— Да что мне будет? Лед толстый, впору каток устраивать! — отмахнулась я, но стала осторожнее выбирать место для следующего шага. Кот понял, что адекватностью от меня и не пахнет, подцепил когтем мерцающую вещицу и отправил ее в рот, готовясь прыгать мне навстречу, дабы не допустить катастрофы. Но он недооценил мою придурковатость. Сделав очередой шаг вглубь озера, я подскользнулась и стремительно поехала в сторону камня. Перед глазами мелькнули желтые испуганные глаза, которые могли сейчас прочесть в моих ровно такой же ужас. Подъезжая на попе к камню, я услышала подозрительный треск. Схватившись за камень, отановила скольжение в замерзшие глубины, но это меня не спасло. В одно мгновенье лед подо мной пошел крупными трещинами и спустя всего один миг я рухнула в ледяную воду.
— А-а-а! — только и смогла закричать, хватаясь за ставший слишком скользким камень. Краем уха услышала чертыхнувшегося кота и в следующий миг произошло что-то странное, заставившее меня потрясенно замолчать. Сильные руки подхватили меня под мышки и рванули наверх, одновременно каким-то чудом перетащив на берег. Боясь повернуться, я все же уступила своему никогда не спящему любопытству.
17. Кто ты?
Дрожа со всей дури от пронизывающего обжигающего холода, стуча зубами до головной боли, повернула голову и увидела суровый мужской профиль. Глаза его яростно сверкали, темные волосы промокли и прилипли ко лбу, брови сурово сдвинулись у переносицы.
Звонко стуча зубами, задала глупый, по сути, вопрос, уже догадываясь об ответе:
— Т-ты кт-то?
Но вместо ответа мужчина сжал губы и отвернулся. Захват вокруг груди стал чуть слабее- он высвободил одну руку и странно взмахнул, шевеля пальцами. Кажется, мужчина что-то шептал, но я не смогла понять, точно ли, или мне показалось. Холод обжигал сквозь ледяную мокрую одежду. Одно радовало, — что успела скинуть рюкзак на мелководье- и он сейчас был сухой. В отличии от меня. Потянувшись рукой к заветной цели, почувствовала резкий рывок назад. Мир вокруг закрутился, поддался дымкой. Я жалобно пискнула, чувствуя невероятную круговерть перед глазами, словно меня запустили на испытания для космонавтов в центрифугу.
Карусель резко прекратилась. Открывать глаза было страшно, тошнота навалилась такая, что я всерьез беспокоилась, как бы не украсить все вокруг салатами, которые успела напробовать, пока готовила праздничный ужин.
— Эй, смертная. Ты в порядке? — раздался над ухом знакомый голос. Открыв рот, дабы ответить, я тут же плотно захлопнула челюсть, почувствовав, что вот-вот случится неизбежное. Вместо ответа, все так же с закрытыми глазами, отрицательно покачала головой. О чем тут же пожалела, словив новый приступ тошноты.
— Сейчас, доходяга, — насмешливый голос удалился от уха, в следующий миг я ощутила прикосновение к вискам. Легкий ветерок приятно погладил кожу и тошнота отступила. Наконец, я осмелилась открыть глаза.
Обведя быстрым взглядом помещение, сразу узнала его. Мы находились в хозяйской спальне поместья, и камин передо мной весело трещал пылающими жарким огнем поленьями. За моей спиной, в самом темном углу, стоял мужчина.
— Хватит меня разглядывать, раздевайся.
Я аж поперхнулась, однако, тут же сообразила, — чем раньше сниму мокрые вещи, тем больше шансов не свалиться с воспалением легких. Если уже его не подцепила…
— Может, выйдешь? — хмуро попросила я, кидая перед камином на пол пальто. Потом вспомнила о термосе с чаем, оставшемся на озере. — Не мог бы ты принести мой рюкзак? Он остался на берегу, а там горячий чай…
Последнее слово я произнесла так жалобно, что сама себя начала искренне жалеть. Мужчина дернулся и криво усмехнулся.
— Неблагодарная…
Повернулся ко мне спиной и быстро вышел из комнаты. А я поняла, что так и не сказала "спасибо" за свое спасение. Хлопнув себя по лбу, ругнулась. Кажется, я отморозила все свои хорошие манеры.
Раздевшись до белья, стояла у камина, чувствуя, как кожу приятно согревает тепло языков пламени. Однако, нельзя было попадаться на глаза мужчине в таком виде. Оглядев предметы вокруг, не придумала ничего приличнее, чем завернуться в покрывало, которое стянула с кровати. Укутавшись, словно гусеничка, расположилась у самой решетки камина.
— Белье сняла хоть? — насмешливый голос заставил вздрогнуть. Звука отворяемой двери я не услышала, мужчина словно из воздуха появился за моей спиной. К ногам упал рюкзак.
— Спасибо… За то, что спас, — тихо проговорила, пряча глаза в пол. Почему-то чувствовала себя очень глупо. Мужчина хмыкнул и повторил вопрос:
— Ты белье сняла, безумная?
К моим щекам прилила кровь. Я отрицательно покачала головой, подтягивая к себе рюкзак поближе.
— Идиотка, — обреченно выдал мой спаситель, и добавил уже тверже. — Снимай, если не хочешь заболеть женскими болезнями. Я выйду.
Услышав скрип двери, я чуть ослабила кокон вокруг себя и снятула сырое белье. И почти сразу увидела около носа протянутую руку с блестящей вещицей. Сфокусировав взгляд, опознала в ней свой кулон.
— Эй, откуда он у тебя? — возмутилась я, машинально потянувшись к голой шее. Я логично ожидала, что тот висел у меня на груди.
— М-да… Невоспитанная хамка. Кулон ты обронила в поместье в прошлый раз. Не стоило его возвращать.
Я закусила губу, понимая, что снова сглупила. Схватив кулон с широкой ладони, прижала серебрянного орла к груди.
— Спасибо. У меня что-то с нервами. Прости.
Отвечать на мою реплику мужчина не стал. Схватив мокрые вещи, он пару раз встряхнул их и кинул на кровать. Я наблюдала за ним, повернувшись вполоборота.
— Так ты и есть… кот? — наконец озвучила свои выводы. Мужчина хмыкнул, не поворачиваясь ко мне лицом. Я заметила, что он все время старался держаться ко мне боком, словно опасался открыть правую сторону лица.
— Можно и так сказать, — задумчиво протянул тем временем "кот".
— Почему ты прячешь от меня свою правую сторону? — да, тактичность моя осталась на дне озера, погребенная под толщей льда вместе с адекватностью и благоразумием.
Мужчина скривился, и вовсе отвернулся от меня. Подернувшись дымкой, он исчез. Точнее, мне так показалось, потому как переведя взгляд на пол, я увидела уже привычную черную морду.
— Ни к чему тебе этого знать.
Прыгнув на кровать, он уставился на меня сверху вниз, прожигая желтыми глазами.
— Я… — начала было оправдываться, но тут раздался звонок телефона. Так и не закончив предложения, выхватила мобилку и увидела высветившееся на дисплее имя.
— Дафна, ты где? — вместо приветствия, спросила я.
— И тебе привет! — весело отозвалась подруга. — Таксист говорит, минут через сорок будем у тебя.
— Ой! — вскрикнула, расстроенно осматривая себя в покрывале.
