Пройдя ещё около сотни метров, они наткнулись на невысокую плетёную изгородь, тянувшуюся от дерева к дереву.
– Пришли, – провозгласил Рафаил.
Они перешагнули через изгородь, фонари осветили вытянувшуюся посреди леса небольшую рукотворную поляну. Выстроившиеся в ряд могилы представляли из себя продолговатые холмики с плоскими вершинами, в изголовьях которых торчали испещрённые резьбой, пёстро раскрашенные столбы. Быстро сориентировавшись, Рафаил прошёл вдоль столбов и остановился перед едва различимым кособоким прямоугольником, который сложно было назвать холмом, – он почти сравнялся с окружающим ландшафтом. Резного столба над могилой белого чужака не было.
– Здесь, в ногах, – Рафаил посмотрел на кособокий выступ, слегка возвышающийся над землей, взглядом, исполненным глубоких чувств.
– Наконец-то я до них добрался!
– Как будем копать? – поинтересовался Жак.
– Спокойствие, мой друг. У Антуана из второго взвода всегда всё продумано!
Он вынул из-под бычьей шкуры нож, выкинул лезвие, присел на корточки. Ловко вырезал кусок дерна, потыкал клинком в землю, потом вырезал кусок дерна рядом и вновь повторил процедуру. Но быстро выдохся, повалился на бок и протянул нож Жаку.
– Устал я после всего… Там лопата, достань…
Скоро лезвие с гулким звуком во что-то вонзилось, луч фонаря осветил черенок лопаты. Дальше дело пошло быстрее. Сменяя друг друга, Жак и Рафаил минут через пятнадцать выкопали кожаный мешочек, размером с ананас. Стряхнув комья земли, Рафаил потряс мешком перед собой, и тот издал характерный глухой звук – внутри перекатывались камешки.
– Слышишь? Все на месте!
Даже в темноте Рафаил выглядел чрезвычайно довольным: глаза сверкали, рот расплылся в широкой улыбке. Жак ни разу не видел его таким. Ему даже показалось, что спутник – бывший легионер, парижский проходимец и жрец племени буру, внезапно помолодел лет на двадцать. Алмазы явно произвели на него чудодейственное воздействие.
– Я верил, я всегда верил, что всё закончится хорошо, – произнёс он с поистине юношеским воодушевлением, которого Жак никак от него не ожидал. – Никакой больше нищеты! Куплю себе домик в пригороде Парижа. Заведу кошку. Или жену. Можно сразу и то, и другое. Никаких тёмных делишек, никаких азартных игр, никаких драк! Антуан Вильре станет зажиточным и законопослушным гражданином. Буду делать пожертвования. Небольшие. Скажем, на спасение голубых китов. Я, кстати, никогда не видел голубых китов. Нужно будет съездить на океан, посмотреть…
– Хватит болтать! – прервал его Жак. – Надо все привести в порядок!
Когда могила была закопана и приняла первоначальный вид, Рафаил размахнулся и зашвырнул лопату в кусты, сплошной стеной подступавшие к плетёной изгороди. Он подхватил с земли мешок и прикрепил к поясу.
– А пилоты в вертолете ночуют? – спросил Рафаил.
– Тебе-то что? – не понял вначале Жак.
– Сейчас захватим птичку и улетим. Это лучший вариант!
Жак замер. Причем, не оторопел от столь наглого предложения, а задумался над ним. Антуан Вильре удивился: похоже, семя упало на благодатную почву, чего он никак не ожидал! Брякнул наобум и, кажется, попал в точку. Может, согласится? Тогда уже к утру он с алмазами окажется в безопасном месте… Пауза затягивалась.
– Даже убивать никого не придется… «Леопардов» можно оглушить или припугнуть оружием, а пилоты упираться не станут – жизнь дороже!
Жак вскинул руку. Луч фонаря слепил глаза, и компаньон закрылся рукой.
– Ты что?! Из-за алмазов? Прилетим куда нам надо и рассчитаемся. Зачем сразу хвататься за пушку?
– Пушка тут не причем. Просто на ней фонарь, а я хотел рассмотреть твою рожу.
– И что?
– Тебе лучше не смывать краску.
– Почему?
– Она скрывает физиономию мошенника. Ты предлагаешь мне бросить здесь жену?
– Да с таким богатством ты найдешь ей сотни замен! Самых наикрасивейших красавиц!
– С каким богатством? Для начала давай поделим его честно.
– Честно?!
– Да, именно. Тебя это удивляет?
Рафаил был чем-то озадачен. Некоторое время он молчал, словно обдумывая какой-то непростой вопрос. Отвязал кожаный мешочек, осмотрел внимательно, словно искал у него подсказки.
– Ладно, – сказал он, наконец, и, развязав узел на горловине, протянул мешок Жаку. – Старый легионерский способ. Сунь руку и вытащи, сколько ухватишь.
Капитан DRM посмотрел с сомнением.
– Лучше ты. Сунь и вытащи, сколько ухватишь. Только не вздумай жульничать!
– Не думаешь ли ты, что восемь лет назад я посадил туда змею? – Рафаил сплюнул. – Или скорпиона? Они бы подохли за это время!
– Тем лучше. Тогда бояться нечего – смело суй туда руку!
– Хорошо, мой недоверчивый друг…
Рафаил пошарил в мешке и вытащил пригоршню камней. Жак осветил их. Серые, прозрачные, желтоватые и зеленоватые остроугольные камни матово поблескивали в ярком снопе света. После обработки они будут сверкать, переливаться и испускать разноцветные лучи всех цветов светового спектра.
– Красота, – завороженно вздохнул Рафаил. – У меня в руках сейчас прекрасная трёхпалубная яхта, не меньше.
– Сыпь сюда, – Жак оттопырил накладной карман на бедре. – И держи руки на виду!
Подствольный фонарь светил Рафаилу в живот.
– Страхуешься! Ты что, боишься меня?
– Нет. Но учитываю, что ты ловко обращаешься с ножом и умеешь убивать людей.
Рафаил молча ссыпал алмазы ему в карман.
– Так что насчет вертолета? – поинтересовался он.
– Неплохая машина. Хотя, на мой взгляд, слишком шумная. И трясет на виражах.
– Это все, что ты мне скажешь?
– Нет. Скажу еще, что ты не бросишь тёмные делишки, азартные игры и пьяные драки! И никогда не станешь законопослушным гражданином!
Рафаил хмыкнул.
– Почему?
– Потому, что жадность размягчает тебе мозги. Кстати, ты же служил в Легионе… Тебе много раз приходилось оглушать «черных леопардов» или припугивать их оружием? Или ты хоть раз слышал об этом?
Возвращались молча. Рафаил сделался задумчивым и мрачным. Видно переживал расставание с частью своего богатства. А может, обиделся на «размягчение мозгов».
Добравшись до окраины селения, они так же молча, не прощаясь и не пожимая рук, разошлись. Рафаил отправился в дом жреца, Жак в свою палатку. Кира мирно спала. Жак осторожно поправил ей походную подушку, спрятал алмазы в рюкзак, достал со дна спутниковый телефон и снова вышел под ночное небо. Отойдя подальше, он сделал один короткий звонок. Потом засунул телефон обратно и лег спать.
