– Непременно последую вашему совету, – еле сдерживаясь, пообещал я. – И спасибо за то, что не отказали в моей просьбе.
Я сбросил вызов, вышел из машины и несколько раз пнул полосатый столбик, стоящий на обочине.
– Вот, – подала голос Стелла, с любопытством смотрящая на происходящее. – А еще меня критикуешь. Я на фоне этого старого козла ангелок с крыльями. Слушай, так это он меня, выходит, подставить хотел?
– Только сообразила? – еще раз пнул столб я. – Конечно. Ты, Воронецкая, девочка-молния, бьешь во все вокруг, не разбирая что и кто перед тобой. Вот там бы ты и блеснула по полной. Ведь уже на взводе была, верно? Шлюндт отпустил бы изначально провокационную реплику, на которые он мастер, и все, начался ор. А там стоит моя мама, которая в курсе, что мы с тобой вроде как хороводимся, и на это все смотрит. И дальше нашего друга устраивает любой вариант. В лучшем для него случае ты срываешься на мою маму, и наши отношения, разумеется, испорчены напрочь. Сама понимаешь, я такого не потерплю. В худшем – ты получаешь проблемы не с моей стороны, а со стороны моих родителей, но тоже ведь удачный расклад, верно? У моей семьи большие связи. Ну и в любом случае он все сильнее привязывает меня к себе. Правда, Шлюндт кое-что не учел, разумеется…
– Что? – немедленно уточнила Стелла.
– Во-первых то, что я не так уж и близок с родителями. Нет, я их люблю… Но тем не менее. Во-вторых – мама никогда не попросит подобной помощи у отца. Да тот ее и слушать не станет, на самом деле. – Я вернулся в салон автомобиля. – Но в целом – хороший план. Да, кстати – он ведь еще и адрес твоего салона маме слил, так что жди ее завтра в гости. Она ужасно любопытна, потому непременно наведается поглядеть что к чему. Инкогнито, так сказать.
– Ага. – Воронецкая помассировала виски. – Это интересно. А у тебя ее фото есть?
– Было где-то. – Я снова достал смартфон. – Стелла, только ты помни – если хоть что-то с мамой или отцом случится, я тебя на ремни порежу. И это не красивая фигура речи. И плевать мне будет на возможный конфликт с твоим ковеном, вертел я его… Ну ты поняла.
– Совсем дурак? – девушка повертела пальцем у виска. – На угрозы твои мне плевать, а вот на Покон – нет. Он родителей да детей врага своего трогать запрещает, а с ним я спорить сроду не стану. Ну и потом – не совсем же я дрянь, хоть ты меня за такую и держишь. Я фотку твоей мамы своим мастерам покажу, чтобы те мне сразу просигналили о том, что она пришла. Ну а после я такое представление устрою, что Шлюндт со своим любительским театром в глубокой заднице окажется. Посмотрим еще, кто кого спалит.
– Знаю, что в контексте недавно сказанного эта фраза прозвучит парадоксально, но я на твоей стороне, – сообщил я ведьме. – Зря Карл это все затеял, не нравится мне такой подход к делу. Вот, смотри.
– Чего «смотри»? – вздохнула девушка. – Перебрось через «вотсап». Кстати – интересная женщина, но над прической ее я бы поработала. Да, может, еще и поработаю, почему нет?
– Эй-эй, – остановил я ее. – Ты имей в виду – мама давно хочет внуков. Если ты ей понравишься, то тебе труба. Она тебя заботой окружит.
– Ну и пусть, – передернула плечиками Стелла. – У меня родителей, почитай, и не было, так что погреюсь у твоего семейного костерка. И потом – кто тебе сказал, что у меня изначальные планы не поменялись? Может, я передумала? Может, я тебя не убить хочу, а на себе женить? Все проблемы сходу разрешатся. И Марфа подобреет, и Шлюндту козью рожу сострою, и благосостояние свое увеличу.
