- Чувствую, - просто ответил Архан. - В этом не может быть никаких сомнений. Родовое древо подтвердило наш брак, - он вновь продемонстрировал брачные браслеты.
- Ты должен был спросить меня! - не сдавался Пит, метая молнии глазами. - Спросить отца девушки! Как ты собираешься править, если столь важные решения принимаешь в одиночку?!
- Помнится мне, вы тоже никого не спрашивали, когда женились на матушке, - хмыкнул Архан. - Я уже молчу о том, что на тот момент у нее был муж. Я молчу о том, что я родился вне вашего брака.
- Что ты хочешь сказать? - зашипел Пит.
- Что не вам указывать мне, когда и на ком жениться, - прямо сказал Архан. - Боги сделали свой выбор. Я взял эту женщину в жены, и вам придется с этим смириться.
Много слов крутилось у Пита на языке, но он смог сдержаться. Крыть нечем. Если брак заключен, и Родовое древо признало его, то ему остается лишь сотрясать воздух.
- Мы еще вернемся к этому разговору, - пообещал маг, возвращая времени естественный ход. Зал ожил, послышались изумленные перешептывания.
Коронация царицы прошла быстро, но торжественно и ярко. Страх Доры не прошел, она заметно волновалась, держась за руку мужа как за спасение. Когда ей на голову возложили корону, по залу прошлись жидкие аплодисменты. Ничего, они примут новую царицу. Архан принял решение распустить половину двора. Зачем тут эти люди, не приносящие никакой пользы, но плетущие интриги вокруг трона?
- Теперь ты веришь мне? - Архан внес свою жену в спальню. После бала и многочисленных поздравлений, они оба очень устали. Завтра предстоит непростой разговор с родителями, но сейчас не время думать о плохом. Впереди ночь. Их первая ночь любви, в которую Архан обещал себе быть нежным и чутким. Он успеет показать своей Истинной свой нрав, но это будет позже.
- Да, теперь верю, - улыбнулась девушка, отпустив свои тревоги. Она поцеловала своего мужа, позволив ему осуществить свои права.
Глава 33
- Где справедливость, Стеф? - вздохнула Ева, с грустью наблюдая за тем, как резвится её годовалый племянник во дворцовом саду. - Архан идет против всех правил, делает, что ему заблагорассудится и живет счастливо. Я же вынуждена жить как затворница, думать лишь об учебе и быть паинькой, - она до сих пор с нежностью вспоминала Рагнара. Он слал ей письма из Академии, где уже достиг хороших результатов, но девушка лишь пробегала по ним взглядом и сжигала. Чувства, некогда терзавшие душу, умерли, оставив после себя горькое послевкусие. - Все вокруг меня счастливы. Матушка счастлива с отцом. Архан счастлив с Дорой. Даже у тебя, наверное, кто -то есть, - подшутила она. - А я? Знаешь, не покидает ощущение, что я что -то упустила, что мимо меня прошло что-то важное. Как бы я хотела полюбить, - мечтательно вздохнула Ева? возведя глаза к небу. -Встретить такого мужчину, который бы заставил мое сердце биться чаще. Найти того, кто любил бы меня настолько, что смог бы противостоять отцу. Да кто же осмелится на такое?
- потрепала она пса за холку. - Может быть ты, Стеф?
Пес заинтересованно повернул голову на бок и припал к земле на передние лапы.
- Что ты делаешь? - нахмурилась Ева, когда поняла, что собака пытается подползти под неё, словно призывая залезть к себе на спину. - Ты хочешь покатать меня? - рассмеялась девушка, перекидывая ногу через крепкую собачью спину. Стоило ей устроиться, как пес без команды встал на все четыре лапы. Ева подалась вперед, пытаясь держаться руками хоть за что-то.
Неожиданный рывок заставил девушку вскрикнуть. Стеф сорвался с места, заставив Еву буквально упасть на него, обхватив руками собаку под грудью. Пес сорвался на бег, будто вообразил себя беговой лошадью. Мелькали деревья, кусты, клумбы. Стеф мчал царевну по саду и всего за несколько минут пересек его. Ева искренне смеялась, она не ожидала, что пес решит так развлечь её. Ей было весело ровно до того момента, пока она не поняла, что собака бежит прямо на высокий каменный забор.
- Стеф, остановись! - успела выкрикнуть Ева, с ужасом наблюдая, как они приближаются к каменной стене. В тот момент, когда, казалось, столкновение неизбежно, пес оттолкнулся от земли и взмыл воздух. Ева закричала от страха, вжавшись в собаку что было сил.
И вновь бег. Изумленно обернувшись, девушка увидела за своей спиной стену дворцового сада. Стеф перепрыгнул через высокий каменный забор?! Да еще с пассажиром на спине?! Но как?!
- Стеф, остановись! - закричала Ева, сжимая руками собачью шерсть, пытаясь натянуть её наподобие поводьев. - Стеф, мне страшно! Мы уже за пределами дворца! Остановись! -закричала она, но вопреки просьбам пес лишь усилил бег, вынуждая Еву прижаться к нему еще плотнее. Пес пронес её через лес, что рос возле дворца, пересек несколько полей и перепрыгнул реку прежде, чем прыгнул в портал. У Евы перехватило дыхание, когда она увидела впереди сверкающий переход в иной мир. Осознание реальности ударило по сознанию словно обух - её похищают.
Поля и реки родного мира резко сменились темной сухой пещерой. Даже воздух здесь другой, чужой, пахнущий хвоей и буйной рекой. Стеф лег на живот, позволяя девушке слезть с него, но Ева неуклюже завалилась на бок, прямо на камни. Что произошло?! Где она?! Нужно попытаться связаться с отцом, понять, куда занес её пес...
- Ева, - низкий мужской голос донесся ей в спину. Медленно обернувшись, девушка похолодела. Посреди пещеры стоял взрослый мужчина раза в три крупнее нее. Смольные черные волосы, волевые, жесткие черты лица. И глаза. Она сразу узнала те самые глаза, в которые смотрела множество раз. Глаза Стефа. - Успокойся, - он сделал шаг вперед, а Ева
- шаг назад.
- Кто ты такой?! - шепнула девушка, приготовившись обороняться.
- Твой Истинный, - пожал плечами оборотень. - Я все объясню. Просто успокойся. Ева, я.
Улучив момент. Девушка резко развернулась и бросилась прочь из пещеры, не оглядываясь. Глупо было надеяться, что побег удастся, но ей было настолько страшно, что она решилась на этот шаг.
- А! - вскрикнула она, ощутив, как мужские руки сомкнулись на её груди. - Пусти! -закричала Ева, пытаясь вырваться. Оборотень не пытался задушить её, не давил, лишь удерживая девушку.
- Прошу, выслушай меня, - попросил он.
- Нет! - сквозь слезы закричала она. - Отпусти меня! Лжец!
- Да, я лжец! - не стал спорить Стеф, разворачивая девушку к себе. - Я лгал, чтобы быть рядом с тобой! Просто чтобы видеть тебя и знать, что ты в порядке! Твой отец запретил мне приближаться к тебе, но это выше законов и правил. Я должен быть рядом с тобой, это мой.. .инстинкт.
- Что тебе от меня нужно? - прошептала она, в глубине души уже зная, чего хочет Стеф.
- Позволь тебя поцеловать, - попросил оборотень, сжав пальцы на ее плечах чуть сильнее.
- Всего один поцелуй, и ты сама вес поймешь, Ева. Не нужно бояться меня, я не причиню вреда.
