Перемазанным алой влагой было практически все: простыни, ковер, тяжелые шторы и моя одежда. Благо стол остался нетронутым и мои записи не пострадали.
Покои выглядели отвратно, но я держалась.
Кто-то умудрился совершить зверства всего за пару часов моего отсутствия. За то время, пока я находилась в купальнях и разговаривала с Его Величеством.
— Вы как? Может, лучше выйти? Зрелище не из приятных, — в очередной раз предложил зеленый дракон. Он уже обследовал покои — ничего постороннего, кроме крови и выпотрошенных внутренностей, не обнаружилось.
— Нет. Я хочу осмотреть свои вещи. Собрать то, что уцелело, — упрямо покачала головой. — Я постараюсь быть осторожной и не испачкаться.
«Спасибо, Мариям…» — мысленно поблагодарила я, вспоминая девушку добрым словом.
Никогда не думала, что иметь подругу с медицинского станет таким подарком в будущем. У кого были подобные знакомые, меня поймут. Почему-то многие студенты меда обладают маниакальной потребностью показывать фото с внутренностями людей обычным смертным. Настоящие трупы, органы в растворах, мозги вне черепной коробки — все это я лицезрела в течение нескольких месяцев. Лишь когда я перестала реагировать на эти прекрасные картинки, Мариям наскучило их показывать.
Похоже, стойкость, приобретенная в то время, давала о себе знать по сей день. Да, меня подташнивало, но опустошать желудок на ковер я не собиралась.
Хардвин вызвал стражу, и та явилась к моменту, когда я незаметно вытащила свои записи, спрятанные под самым нижним ящиком стола, и отыскала кое-какую не испачканную кровью одежду. Кажется, со стражей прибыл и их начальник.
Судя по недовольному голосу Хардвина, который разговаривал с главным практически на равных, беседа выдавалась не самой приятной. Ну еще бы — кто-то проник в мою комнату под самым носом караула, расставленного в коридорах, в одной из самых охраняемых частей замка! Из ближайших покоев успели выйти придворные дамы вместе со служанками, а это уже гарантировало беспокойные слухи.
Еще несколько мужчин в форме прошлись по моей спальне, осматривая беспорядок. Я равнодушно наблюдала за ними. Меня беспокоило послание, которое передали столь кровавым способом.
Очевидно, некто понял, что договоренность нарушена. Задание я не выполнила и не собираюсь выполнять. Но меня смущало кое-что другое… Зачем размениваться на дешевые трюки, пусть и весьма пугающие, чтобы заявить о себе? Можно просто убить и не церемониться. А если этого до сих пор не сделали, значит, добраться до меня не так-то и легко.
Я сглотнула, найдя взглядом спину Хардвина. Когда он был недоволен и зол, его ангельская внешность куда-то испарялась, обретая совсем иные черты. Затем я посмотрела на его собеседника — мужчину лет сорока, с достаточно громоздкой фигурой и пышными усами, переходящими в коротко подстриженную бороду.
«Берн…» — неожиданно всплыло имя в голове. Сначала возникло оно, и лишь потом я вспомнила его персонажа из книги.
Он главный стражник. Ему подчиняется вся охрана столицы и замка. Только будущая судьба Берна оставалась в тумане — он пропал после нападения тенийцев на столицу. А еще первый год своего служения Ивар провел именно у него в подчинении. Является ли и он предателем? Наверное. Но, за неимением доказательств, обвинять его нельзя.
Ну, по крайней мере я могу просто ему не доверять. Уже лучше, чем ничего. Возможно, потом, находясь вблизи Златана, я узнаю истину. Кстати о повелителе, когда спустя минуту Хардвин вывел меня из покоев, я увидела на том конце коридора короля, чеканившего шаг, и Агния позади него.
Золотые глаза Его Величества сверкали, волосы были небрежно взлохмачены, подбородок властно и горделиво приподнялся. Стражники вокруг закопошились еще сильнее. Никто не ожидал появления правителя. Подобные ситуации — не его забота.
— Пройдемте, — настойчиво повторил зеленый дракон.
На несколько секунд я замешкалась. Взгляд Залевира просканировал меня с головы до ног, но его лицо при этом оставалось холодным, а на скулах играли желваки. Всего миг, и он отвернулся к Берну, а я позволила Хардвину себя увести.
Уже отдаляясь от шумного разбирательства, я позволила беспорядочным мыслям сменять друг друга. И они, разумеется, ускользнули в сторону короля. Произошедшее взволновало его гораздо больше, чем меня. Хотя «взволновало» слово совсем не подходящее — Златан был взбешен. Он так контролировал эмоции и не давал им просочиться наружу, что его лицо превратилось в маску, а движения стали резкими и порывистыми. Даже начальник стражи, закаленный в боях мужчина, побледнел и растерял самообладание. Похоже, он еще ни разу не видел своего короля в таком состоянии.
— Вы это почувствовали? — неожиданно сказал зеленый дракон, неся мои скупые пожитки. Вокруг была тишина, а коридоры приобретали знакомые очертания — я уже здесь ходила.
— Что именно? — спросила я, оглянувшись на него. Обычно Хардвин был скуп на слова и не тратил их на пустые разговоры.
— Когда король злится, мы это ощущаем.
Я промолчала. Ведь я всего лишь видела, но ничего не чувствовала. И в очередной раз я получила доказательства того, что далеко не все было описано в книге.
— Странно ни с того ни с сего испытывать страх, — продолжил стражник, видимо, решив побить свои рекорды по разговорчивости.
— Я заметила, что правитель не использует на других ментальный дар… — выдержав паузу, попыталась я выудить информацию у дракона, но он отрицательно покачал головой:
— Я не могу говорить об этом. Если хотите узнать, попробуйте спросить у него самого.
Теперь настала очередь для моего отрицательного ответа:
— Не думаю, что это возможно.
Стражник спорить не стал, как и продолжать разговор. Я тоже замолкла. Хардвин не зря значился у Златана на хорошем счету — даже под пытками охранник не выдаст важной информации.
— Подождите… — Я резко остановилась, увидев, что мы приблизились ко входу в Восточную башню. Неподалеку обнаружилась Изольда, со скучающим видом облокотившаяся на одну из колонн. — Что мы здесь делаем?
— Это распоряжение короля, — скупо сказал дракон.
«Да? И когда же он успел его отдать?» — мысленно возразила я.
Тем временем драконица, перестав подпирать колонну, подошла к нам. Хардвин склонил голову, приветствуя ее.
— Добрый вечер, — поздоровалась она. Ее взгляд показался мне отстраненным, и открытая враждебность, присутствовавшая в нем ранее, теперь куда-то подевалась.
— Не сказала бы, что он такой уж добрый, — не могла не заметить я.
Изольда оглянулась на меня, будто только что вспомнила о моем существовании, и неожиданно согласилась:
— Да. Это точно.
Мне безумно понравился ее костюм: сверху серый камзол с рядами золотых пуговиц, под ним — блуза с пышным белым бантом, а на ногах — брюки, благодаря крою совсем не стеснявшие движения. Волосы были собраны в высокий хвост, а на поясе висел меч. Сильная и уверенная. Думаю, окажись она на моем месте, то справилась бы с выпавшей на ее долю задачей куда лучше.