– А где в этом списке я?
– Ты? – Стелла задумалась. – Ну где-то есть, скорее всего. Но это все потом, после осеннего визита в лес. Слушай, а дай перстень посмотреть, а? Он старый?
– На, – я протянул ей требуемое. – Коллекционная штука, пятнадцатый век, принадлежал одному из Валуа.
– Фига себе. – Стелла повертела украшение, а после без труда надела его на свой пальчик. – Великоват перстенек, конечно, но вещь. Подари мне его, а?
Глава 11
– Привет. – Я обменялся рукопожатием с Ласло, который сегодня плюнул на пафосность, натянув на себя вытертые джинсы и зеленую футболку. – Я рюкзак и металлоискатель на заднее сидение брошу?
Кроме него в машине никого не наблюдалось, и, хотя багажник «Фольксвагена Атлас» вполне вместителен, я все же решил, что так будет надежней. Кто его знает, как мой новый приятель водит? Может, он лихач?
– Конечно, – разрешил мадьяр. – А зачем тебе эта штука? Я был уверен, что твой дар не нуждается в технической поддержке.
– Одно другому не помеха, – назидательно произнес я. – Мало ли, как оно там повернется? Ну и потом, мне нравится именно вот так разные всякости искать. Процесс завораживает. Одно дело клады, они почти все капризные, вздорные, то плачут, то стращают, то вообще пытаются убить. Другое дело – монеты, брошки и прочая дребедень, что в земле поодиночке лежит. Ни мне от них ничего не надо, ни им от меня. Гармония!
– Интересный взгляд на вещи, – одобрительно сказал Ласло. – Все, положил?
– Ага, – подтвердил я. – И еще – вон там, за углом, магазин круглосуточный. Мне бы в него минут на пять заскочить?
– Зачем? – удивился мадьяр. – Еду я взял, как договаривались, хорошую, ресторанную. Ну и по дороге перекусим, я уже наметил где. Там чудное место с русской кухней, очень хорошие отзывы посетителей.
– Просто поверь – так надо для пользы дела, – заверил его я. – Вчера хотел зайти, купить что нужно, да забыл.
Тут я приврал. Ничего я не забыл, просто меня Стелла до подъезда довезла, а возвращаться стало лень.
Кстати – ведьма на меня обиделась, потому что я ей перстень так и не подарил. Нет, пообещал отдать насовсем, когда все закончится, но до той поры все же оставил его у себя. Она после этого отказа надула губы и до самого дома со мной не разговаривала. И даже не подпустила свою обычную шпильку на предмет того, что кое-кто мог бы пригласить девушку в гости. Зря, между прочим. А вдруг пригласил бы?
В магазине я купил пару кругляшей «столичного» хлеба, два пакета с карамелью и коробку кускового сахара. Ласло с удивлением посмотрел на данный продуктовый набор, но ничего не сказал. Сразу видно – умный человек. И в самом деле – мало ли какие традиции у русских? Может, они без хлеба и конфет вовсе в леса не ходят, по религиозным соображениям? К тому же, в определенном смысле, так оно и есть.
Расчет нас не подвел, мы успели проскочить Ленинградку до того, как она окрасится на Яндекс. пробках в красный цвет, и вскоре по обеим сторонам трассы замелькали деревья, перемежающиеся небольшими коттеджными поселками, из числа тех, куда без пропуска не попадешь.
Ласло молчал, глядя на дорогу, скорость убаюкивала, и я сам не заметил, как меня сморила дрема. И все бы ничего, да вот только во сне меня снова посетили призраки прошлого, превратив его если не в кошмар, то в неприятное видение точно.
На этот раз обрывки истории приняли вид то ли девушки, то ли молодой женщины, лица которой я, как не старался, ни смог разобрать. Была она стройна, причем это достоинство ее фигуры отлично подчеркивало старинное платье из числа тех, что так любят показывать в сериалах про красивую дворянскую жизнь.
