— А что ты чувствуешь, когда ее отнимаешь?
Улыбка сбегает с ее лица, равно как с лиц остальных девчонок. Одна из них шагает ко мне, но Ромина вскидывает руку, и въерха резко останавливается.
— Тебе кажется, должны были объяснить, что та обозналась.
— Объяснили. Но я не поверила.
— Это твои проблемы, — отрывисто произносит она, наконец.
В ее глазах клубится злая сила, и сейчас, когда она на меня смотрит, я понимаю, что для нее это был просто неудачный вечер. Один из многих. Она не сожалеет о том, что произошло, она сожалеет только о том, что я жива.
А те парни, которым не повезло заинтересоваться мной и Алеттой, и совершенно безымянная девчонка — нет.
— И твои тоже, — говорю я, но дожидаться ответа не собираюсь. Меня колотит так, что пальцы сжимаются в кулаки.
Чтобы как-то их расслабить, я потягиваюсь на ходу.
В раздевалке я смотрю на шкафчик Алетты, и у меня больше не остается сомнений, как поступить.
Мы с Вартасом уже начали тренировки на выходных, следующая у нас — завтра. Пока отрабатываем простейшие приемы самозащиты, чуть позже перейдем к более сложным боевым техникам. В этом он — просто кладезь полезной информации. Его старший брат был чемпионом по вар-до, древней боевой технике, и кое-чему полезному младшего научил. А он научит меня.
Все, что мне сейчас нужно — это спрятать Митри и Тай. Спрятать на время, пока Ромина не окажется за решеткой, а ее папаша не будет смещен с должности. Сейчас это кажется мне далеким, чуть ли не более далеким, чем подвиги Лидха Картерна, но когда он начинал борьбу, вряд ли цель казалась ему близкой. Сестрам же действительно нужна защита. Настоящая защита, которая поможет мне не оглядываться на свои страхи и не вздрагивать каждую минуту, когда приходит сообщение на тапет.
Они — моя слабость.
А в битве с Роминой и ее отцом слабостей у меня быть не должно.
Глава 8
Совместная практика
Вирна Мэйс
К’ярд дожидался меня возле библиотеки. Стоял, прислонившись к стене и что-то набирал на тапете, заметив меня, легко оттолкнулся и шагнул ко мне. Раньше я не замечала, какая у него походка: опасная, как у хищника. Взгляд тоже — затягивающий и глубокий, как океан.
Ну и о чем я вообще думаю?
С океаном у нас точно не сложилось.
— Готова? — поинтересовался он, кивнув в сторону дверей.
— Смотря к чему.
— А на что ты рассчитываешь?
Так, все. Это лучше не начинать.
— Рассчитываю как можно скорее обсудить совместную работу, а потом ехать по делам, — сообщила я и, не дожидаясь ответа, прошла в библиотеку.
— Наш стол. — Он указал на свободный. — Я уже выгрузил список литературы, который нам предстоит изучить. Половину выносить из библиотеки нельзя, поэтому придется иногда зависать здесь.
Я пожала плечами и направилась к столу. Собственно, библиотека больше напоминала огромную аудиторию, заполненную рядами вмонтированных в мебель тапетов. Электронный доступ получали с помощью личной карточки, соответственно твоему курсу и специальности открывался перечень доступной литературы. Подозреваю, что у К’ярда доступ был пошире моего.
Пока мы шли по проходу, на нас все пялились. Камеры системы безопасности и все, кто «зависал» в библиотеке по тому или иному поводу. За неимением лишнего времени я сюда редко наведывалась, заходила только в центральный зал, где мне выдали список и помогли закачать все необходимое себе на тапет, но сейчас поразилась. Заполнена она была если не на сто процентов, то очень близко к тому. Казалось, что если свободные места и остались, то где-то очень далеко.
— Удивлена? — спросил К’ярд.
Похоже, пока я пялилась на всех, а все пялились на нас, он пялился на меня.
— Немного.
— Считала, что все въерхи ходят сюда исключительно протирать штаны и юбки?
— Не все, — сказала я. — Избранные.
И уселась на стул, не дожидаясь особого распоряжения.
— Показывай, что ты нашел, — кивнула на тапет.
Поскольку на нас продолжали пялиться (я буквально почувствовала покалывающие спину, лицо и руки иголочки взглядов), вскинула голову:
— Народ, я действительно здесь. Действительно с Лайтнером К’ярдом, но больше ничего интересного вы не увидите. Возвращайтесь к своим занятиям, всем спасибо за внимание.
Вернулись, кстати. По крайней мере, глазеть перестали, зато возникла другая проблема. Эта проблема предавалась безудержному веселью, прикрыв ладонью лицо. Выражаясь иными словами, К’ярд даже не пытался сдерживать смех, из-за чего трясся чуть ли не вместе со стулом.
— Как закончишь, говори. Займемся делом.
К’ярд поперхнулся и прокашлялся.
— Как скажешь, синеглазка.
Его плечи снова затряслись.
Откинувшись на спинку стула, я сложила руки на груди.
— В столовой дают что-то такое, о чем я не знаю?
Он покачал головой.
— Прости. Давай займемся делом, или как ты там сказала.
Планшет снимался с базы исключительно по карте, и Лайтнер провел своей по сканеру. После чего положил его на стол между нами:
— Значит, так. Список литературы у нас начинается с общедоступной «Затерянной в океане» и заканчивается вот этими архивами, которые нужно искать даже не в Кэйпдоре…
«Затерянная в океане» представляла собой краткую историю возникновения и исчезновения популяции океанских бабочек, а не фантастический роман о том, как из вод вышла дева морская и полюбила сухопутного правителя.
— Что ты вообще знаешь о раг’аэне?
Задумавшись, выпала в реальность от голоса К’ярда.
— Знаю, что она существовала очень давно, и что обитала исключительно на глубине. Однажды раг’аэны доверились обитателям суши и подошли к побережью, а те, воспользовавшись их доверчивостью, принялись их безжалостно уничтожать. Из их плавников делали наконечники стрел и оружие, мясо употребляли в пищу. После такой попытки «подружиться» раг’аэны ушли в море и больше никогда не появлялись у побережья. Разве что в сезон штормов, потому что когда вода еще не была под запретом, никто в здравом уме не рискнул бы сунуться на берет во время шторма.
Я замолчала, потому что К’ярд пристально смотрел на меня.
— Не так уж мало ты знаешь.
— Считал, что все люди здесь оказались исключительно благодаря «Калейдоскопу»? — вернула ему его же шпильку.
— Только избранные, — хмыкнул он.
Надо же! Какая хорошая у него память.
— Знаешь про них что-то еще? — поинтересовался К’ярд.
