– И какое это имеет отношение ко мне? – спросила Лина.
– С ее смертью ее силы перешли к тебе. Нам просто нужно было немного помочь тебе, чтобы привести сюда, – мягко сказала она.
От ее улыбки все в Лине замерло. Ее смутная надежда на то, что ее мать может быть еще жива, разбилась в пух и прах. Ее мать не возглавляла заговор против Хранительницы времени, как однажды предположил Данте. Она была просто мертва. Но кто же тогда отправил ей послание у Кинга?
«Встретимся в сердце времени», – было написано там.
Кто-то воспользовался ее бескрайней тоской по матери, чтобы заманить ее сюда. И этот кто-то, вероятно, был ее собственной бабушкой. Лине стало плохо. Хранительница времени внушила ей, что ее мать все еще жива, только для того, чтобы преследовать собственные цели. Она сама проложила ей путь. Лина с ужасом отвернулась. Она только сейчас осознала всю глубину того, что сказала Хранительница времени.
– Вы заключили сделку с чародеем Кингом?
Хранительница времени спокойно кивнула.
– Мы сталкиваемся со злом каждый день. Иногда нам приходится сближаться с ним, чтобы добиться светлого будущего.
Хранительница времени отправила ее на поиски заговорщика. Судя по всему, именно она сотрудничала с Кингом. Белая дама ощутила ее сомнение. Она приложила все усилия, чтобы убедить Лину в правильности своих действий.
– Тысячи людей ждут, что мы пересмотрим их голограммные книги и поможем им в их несчастье. Кто им поможет, если не мы? Только мы, невидимки, обладаем силой путешествовать во времени и превращать печальную человеческую судьбу в счастливую.
Лина растерянно покачала головой.
– Дверь открыта, – озадаченно сказала она.
– Пока ты с нами, – объяснила Хранительница времени.
– Я должна остаться здесь навсегда? – спросила Лина.
– Без доступа к сердцу времени мы даже не сможем починить сломанный хронометр. Когда мы начинали, гораздо меньше людей населяли эту Землю. Недостаточно проводить одну «Ночь сов» каждые несколько лет. Нам нужно больше путешественников во времени, мы должны расти. И это будет возможно лишь в том случае, если ты поддержишь нас.
Лина недоверчиво покачала головой.
– Мы делаем добро, Лина. Наше «Агентство ударов судьбы» помогает нуждающимся людям. Как ты думаешь, кто эти дети, которые здесь работают? Это все маленькие люди, которых мы спасли от самых ужасных ситуаций. Мы даем им новую жизнь, потому что в том мире у них больше никого нет.
Данте тяжело сглотнул. Лина могла прочесть по его глазам, что откровения Хранительницы времени тоже были для него в новинку.
– Я не хочу, – пробормотала Лина.
– Дело не в том, чего ты хочешь, – сказала Хранительница времени. – Это твое предназначение. Без доступа к сердцу времени путешественники во времени обречены на гибель.
Лина все еще не могла в это поверить. Хранительница времени воспользовалась путешествием Бобби, настроила ее против Данте и подвергла смертельной опасности. Она манипулировала ею через Кинга таким образом, чтобы она «сама по себе» отправилась на поиски сердца времени. Внезапно Лина поняла, что все это в конечном счете означает. Она едва не потеряла сознание.
– Что случилось с моими родителями?
Хранительница времени не ответила.
– Я хочу знать, – настаивала Лина.
– Ты все еще не поняла, что к чему на самом деле, – сказала Белая дама.
Она подала знак.
Перед глазами Лины появилась голограмма, показывающая нынешнюю ситуацию в Невидимом городе.
Факелы освещали опустевшие улицы. Тишина висела над переулками города. Только регулярный удар одинокого барабана звучал в ночи. И тут процессия свернула за угол. Размеренным шагом новички прошли через внешний восьмиугольник. Лина узнала в первом ряду Рохуса, рядом с ним Инес. Факелы, которые они несли в руках, освещали их серьезные лица. У окон гостиниц стояли путешественники во времени, молча наблюдавшие за прибытием новичков.
– Церемония уже началась, – сказала она. – Ты нужна в Куполе.
Она повернулась и исчезла за дверью.
– Я даже не знаю, как туда добраться, – крикнула Лина ей вслед. Хранительница времени снова обернулась.
– У тебя особые способности, – сказала она. – Начни наконец ими пользоваться.
66
Уходи отсюда
Лина наугад выбрала одну из восьми дверей и выбежала через нее. Она оказалась в небольшом вестибюле, который одновременно являлся входом в лифт. Слезы застилали ей глаза. Лина не знала, куда девать себя и свой гнев.
– Лина, не обращай на нее внимания. Она играет с тобой.
– Я хочу услышать всю историю, – сказала она. – Я хочу знать, что на самом деле произошло с моими родителями.
– Она использует тебя, Лина, – сказал Данте.
Стражники оглянулись на нее, но не осмелились подойти ближе.
Лина потянула Данте в лифт.
– Почему мама не сказала мне правду? – рассуждала она.
– Она знала тебя лучше, чем ты сама, – подметил Данте. – Как бы ты поступила, если бы она рассказала, что есть одно волшебное место, в которое ты ни в коем случае не должна входить?
Лина криво улыбнулась. Она знала, что Данте, скорее всего, прав.
– Она считала, что лучше всего тебя защитить, если ты не будешь подозревать, какие силы достались тебе.
– Она ошибалась, – сказала Лина.
Мгновение они стояли молча, пока лифт двигался вверх.
– Ты должен вытащить Бобби отсюда, – внезапно сказала Лина.
Она сняла хронометр Коко с запястья. Он показывал еще ровно шестнадцать минут.
– Номер Коко скоро будет переназначен. Бобби должна уйти, пока не стало слишком поздно.
Данте в ужасе посмотрел на нее.
– А ты?
– Я нужна ей. Это еще не конец. Недостаточно того, что я открыла портал – я нужна ей для чего-то еще. Пока идет церемония, она ничего не сможет мне сделать. Вы должны воспользоваться временем, чтобы убраться отсюда. Это единственный шанс.
– Я не оставлю тебя одну, – решительно сказал Данте.
– Ты должен, – сказала Лина. – Мы никогда не уйдем отсюда, если останемся все вместе. Их слишком много. У каждого по отдельности есть шанс. Я справлюсь. Но Бобби нужна помощь.
Данте кивнул. Он знал, что она права. Момент настал. Им приходится прощаться друг с другом. Здесь, в этом самом месте.
Данте обнял Лину.
– Береги себя, – сказал он.
