Хотя, увлеченная работой, она напрочь забыла о чувстве голода, но выпить волшебно пахнущую чашечку кофе посчитала святым делом. С щенячьим восторгом, как в свинку- копилку, она опускала одну за одной монетки, завороженно следила за тем, как автомат отчитывается о процессе пригоовления. Практически детская радость затопила ее — все здесь ей ужасно нравилось. Но когда, получив свой кофе, она собралась уже отойти, снова случилось позорно-непредвиденное.
Разворачиваясь, она почти натолкнулась на молодого мужчину. Рука ее дрогнула и обжигающий напиток непременно бы оказался у него на штанах. Но, к счастью, реакция у него была великолепная, и он молодым жеребенком буквально отпрыгнул от нее.
Стушевавшись, она пробормотала:
— Ой, простите! Я такая неуклюжая! — и стала растерянно озираться вокруг в поисках чего-нибудь подходящего, чтобы вытереть небольшую коричневую лужицу.
— Это я виноват, нарушил ПДД — забыл, что с симпатичными девушками нужно соблюдать дистанцию.
— Нельзя по затылку определить, что девушка симпатичная, — совсем сконфуженная, она подняла глаза на оппонента.
— По затылку, согласен, нельзя. А вот по обувке можно. Я был уверен, что такие запоминающиеся …,- он помедлил, тактично подбирая нужное слово, — запоминающиеся сапожки могут принадлежать только одной девушке. Той, которая отказалась утром ехать с нами в лифте.
На помойку все постулаты военного дела! «В одну воронку снаряд дважды не падает!» Ага! Как же! Света едва не выронила из рук чашку с остатками кофе — с легкой иронией на нее смотрели те же безумно притягательные, пронзительно- голубые глаза.
— Хорошая у вас память! — буркнула она, и мучительно покраснев, резвым поросенком рванула прочь. Кофе пришлось хлебать на ходу, потому что обладатель глаз — магнитов мог появиться из-за угла в любую минуту, и снова поймать его ироничный взгляд не хотелось совсем.
Самое время скрыться в кабинете, но густой румянец еще так полыхал на щеках, что можно было б ее саму использовать вместо отопительной батареи. А лишний раз привлекать внимание пока еще не коллег ей не улыбалось. Интуитивно метнувшись в конец коридора, она наткнулась на дамскую комнату. «Фух! Можно хоть умыться, чтоб помидорная окраска сошла» — Света подумала, что на этом чувство неловкости как-то уберется. Но не тут-то было! Казалось, бизнес-центр решил устроить ей нехилый тест-драйв на выживание.
Первое, что она увидела, перешагнув порог туалета — это какое — то пугало в бесформенной одежде и жутких валенках на ногах. На съемной квартире не было зеркала во весь рост, и теперь для нее стало почти откровением, как нелепо она выглядит. Ну все! Однозначно в глазах умопомрачительного незнакомца она получила почетный титул «Мисс угги 2019». Хотя не только угги работали на образ «Сами мы не местные». То, в чем она органично смотрелась у метро или в ломбарде с тряпкой, в этом храме успеха и благополучия выделяло ее, как чучело Масленицы на площади.
Света засунула руки в карманы и оттянула в стороны. До нее дошло — это не джинсы растянулись от старости! Это она сбросила несколько килограммов! В карусели муторно однообразных и заполненных до краев проблемами дней некогда было себя жалеть. И она даже не заметила, что еда перестала манить, как манит путника оазис в пустыне! Фантастика! Москва, словно могущественный шаман, изгнала из нее злого духа ХомячУ. Конечно, до параметров Аксиньи ей еще далеко, но процесс — то пошел!
По привычке, отметив плюс в этой кошмарной ситуации — она перестала хомячить все подряд, — Света вымученно улыбнулась зеркалу, помня урок, полученный Крошкой Енотом. «Улыбнись тому, кто сидит в пруду, и он улыбнется тебе!». Как положено по инструкции, она медленно досчитала до десяти, старательно растягивая в радостной гримасе рот. И немного развеселилась. Второй плюс — «Мистер убойный взгляд» ее не высмеял.
И с этими двумя плюсами наперевес она вернулась в кабинет. Отредактировав сказку, распечатала и отдала Аксинье. И с удивлением заметила, что уже не тряслась, как в первые минуты. Наверное, переживания как-то притупили ее способность впадать в ступор всякий раз, как только на нее косо смотрят.
Аксинья двумя пальцами взяла листы и уткнулась в чтение. Лицо не выражало никаких эмоций, будто она читала не сказку, а отчет о партийной конференции.
— Ладно, завтра можете прийти, — акцент на «завтра» не сулил ничего хорошего.
Надежда жалобным комочком сжалась, но Света не стала впадать в панику. «Вы не сказали «да!» Вы не сказали «Нет!».
Глава 8
«Все будет хорошо! Все будет хорошо!», — топая от метро, приговаривала она, тараня лбом плотную завесу непогоды. Сильный шквалистый ветер швырял в лицо снежные оплеухи, заставляя закрывать глаза и утирать рукой лицо.
После сегодняшних встрясок природный катаклизм словно злорадно ухмылялся, пытаясь задавить ее оптимизм. Ее обувка насквозь промокла, предательски позволив воде нагло хлюпать внутри при каждом шаге. И Света уже смирилась. Жалко стало себя до безумия. Хотелось плакать навзрыд, причитая «Я самая несчастная!» Однако Вселенная тут же преподнесла ей еще один урок — всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе.
Очередной раз протерев глаза, она кинула взгляд в сторону скамейки. Рядом с ней едва удерживался, чтобы не упасть, крошечный черный комочек. Беззвучно раззевая розовый ротик, он пытался позвать на помощь, но горло уже осипло, и даже на обычное «мяу» у него не было сил. Порывы ветра прижимали его к бордюру, не давая вылететь с тротуара.
«Ну чем я тебе могу помочь? Отнести в метро?» Перспектива еще раз проделать этот путь совсем не радовала. Но выхода не было. Не обращая внимания, что он грязный и мокрый, Света взяла его в руки и прижала к себе — пуховик все равно сушить придется. Уже развернувшись назад, она застыла. Беспомощное существо, почувствовав защиту, с отчаянием посмотрело своими угольками так, будто заглянуло в душу. Света уже не сдерживала слез.
Этот бедолага был зеркальным отражением ее самой. Белая ворона среди людей и черный кот среди кошек — оба с гарантированным клеймом невезения.
Отнести его в метро — это значило, что он умрет, но чуть позже, слегка отогревшись. Даже сейчас никто не может поручиться, что он выживет. Ребра выпирали сквозь мокрую шкурку, как арматура разрушенного здания.
