«Я совсем-совсем не о том думаю, — укорила себя, опуская взгляд на свои ладони. — Все из-за этого тела. Драконье, одним словом. Оно сильнее, чувствительнее…»
Тихая музыка внезапно прекратилась. Двери с другой стороны зала распахнулись, впуская внутрь целую процессию, состоявшую из Колояра, Агния и нескольких незнакомых мне драконов.
— Кажется, пригласили еще кого-то, чтобы никто из нас не остался без пары на танцах, — прошептала Снежана, склонившись ко мне.
— Да, — согласилась я с ней. Девушка сообразила быстрее меня. — Скорее всего.
Я отделилась, отойдя к стене. Мне было не до официальных речей Колояра — за какие-то несколько часов отбор превратился для меня в ничто. Моя жизнь перестала от него зависеть. Даже пропади я сейчас, свою основную миссию я выполнила — сообщила о надвигавшейся опасности.
Пока не поведала прочитанную историю, даже не осознавала, насколько это для меня важно. Я искренне желала, чтобы у всех, с кем я познакомилась за столь короткое время, все сложилось хорошо. За исключением определенных личностей, конечно. Хотя, цель выбраться из этой передряги живой до сих пор со мной. Сдаваться я не собиралась. Ни за что. Эти несколько дней сделали меня сильнее и мудрее. Я покажу, на что способна, ведь не зря именно меня засунули в это проблемное тело.
Отчаянно. Почти бесстрашно. Убедительно. Так я собиралась пройти свой путь.
Музыка заиграла. Появились пары. Я упустила из виду, когда Снежана оказалась в объятьях красного дракона. Остальные невесты тоже отыскали себе спутников. А вот мне необходимо было спрятаться.
— Разрешите пригласить? — словно из ниоткуда возник Агний. Мужчина протянул мне руку, держа вторую за спиной. Будто английский джентльмен на приеме.
Я удивленно посмотрела на его ладонь.
— Извините, но я не танцую. — Фраза сама по себе противоречила мероприятию. В какой-то степени я обязана была танцевать.
— Тогда мы с вами сделаем вид, что ведем крайне оживленную беседу, — спустя мгновение нашелся огневик.
— И зачем же? — Чутье подсказывало, что не все так просто.
Агний встал рядом, таким же зорким взором, как и я минуту назад, оглядывая зал.
— Златан просил обеспечить вам компанию. И боюсь, если я не исполню его просьбу, кто-нибудь может пострадать, — отозвался дракон.
— Он перебарщивает, — произнесла я. Хотя меня должно было смущать вовсе не это. Отношение Златана Залевира ко мне совершило такой кульбит, что меня до сих пор не отпускало ощущение поездки на американских горках, где после каждого подъема обязательно следует сокрушительный спуск.
Мужчина внимательно посмотрел на меня.
— Что вы сотворили? Как сделали так, чтобы он забыл о покушении?
Агний переживал, пусть по его внешнему облику и не скажешь — слишком спокоен. Наверняка Златан решил скрыть правду даже от лучшего друга. Не доверяет? Нет. Скорее всего, перестраховывается.
Несколько секунд я молчала. Мне предстояло принять важное решение.
— Вы знаете его гораздо лучше меня, — тихо проговорила я. Наша беседа не предназначалась для чужих ушей. Об этом мужчине, в отличие от короля, я не знала секретных сведений, известных лишь ему. Если они и упоминались в книге, то я благополучно их проглядела. Главные герои на то и главные, что все внимание уделяется им. — Как по-вашему, что могло настолько кардинально изменить его отношение ко мне? Сегодня я даже бывала у него в кабинете — Хардвин провел через тайный ход. Одурманить золотого дракона невозможно, околдовать тоже. Так ответьте мне, почему я вдруг ни с того ни с сего заслужила доверие?
Музыка звучала все громче, похоже, приближаясь к своему пику, а пары кружились все быстрее. Окажись я среди них, то давно бы нарушила ровный ряд.
— Вы выдали какие-то сведения о предателях? — предположил дракон и сразу же покачал головой. — Нет. Не то.
Он задумчиво сощурился, а я решила дать еще одну подсказку. Прямо выложить все на блюдечке казалось рискованным, да и Златан за это по головке не погладит. Откровение с огненным магом — лишь моя инициатива. Но разве тот, кто защитил короля собственной жизнью, не достоин уважения и внимания? Пусть этого события еще не произошло, но ведь я-то в курсе, на что пойдет Агний ради друга и правителя. Золотой дракон ошибается, держа его в неведении.
— Я даже знаю о предположительных родителях Эрны. Уверена, вы в курсе этого. Все разведывательные задания король поручает вам.
Агний нахмурился, шагнул чуть ближе, вглядываясь в мое лицо.
«Не там ищет…», — подумала я.
— Вы не?.. — Он замолчал, не произнося это вслух.
Мужчина был достаточно сообразителен. И имел нрав куда спокойнее, чем у Златана. По крайней мере ярость или злость не затуманивали его разума.
Я молча покачала головой.
— Какая-то магия? Снадобье? И где настоящая? — посыпались вопросы. Благо музыка все еще играла и это было нам на руку.
Так и знала. Он решил, что я изменила внешность, а настоящая Эрна заперта в темнице.
— Настоящее тело здесь. Но вот именно я, похоже, заблудилась, если можно так сказать. — Опустив на мгновение взгляд, подняла его вновь. — Однажды я задала вам вопрос. Тогда, когда вы вели меня в Восточную башню.
Я шагнула ближе, чтобы ни одно слово, сказанное мною в следующую минуту, не достигло чужих ушей.
— О будущем? — Мужчина сразу догадался, о чем я.
— Да. Удивительно, что вы запомнили.
— Я запоминаю все странности.
Кивнула, принимая к сведению.
— Хотите — верьте, хотите — нет, но мне кое-что известно об этом самом будущем. Я знаю, что мои слова похожи на бредни сумасшедшего или рассказ той, что пытается лишь все запутать. И все действительно сложно. Но что еще важнее, вы не должны никому об этом говорить. — Наверное, упоминание последнего даже не требовалось — Агний был очень надежен и ни с кем, кроме короля, не стал бы обсуждать подобные сведения. — Я сама удивлена, что правитель мне поверил. Но, как я вижу, вам он не сказал и, думаю, продолжит молчать в ближайшие дни. А я считаю это неправильным.
Мой голос превратился в шепот, а музыка в эту секунду звучала громче всего, поэтому, чтобы слова не тонули в общем шуме, мы стояли очень близко друг к другу. Всего несколько сантиметров отделяло наши лица, и я осознала это, лишь когда мелодия резко оборвалась.
Я моргнула. Отступила. Беспокоиться было не о чем — я не сообщила Агнию фактически никаких деталей возможных событий. Но зато теперь он хотя бы примерно понимал происходящее.
Я вновь балансировала на качелях. Правильно поступила или нет? Но ведь не зря изначально именно магу огня я собиралась рассказать сюжет. Не Колояру, не Златану… А ему.
Развернувшись, я осмотрела зал. Невесты собирались в кучку, а красный дракон остановился неподалеку от возвышения с музыкантами. Его волосы были собраны в хвост, и алые кончики, как всегда, привлекали взгляд.
