Я метнулся в дом за водой и одеждой. Когда вернулся, волчица сидела на земле, уткнувшись лбом в колени, и дрожала. Дрожала так, что мне казалось, я слышу эту дрожь.
- Выпей и переоденься - я присел рядом, протягивая девушке бутылку, ставя на землю ее кроссовки.
- А…
- Я позвоню отцу и Арту. А мы с тобой уходим отсюда, как только ты немного придешь в себя.
Кристин потребовалось минут двадцать, чтобы взять себя в руки. Она ушла в дом, подхватив одежду, а я собирал разбросанные нами вещи.
Через час Кристин сидела в кабинете отца перед картой и еще раз рассказывала о том, что видела, сжимая в руке бокал с разбавленным бренди. Ее уже не так трясло, дыхание стало нормальным, только бледность с лица уходить не желала. Хорошо, что волчица внутри Хэнсон успокоилась сразу же, как-только мы оказались на территории стаи.
- Вот здесь примерно, - показала девушка пальцем на точку на карте.
- Ты уверена, девочка? – хмурясь спросил отец.
А я чертыхнулся про себя. Место, на которое указывала Кристин – та самая выкупленная неизвестным территория. Я, видимо, был с дальней стороны забора. Ветер дул в другую сторону, и запах мне почувствовать не удалось.
- Да, уверена. Пусть я и потеряла нюх, но не способность ориентироваться в здешних лесах. Там недалеко шумело что-то, мне показалось, что пила, но я не уверена. Не… - она сделала большой глоток из бокала, – не до того было, - поморщилась, проглотив бренди, снова бледнея.
- Мы закончили, - поднялся я из кресла.
- Марк, - предупреждающе начал отец.
- Мы закончили, - повторил тверже, помогая Головастику встать. – Я провожу Кристин и вернусь.
- Хорошо, - спустя несколько секунд ненужного молчания и пустых раздумий согласился отец. – Тебя искала Эмили, зайди к ней.
Ага, видел я эти десять пропущенных и еще столько же в голосовой почте. Видел, но проигнорировал. Мне сейчас было не до заучки Бартон и ее претензий. Мне совершенно не нравилось состояние Головастика.
- Позже, - бросил через плечо, уже открывая дверь.
До дома Хэнсон мы дошли в молчании, а стоило переступить порог, Кристин без сил рухнула на диван, подтянув колени к груди.
- Тебе надо переодеться, принять душ и лечь спать, - покачал головой, поднимая девушку на руки. – Хочешь, я останусь с тобой?
Кристин подняла на меня взгляд и так же быстро опустила, зажмурилась крепко, сжала челюсти.
- Нет. Иди. Тебе надо идти, - прозвучало твердо и уверенно, но я не верил этим твердости и уверенности. Но… черт! Кристин была права, идти мне тоже надо. Я поставил девушку на ноги возле двери ванной на втором этаже.
- Я побуду с тобой, пока ты не уснешь, - покачал головой. Хэнсон только кивнула.
Уснула она быстро, видимо, бренди все-таки подействовал, примерно через час уже спала у себя в кровати. Дыхание выровнялось, тело расслабилось.
Хорошо. Теперь можно вернуться. Но уходить от нее не хотелось, оставлять одну. Не так все получилось сегодня, как я рассчитывал. Какое-то неприятное чувство сосало под ложечкой и клокотало в груди. Какое-то предчувствие. Чего-то нехорошего…
- Джефферсон, - Бартон стояла у подножия крыльца и снизу вверх смотрела на меня, руки на груди скрещены, губы сжаты в тонкую линию, - из тебя альфа, как из меня дровосек.
- Эм, какого хрена ты опять…
- Потому что ты бесишь меня. И твое поведение меня бесит. У тебя есть обязанности и дела в стае. И Кристин Хэнсон не входит в их число, - хмыкнула зануда. - Но ты все же отключаешь мобильник и валишь на весь день непонятно куда. В следующий раз ты сам будешь ковыряться в трупе и искать волка, который сделает анализы. Результаты у твоего отца, когда закончишь вытирать Хэнсон сопли, можешь ознакомиться!
- Крис видела труп и… - и я собирался сказать, что зрелище было то еще, и что Крис заслуживает сочувствия, и вообще это не ее дело, но мне не дали:
- А я благодаря тебе в один такой руки по локоть засовывала. Ничего. Пережила. И она переживет, - выплюнула Бартон. – У тебя есть любимчики в стае, Марк. А так быть не должно, - добавила уже спокойнее. – Дела всех членов стаи, если это не семья, должны быть для тебя одинаково важны. Так что либо сделай с этим что-нибудь, либо уже объяви всем, что в первое новолуние с Кристин будешь именно ты. Тогда ни у кого не возникнет никаких вопросов. А до этого ты не имеешь никакого права забивать на дела стаи.
- Бартон, я…
- К черту пошел! – рыкнула вдруг она. – Я с тобой весь день связаться пыталась. А теперь у меня нет ни времени, ни желания даже видеть твою рожу. Я пришла только потому, что Аллен попросил, - она развернулась на каблуках и зашагала в сторону своего дома.
Бесит! Как же она меня бесит!
Глава 17
Кристин Хэнсон
Я открыла глаза и поднялась с постели, как только внизу хлопнула дверь, сообщая о том, что Марк ушел. Спать не могла: было страшно. Неприятно, липко страшно. Но и просить Джефферсона остаться я не могла. Ему надо разобраться с тем, что происходит вокруг, а не носиться со мной. И сегодняшний день… Он был прекрасен, но… почти убил меня. Именно этим и убил. Господи, как я скажу Марку о своем решении? Как объясню ему? Как я могу сделать ему настолько больно?
Жестокая, гнилая душонка у тебя, Кристин Хэнсон. Да еще и трусливая к тому же.
Снова затрясло, к горлу подкатил ком, и из глаз потекли слезы. Я ничего не могла с ними сделать. Никак не получалось остановиться. Меня рвало на части и скручивало, вытягивая силы. Слабая-слабая Хэнсон, самый бесполезный волк в стае.
Я закуталась в халат и шатаясь побрела вниз, уже не пытаясь бороться со слезами, позволяя чувству вины полностью поглотить меня.
Было мерзко и противно и по-прежнему страшно.
Перед глазами все еще стояла увиденная в лесу картинка – труп с выеденными глазами и обглоданным почти до костей черепом.
Через час я все еще сидела, согнув колени, в тишине собственной гостиной, перед включенным теликом, грела руки о чашку с горячим чаем и тряслась. Слезы прекратились, и на их место пришло какое-то странное опустошение. Хотя почему странное? Вкусы уже поменялись, а следом… Следом у нас идут гормональные всплески. Это, видимо, только первые проявления. Все было очень сложно, очень запутанно. Я перестала понимать себя и волчицу внутри.
Может, просто уехать? Наплевать на все и уехать в Италию, пройти там через новолуние с первым попавшимся волком, а через год вернуться?
Но… Аллен не отпустит. Не позволит уехать. Да и… трусливо это, неправильно и нечестно. Где-то завыл волк. Я вздрогнула от этого звука и напряглась. К горлу снова подкатил тошнотворный страх, выметая из головы все мысли. Напряглось тело, скрючились пальцы, впиваясь в кружку до побелевших костяшек.
