Клэр тут же защебетала и засуетилась вокруг Саманты, а мы с волком устроились на кухне. Но в городе все было тихо, все те же, все там же: зоозащитники, парочка прошлогодних инвесторов, туристические компании, правда, у одного из инвесторов сменился глава, но Рич сильно сомневался, что он стал бы гадить. Значит, это либо кто-то из старых знакомых, либо новенькие пришлые. В принципе, новость была не такой уж и плохой, потому что, как разобраться со старыми знакомыми, я знал. На счет же пришлых… Главное, что это не крупный игрок. А так найти их дело времени.
Спустя час я поблагодарил Рича и Клэр, попрощался с Самантой и наконец-то отправился домой. Хотелось жрать, в душ и вырубиться. Главное, что Саманта пришла в себя. Остальное казалось не таким важным, кроме…
Надеюсь, Джефферсон-придурок-младший позаботился о Крис.
Мне казалось, что я только закрыл глаза, когда из блаженной темноты и пустоты меня вырвал звонок мобильника. Тот самый Джефферсон жаждал встречи. Мне терпеть его юношеский снобизм с утра пораньше не хотелось совсем. Но кто ж меня спрашивает.
Поэтому уже через час я сидел в кабинете в «Берлоге» и пролистывал квартальный отчет, дожидаясь волка.
- Макклин, - кивнул мальчишка, появляясь на пороге.
- Джефферсон. Как жизнь? Как Крис?
- Твоими молитвами, Макклин, - парень прошел внутрь, сел на диван. – Я пришел поговорить не об этом. Но раз уж ты поднял тему. Не лезь к Хэнсон, даже не смотри в ее сторону.
- Иначе?
- Иначе я подниму против тебя стаю, устрою проблемы в городе и, - он помолчал, - за его пределами. Как старина Люк поживает?
- Поднималку сначала отрасти, сопляк, - вполне доброжелательно улыбнулся я. – А с Паттерсеном все хорошо. Не тебе играть со мной в эти игры, Джефферсон, даже не старайся.
На самом деле, мне не понравился прозрачный намек мальчишки. Очень не понравился. Он, скорее всего, о Люке узнал от отца, и тем не менее… Врагов у меня как-то за это время поднакопилось, а слухи порой как лесной пожар в середине лета.
- Я тебя предупредил, - скрипнул зубами мальчишка.
- Ага. Так зачем ты пришел?
- Поговорить о Макгрэгоре.
- О ком?
- Ты слышал. И не делай такое лицо, все равно не поверю. Ублюдок был убит.
- Если ты собираешь деньги на его похороны, то обратился не по адресу. Я с удовольствием помочусь на его могилу.
- Смешно, Макклин. Очень смешно. Его убили, а тело выкинули на лесопилке.
- Я-то здесь причем? Давно говорил твоему отцу, что территорию охранять лучше надо, вот бы и не выбрасывали всякий мусор.
- Макклин! – рявкнул волчонок.
- Еще раз позволишь себе повысить на меня голос, и я спущу тебя с лестницы, - бесит меня этот сопляк. Совершенно иррационально, но бесит.
- Попробуй, - прорычал мальчишка.
Я же с трудом постарался взять себя в руки. Через несколько секунд у меня вроде бы даже получилось.
- Марк, по старой памяти я даю тебе еще пятнадцать минут, а потом просто выставлю отсюда. Так что либо переходи к делу, либо я тебя не задерживаю.
- Последний раз волка видели, когда твои ребята заталкивали его в машину. Ты его убил?
- Нет. Он действительно был у меня несколько дней назад, мы поговорили. Но из «Берлоги» он ушел на своих двоих.
- Я не верю тебе, Конард.
- Твои проблемы. И даже если я убил его. Мкгрэгор вот уже как несколько лет живет в городе. Он не в зоне ответственности стаи Джефферсона. Выкинь тело на помойку и забудь.
- Он из стаи, Макклин. Его жизнь в городе этого факта не отменяет. Тот, кто его убил, должен за это ответить.
Возможно, мне только показалось, но похоже мальчишка действительно верил в то, что говорил. Это было одновременно забавно и печально.
- Чем скорее ты выбросишь эту чушь из головы, тем проще будет жить, тем проще будет управлять стаей, Джефферсон. По старой памяти опять же дам тебе совет: гнилой волк навсегда остается гнилым. Он как бешеный пес, которого пристрелить надо как можно быстрее, пока он не заразил всю стаю. Сообщи в совет, что Макгрэгор сломал себе шею на стройке, выбрось тело и забудь.
- Ты, видимо, не понимаешь, Конард, - покачал головой мальчишка. – Дело не в том, что ты убил Макгрэгора. Дело в том, что ты убил волка из моей стаи. Ты – угроза, понимаешь?
- Серьезно, что ли? – склонил голову набок, разглядывая парня. – Твоя наглость мне даже нравится, - покачал головой.
- И я бы, возможно, закрыл на это глаза, если бы не другие, убитые тобой.
- Другие, убитые мной? – я напрягся. Насколько мне известно, я никого больше не убивал. По крайней мере, самостоятельно. Да и ребята мои тоже никого не трогали. Вот уже как года четыре.
- Конард, не строй из себя невинного идиота. Я вчера разговаривал с комиссаром. За последний год пропало несколько городских, Макклин. Пропало так, будто их никогда и не было. Они не уезжали из города, не увольнялись, не закрывали счета, в холодильниках – протухшая еда, в ящиках – неоплаченные счета.
- И с чего ты решил, что я причастен к этим исчезновениям?
Ладно, теперь, видимо, действительно все серьезно. Вот только я не понимал, почему мальчишка полагает, что я убийца. С чего вдруг такие мысли?
- А потому что больше просто некому. Это не моя стая. Мы не лезем в дела городских. А городские… не станут переходить тебе дорогу, Конард. Ну и еще… Я тут попросил парней покопаться, и знаешь, что они нашли?
- Удиви меня.
- Все пропавшие были завсегдатаями «Берлоги». Твоего гнилого бара в основном.
- С ними могло случиться что угодно, почему я, Джефферсон?
- Потому что это в твоем стиле, Макклин. Я уже объяснял. Ты – достаточный отморозок. Я помню, как ты отстаивал территорию и права на бар. Все помнят.
Новости… были любопытными. В городе на протяжении года пропадают волки, а я не в курсе. Вопрос, почему? И почему мальчишка-Джефферсон пришел ко мне именно сейчас? Дело в Кристин? Или в чем-то еще? Связано ли все это дерьмо с нападением на Саманту и вновь появившейся дурью?
- Хорошо. Допустим, все, что ты мне сейчас рассказал, правда. Тогда чего ты хочешь от меня? Зачем ты пришел?
- Я пришел, чтобы предупредить тебя, Конард. Не лезь к моей стае, не приближайся к моим волкам, не трогай Кристин, и все останется как прежде.
- А если нет?
- Ты знаешь ответ, - проговорил парень и поднялся на ноги.
Война… Мальчишка говорит о войне между стаями. И говорит вполне серьезно.
За Джефферсоном закрылась дверь, и я откинулся на спинку кресла. Любопытно, Аллен знает, чем на досуге занимается его сын? Нанести, что ли, старому другу визит вежливости? Надо. Но только не раньше, чем разберусь со странными пропажами городских.
