Я показал большой палец. Выглядит Боков отлично. Причёску Фарей ему сделал крутую. Бороду тоже. Плюсом немного подмолодил лицо и замазал все шрамы. Камуфляжные костюмы нам сшили на заказ. Андрюха похож на крутого брутала-качка-вояку. Я от него, можно сказать, не отличаюсь.
— Удобно? — поинтересовался я.
Андрюха помотал головой и ответил:
— Костюмчик выглядит круто и подчёркивает все мои достоинства, но на этом его плюсы кончаются. Дерьмовый он, если с точки зрения удобства смотреть. Одно неловкое движение и разойдётся в районе задницы. Мы с тобой правда смахиваем на полупи…
— Не продолжай! — я показал Андрюхе кулак. — Блейк сказал, что одежда только для фотосессии и видеоролика. На арену мы выйдем в нормальной одежде. Надеюсь…
После того, как Блейк и ещё несколько таких же, как он, оценили наш внешний вид, нас отправили отдыхать. Пить на этот раз не стали. Поужинали и разбрелись по своим кроватям. Никогда бы не думал, что ничего не делая можно столь сильно устать. Особенно сильно меня вымотала неоднократная примерка костюма…
* * *
Джон Блейк разбудил нас в семь утра и, не дав даже позавтракать, потащил в съёмочную студию. Я ошибся, назвав примерку одежды сложным занятием. Позировать посложнее будет. Никогда не думал, что стану фотомоделью.
Закончив фотосъёмку ровно в обед, мы быстро перекусили и приступили к видеосъёмке. Это было самым сложным. Съемочная группа требовала невозможного, но мы справились. Правда, только к рассвету. Обессиленные пришли в номер и рухнули спать.
* * *
Я и Андрюха, словно сошедшие с обложки глянцевого журнала, примерно за минуту захватываем дворец Пана, уничтожив около сотни его людей, а затем и его самого. После секунд десять радуемся победой в объятьях десятка красоток.
Андрюха и я, выглядим ещё лучше, и вдвоём разносим неожиданно появившийся из портала конвой. Минуты за полторы, примерно, оставив после себя горы трупов. Потом секунд двадцать нежимся в объятьях прекрасных рабынь, которых спасли и сделали свободными. О детях ни намёка.
Мы, снова вдвоём, попадаем в плен. Завалив два десятка наёмников, сваливаем в Черногорье, продолжая валить наёмников направо и налево. Трупов сотни. Три минуты, а целую армию успели положить.
Лейн и его бравые ребята чудом умудряются нас поймать и доставить в Иерихон. Мы кричим, что не собираемся сдаваться. Ролик заканчивается заставкой Арены Жизни.
— Фотки вам понравились. — Блейк светится от счастья. — Что насчёт ролика?
Я ответил первым:
— Пафоса многовато, но в целом не плохо. У вас хорошая команда. Качественный видеомонтаж.
— Графика, — поправил Блейк.
Андрюха слегка хлопнул его по плечу, отчего он чуть не перелетел через стол. Схватив ноутбук, Блейк отбежал к двери и протараторил:
— Рад, что вам понравилось. Сегодня вечером я снова вернусь и предоставлю приблизительный план мероприятия. Можете отдыхать.
Как только Блейк исчез из номера, я отправился спать. Арена всё ближе и ближе. Нужно набраться сил. Жуткие истории, связанные с ареной, которые рассказывает Боков, я стараюсь не слушать. Слишком уж они жуткие…
Фрагмент 9
Огромная надпись «The arena of life» начала светиться с наступлением сумерек. Темнеет в этой части материка в начале десятого вечера. Здесь не бывает зимы, не бывает затяжных дождей, и почти никогда не бывает плохой погоды. Лёгкий ветер приносит с моря приятную свежесть весь год, а температура не падает ниже двадцати градусов и не повышается больше сорока. Иерихон — маленький рай. Жаль, что только с виду. На самом деле он является адом.
— Километров десять до арены, — сказал я, наслаждаясь свежестью через открытое окно. — Почему я не видел этой надписи ранее.
Андрюха, облокотившись на подоконник, ответил:
— Надпись поднимают только тогда, когда арена работает. По местному ТВ уже рекламный ролик вовсю крутят. Мы с тобой теперь популярны. Красиво нашу скорую смерть преподносят…
— Ты достал, Андрюх. — Я переместился на диван. — Вроде же договорились не говорить о предстоящем? Забыли и радуемся. Не вспоминаем. Не вспоминаем, я тебе говорю!
— Не вспоминаем? — Андрюха слишком агрессивно закрыл окно. — Не могу я не вспоминать, Никита! Хочешь поведаю тебе весёлую историю о пятерых парнях, которые оказались на Арене Жизни и пытались выиграть. Эти парни были почти такие, же как мы. Не по своей воли на арену они вышли.
Махнув рукой, я нехотя согласился:
— Ну рассказывай, коль уже начал.
Поставив стул напротив дивана и сев к спинке грудью, Андрюха внимательно посмотрел на меня и приступил к рассказу:
— Пять взрослых мужиков, некогда служивших во французском легионе, а затем ставших свободными наёмниками, перешли дорогу Светлому будущему, задолжали им денег и оказались на Арене Жизни. Им приготовили пять испытаний. Первое — простейшее, которое они прошли почти без усилий. Пятое — испытание без права на победу. Их загнали в лабиринт. Без оружия загнали. Оружие было спрятано в лабиринте и его нужно было найти, но сперва решить несколько загадок. С другой стороны в лабиринт выпустили до ужаса голодного фаратуса.
Андрюха замолчал. Я спросил:
— Кто такой фаратус?
— Фаратус — зверюга-эндемик. Обитает только на острове Багрового Рассвета. Огромный остров, если ты не знал. Не остров, а торчащий из моря горный массив. Размером покрупнее Черногорья будет. Фаратусы обитают в пещерах того острова. Фаратусы — сухопутные товарищи земных крокодилов, затянутые в переливающуюся на свету пластинчатую броню. Калаш, чтобы ты знал, броню эту не берёт. Глаз у фаратусов нет. Они при помощи слуха ориентируются. Бегают фаратусы чуть быстрее черепахи, но зато могут ползать по стенам и даже потолку. Убивают при помощи мощной пасти или лап. Я, слава Богу, фаратуса не встречал. Только на картинках и видеозаписях. Встречаться с ним не хочу.
— Что было с пятёркой наёмников? — спросил я, заинтересовавшись рассказанным.
— Восемь часов мужики не сдавались, и бегали по лабиринту, пытаясь разгадать загадки и добраться до заветного оружия. Добрались, но уже втроём. Их удивлению не было предела, когда в тайнике был найден целый ящик динамита. Проблемой стал огонь, которого для запала не оказалось. Спички были найдены при разгадке одного из ребусов, а затем использованы в тёмном участке лабиринта при прочтении очередного задания. Один из трёх уцелевших парней, который первый понял, что произошло, швырнул патрон с динамитом в стену лабиринта. Тот взорвался. Нитроглицерин не любит сильные удары. Фаратус доедал то, что от троих осталось. А ведь могли выиграть.
— Значит, нам нужно быть более внимательными, — спокойно сказал я. — Теперь мне хочется посмотреть все прошлые записи Арены Жизни. Чужие ошибки лучше своих…
