда тебя зовут Бобби и тобою движет неукротимый исследовательский дух. И щепотка зависти. До сих пор по-настоящему захватывающие вещи в жизни всегда случались только с другими. Особенно с Линой. Любовь, приключения, захватывающие часы. Это вгоняло в отчаяние. У нее в руках ключ к великой тайне, но ничего с этим нельзя поделать – невыносимая ситуация. В ее голове все закружилось, как в карусели, которая вращалась слишком быстро. Каждые несколько секунд приходила одна и та же мысль: «А может, проверить часы?» С каждым разом она становилась все настойчивее. В какой-то момент ее самообладание дало слабину. Только мельком. Что в этом плохого? Она встала, надела кардиган и домашние тапочки с единорогом, подсунула стул под дверную ручку, чтобы никто не мог ей помешать, и вернулась к своему столу. Весьма неловкая обувка со сверкающим рогом на каждом кончике скрипела и светилась при каждом шаге. Тапки со светодиодными огнями были классической выдумкой ее матери, которая так хотела превратить Бобби в типичную девушку.
Осторожно она достала из влажного тайника банку с вареньем, сломала печать и взвесила хронометр в руках. Вместе с Линой они выяснили, в каком порядке нужно нажимать стрелки, чтобы установить дату. 15 мая 1900 года – дата, которую она увидела на портрете в музее, казалась подходящей. Звучала как новое начало, весеннее и вечное. Она давно забыла, что просто хотела посмотреть. Теперь она хотела знать. Она надела хронометр.
– Абракадабра Симсалабим, – воскликнула она, не придумав ничего лучше. Ничего не произошло.
В течение следующих девяноста минут она всеми силами пыталась привести в движение хоть какую-нибудь магию. Бобби подпрыгивала, пыталась произносить заклинания, ругалась, умоляла, размахивала руками, словно умела летать, отдавала приказы часам, изменила день на 14 мая. Что бы она ни попробовала – ничего не получалось.
Безмерно разочарованная, она опустилась на кровать. Единороги на ее ногах посылали веселые световые сигналы, словно насмехались над ней. Какое бы приключение ни обещали часы, секрет ей не открывался. Она уже половину вечера провела над хронометром. Ей не хотелось ложиться спать, не хотелось сдаваться. Просто полежать минутку.
Должно быть, она задремала, потому что около 23.00 она резко проснулась. Первым, что она заметила, был странный запах в комнате. Запах риса и соевого соуса. Осторожно приоткрыла она один глаз, ее левый тапочек на секунду мигнул. Его света как раз хватило на то, чтобы понять, что в ее комнате кто-то есть. В полумраке она заметила чей-то силуэт. Бобби прикусила кусок покрывала, чтобы не закричать. Напряженно вслушивалась она в темноту. Тихий скрип. А потом снова тишина. Она скрестила пальцы и прошептала в уме латинские заклинания, чтобы прогнать призрака. Шаги приближались. Бобби хлопнула ладонью по выключателю. В бледном свете ее ночника, воспроизводившего поверхность Земли, стояла азиатка с крашеными волосами пастельных тонов. Она была очень маленькой и выглядела, по крайней мере, такой же удивленной, как и Бобби. Она выглядела так, словно явилась из другого мира. Взгляд Бобби упал на тарелку суши, которую незнакомка, видимо, принесла снизу, затем на дверь, все еще заблокированную стулом. Откуда бы девушка ни явилась, через дверь она, во всяком случае, не входила. Окно тоже было плотно закрыто.
– Ты из обслуживающего персонала? – спросила Бобби с наигранной непринужденностью. – Я не видела тебя раньше.
Девушка без слов предложила ей тарелку. Бобби немного отклонилась назад.
– Раз ты не хочешь, можно мне? – спросила незнакомка и поспешно потянулась к тарелке.
Бобби была в замешательстве. Девушка не выглядела особо опасной. Но, возможно, именно в этом и заключалась ее хитрость и злонамеренность. Как в фильмах, где у кукол появлялась жажда убийства, а дружелюбные клоуны терроризировали целые города. Кто знает, может быть, хронометр имел какое-то отношение к ее появлению. Ее рука потянулась к запястью. Ошибка. В тот же миг девушка как раз заметила часы, которые поблескивали под рукавом ее кардигана. Улыбка расползлась по ее лицу. Но сейчас она выглядела уже не дружелюбной и безобидной, а дьявольской. Вмиг атмосфера в комнате совершенно изменилась. Рука незнакомой девушки метнулась в сторону Бобби. В последнюю секунду Бобби одним молниеносным движением откатилась в сторону и упала на пол рядом с кроватью. В то время как нападавшая бросилась на кровать и пыталась поймать ее, она на животе под матрасом кровати пробиралась на другую сторону. Перья колыхались над ее головой, в рот попала пыль. Она с трудом поднялась на ноги. В несколько прыжков она оказалась у телефона и схватила его. Подбежав к двери, она бросила в сторону девушки стул и выбежала наружу. Бобби воспользовалась ее кратковременным замешательством, чтобы сбежать. Ее тапочки с единорогами, в которых она заснула, истерично мигали, сообщая, куда она направляется. Беги, просто беги. Но куда? В минутку умопомрачения она решила забежать в ванную. Повернув ключ изнутри, она с ужасом осознала, что оказалась в ловушке. Она открыла WhatsApp. Было 23.13. Лина была не в сети.
Она отказалась оставлять сообщение. Она не могла признаться, что нарушила обещание и вызвала темные силы. Силы лилового цвета, если быть точной.
Бобби открыла зеркальный шкаф в поисках чего-нибудь, с помощью чего могла бы защититься. Противоположные зеркала отражали окружающую обстановку, позволяя заглянуть в бесконечность.
Там снова стояла она, эта жуткая девочка. В панике Бобби захлопнула дверцы шкафа и обернулась. Она действительно была там. Девушка появилась в ванной, словно пробираться через запертые двери было самой обычной вещью на свете. Бобби скрестила пальцы, прошептала заклинания, чтобы изгнать призрака. Девушка даже не отреагировала.
– У нас чрезвычайная ситуация, – сказала она, все еще с полным ртом. – Просто отдай мне хронометр, и мы забудем об этом.
Украдкой Бобби оглядела комнату в поисках потенциального оружия.
Незнакомка закатила глаза.
– Ты же ничего не сможешь сделать с хронометром. Он только для обученного персонала.
Вот тут она и совершила ошибку.
– «Ничего не сможешь сделать», – прервала Бобби девушку. – Откуда ты знаешь? Ты даже не знаешь меня.
Девушка схватила ее за плечо. Бобби схватила лак для волос матери, прицелилась в нападавшую и нажала. Девушка вскрикнула от боли и прижала руки к лицу. Бобби не стала терять времени. Дверь была заперта, но всего четыре шага отделяли ее от окна. Пока нападавшая поспешно промывала глаза водой, Бобби ухватилась за ручку и открыла слуховое окно. Она забралась на край ванны и неловко потянулась вверх. Она уже почти успела это сделать, когда незнакомка подняла голову. В один прыжок она оказалась возле Бобби и обхватила ее ноги. Бобби в изумлении обнаружила, что девушка носит на руке те же часы, что и у Лины. Когда она попыталась разомкнуть пальцы девушки, произошло нечто странное. Было ощущение, что два устройства общались друг с другом через прикосновение. Хронометр на запястье Бобби мигнул красным, как и у девушки. Что это? Своего рода сигнал тревоги? Сигнал запуска?
