Ладно, неделя – это лучше, чем ничего.
- Скажи, а одежду ты мне случайно не захватил, добрый самаритянин? – мне и правда надоело расхаживать в слишком длинном халате Конарда.
Джереми лишь виновато улыбнулся и развел в стороны огромными руками.
- Нет, не привез, - и тут же улыбка из виноватой стала хитрой. – Но тебе ее сегодня обязательно привезут.
Смеющиеся глаза и все еще подрагивающие уголки губ большого парня заставили меня сначала нахмуриться, а потом махнуть на все рукой. Ну и ладно. Похожу в халате, а гадать о причинах такого поведения оборотня я не хочу. Судя по всему, все равно скоро обо всем узнаю.
Я подмигнула бармену, подхватила банки с кокой и отправилась в гостиную. А через пятнадцать минут мы с Джереми увлеченно кромсали зомби, взрывали гранаты и крушили виртуальную реальность. Сыпались кирпичи, стены, деревянные ящики, разлетались на куски ненастоящие монстры, кипел внутри азарт и адреналин. Отлично. Просто прекрасно.
Мне правда надо было стравить злость, просто необходимо: на Аллена, на Марка, на себя, на Макклина, на незнакомого волка. На всех. И я с удовольствием это делала, выпуская очередную автоматную очередь, ускользая от очередной засады, стараясь переиграть по очкам бармена.
А Джереми был хорош, действительно очень хорош в стрелялках. Обходил и подставлял меня почти играючи. Я злилась, ворчала, почти рычала на волка, но это были хорошие, правильные чувства. Лучше пусть они уйдут сейчас, чем будут доставать меня в кошмарах или собираться в вязкие комки где-то внутри, а потом прорвутся наружу.
Джереми ржал и подкалывал, подначивал, задирал.
И казалось, что контроллеры у нас в руках скоро задымятся.
Оторвались мы от шутера, только когда пришла Алисия, примерно часа через три. Докторша осмотрела меня, сказала, что заживает все гораздо быстрее, чем она могла предположить, и поменяла повязки.
Я даже не успела отойти от двери, когда интерком возвестил о прибытии нового визитера. Я неверяще уставилась в экран, стараясь подобрать с пола упавшую челюсть. Волк сжимал в руке сумку. Мою сумку…
На кнопку нажала почти не глядя, слыша приближающиеся шаги Джереми за спиной. Бугай, видимо, решил подстраховаться, ну или подстраховать «дорогого гостя».
Теперь становилось абсолютно понятно, почему Конард всегда был в курсе дел стаи. Может и не всех, но… основных точно, почему оказывался рядом так вовремя, почему всегда был на шаг впереди Аллена и Маркуса.
Двери лифта с тихим шорохом распахнулись, а я уставилась в темные, почти черные глаза оборотня.
- Артур, мать его, Колдер, - покачала головой, впуская парня внутрь.
Колдер широко улыбнулся, растягивая тонкие губы в улыбке Чеширского кота.
- Готов понести наказание, - склонил он голову, открыв мне шею, все еще продолжая улыбаться. А я стояло напротив оборотня рассматривала худощавую фигуру, склоненную темную макушку и гадала над тем, что заставило волка играть на два фронта. Злости не было, было непонимание. В конце концов, Марк ведь его лучший друг.
Сзади все так же безмолвно стоял Джереми. Видимо, ожидая моей реакции.
- Отнеси, пожалуйста, вещи в спальню, - проговорила, отступая на шаг, позволяя Арту войти внутрь. И он все еще улыбался. Хотя, странно, именно теперь эта улыбка из действительно задорной стала напряженной.
- Я буду в гостиной, Крис, - оповестил меня здоровяк бармен, покидая свой пост за моей спиной. – Не убивай парня. Он хотел как лучше.
Я лишь кивнула. Особо не думая, поднялась на второй этаж, открыла дверь в комнату и только потом поняла, что притащила Колдера в спальню Макклина. Сама пришла в спальню Макклина. Но лишь усмехнулась, отбросив посторонние мысли.
Арт в квартире Конарда ориентировался легко, не кидал по сторонам любопытных взглядов, не рассматривал обстановку. Что ж…
- И как давно? – тихо спросила, когда волк поставил своюношу возле шкафа и отошел к креслу цвета графита у окна.
Молния вжикнула слишком громко – я закопалась в содержимое сумки, доставая вещи. Несколько комплектов нижнего белья, аккуратно сложенного в самом низу, заставило на миг смутиться. Зубная щетка, косметичка, которая стояла на комоде, мобильник и планшет, зарядки к ним, шорты, пару футболок, джинсы, две толстовки, кроссовки и кеды. Артур собирал мои вещи, как свои.
- Года два уже, - наконец-то ответил Колдер и отвернулся к окну, пряча от меня глаза. Я не чувствовала в его эмоциях стыда, скорее просто легкую досаду. И это тоже мне было непонятно.
- Зачем? – спросила, поднимаясь на ноги, сжимая в руках одежду. Раздражение на Арта прошло еще там, у лифта. Шут, разгильдяй, хитрожопый волк… И при всем при этом – верный друг. В первую очередь для Маркуса. Уж в ком в ком, а в Артуре Колдере и его дружбе с Марком я не сомневалась никогда.
- Потому что Маркус не всегда прав, - покачал головой оборотень. – Потому что, к моему огромному сожалению, он, к тому же, слишком упрям, чтобы это понимать. Слишком сжился с ролью Беты Аллена.
- Если это всплывет наружу…
- Надеюсь, нет, - пожал Арт плечами, опустив голову. – Мне бы не хотелось терять нашу с Марком дружбу. Но если так случится… Что ж…
И снова та же досада, какое-то едва уловимое ощущение соли на языке и в воздухе. Слишком похоже на обреченность, чтобы я могла спокойно реагировать на эмоции волка.
Я сделала к нему несколько шагов, положила руку на плечо, вынуждая повернуться ко мне лицом. Это на уровне инстинктов у всех омег: утешать, успокаивать, поддерживать. Я не отдавала себе отчета в том, что делаю, не задумывалась. Просто было не по себе от того, что Артуру сейчас плохо.
- Арт…
- Не надо, Крис, - покачал он головой, отстранился и сел в кресло, я устроилась на кровати. – Конард – хороший мужик, Кристин. Возможно, не самый правильный, но хороший. И основной его плюс в том, что башка у Макклина не забита всем этим дерьмом про «стайность» и беспрекословное подчинение альфе. Аллен давно потерял город, а вместе с ним и Марк. Джефферсон живет как будто в другом времени, считает, что городские – это отбросы, помойка, свалка. А Маркус слишком долго и слишком близко находился рядом с ним, чтобы суметь разглядеть действительность. Если бы не Макклин тут бы творился хаос, - Арт потер глаза, вздохнул. – Конард подошел ко мне в «Берлоге» и… На самом деле ничего криминального в его вопросах тогда не было. Просто интерес к стае. Никаких особенных подробностей, никаких банковских счетов и номеров ячеек. Потом подошел еще раз… Потом еще… А потом мы разговорились. Я все еще не даю ему ничего такого, что может навредить Джефферсонам или стае. Просто держу в курсе дел, в курсе того… что происходит с тобой, Крис. Сейчас, в основном с тобой. Он бы все равно узнал про нападение, а так… Часом позже, часом раньше, подумаешь, - пожал волк плечами. – Ты злишься?
- Когда увидела тебя на экране, хотела убить, а сейчас… Я волнуюсь. За тебя, за Маркуса, за стаю, за… Эмили, - Артур вскинул голову, на дне его глаз сверкнула насмешка.
