Шрамы складывались в яростные обещания всяческих неприятностей для нарушителей. Кавендиш был не просто недоволен, он был зол. Старшекурсники замолчали все разом, так, будто к ним применили заклятие немоты, в котором Генриетта была мастером. Кстати, где она?
– Окончательно с вами будет разбираться магистр дар Ярборро, когда поправится, – сообщил боевикам Кавендиш. – Пока могу сказать, что администрация Академии списала со счета гильдии боевиков деньги на восстановление трактира. Окна, столы, посуда. В принципе стандартный набор. С той лишь разницей, что в этот раз вы зачем-то спалили крыльцо! В итоге сумма получилась весьма внушительная.
Раздался стон.
Лорри посмотрел на сотоварищей с недоумением. Ну, счет и счет – и что в этом такого? Погуляли – расплатились. Из дворца средства перечислят, если что.
– А может, мы скинемся? И… – с надеждой предложил Картер.
– Конечно! С этим не будет проблем, уверяю вас, – поддержал его демон.
– Вы еще не в том положении, чтобы выдвигать Академии встречные предложения, – ухмыльнулся Томас, в глубине души сочувствуя ребятам. Ну погуляли – так они молодые, глупые и сильные. Куда-то же должно это все деваться! И потом… Когда им еще гулять-то? У боевика жизнь коротка. Так у них говорят.
– Мы отработаем!
– Конечно, отработаете, – кивнул магистр. – Я передаю старший курс боевиков и примкнувшего к ним студента Лорриана в распоряжение профессора Дин. У нее там как раз к колбочкам этикетки не наклеены, ревизию шкафов проводить надо. Так что приводите себя в порядок. Даю вам час на душ и еду. И не стоит благодарности за проявленную щедрость!
Если бы призраки слышали стоны боевиков этим утром, они бы уже покинули, рыдая, родные подземелья Академии. По причине профнепригодности.
Лорри молча смотрел на эту демонстрацию отчаяния, не понимая, что происходит. Кавендиш же продолжал:
– И если вы, начинающие алкоголики, потрудитесь вспомнить, что было ночью, то поймете, насколько я сегодня излишне милостив.
Боевики задумались. Лорри и не пытался – он прекрасно помнил Тьму, что приняла его в свои объятия и нежно уронила под стол. Зачем зря ломать голову и наживать боль в висках?
– Мы что – правда?..
Ормс оказался единственным, кто вспомнил, как…
– Поздравляю! Вы действительно пытались сначала выстроить защиту, когда я призвал вас к порядку. А потом и контратаковать.
Боевики опустили головы.
– Магистр…
– Правда, не забыли дать время девушкам, чтобы они могли сбежать. Это делает вам честь. Боевик не должен забывать о дамах. Плюс к любому из положительных баллов каждому, если таковые будут. А я надеюсь, что будут. Кстати, о дамах. Я не вижу Генриетту.
– Ее не было, – быстро ответил Картер.
Магистр улыбнулся, посмотрел Картеру в глаза, давая понять, что не верит ему, но девушку прикроет. И ушел.
– Вот это гульнули…
– Да ладно. Хорошо ведь получилось.
Лорри снова улыбнулся. Никогда еще с ним такого не было. Интересно же. И с чего все боятся профессора Дин и каких-то там пузырьков?
– Ты – сумасшедший! – постановили боевики.
Картер попрощался с парнями.
– Я пойду искать Генри.
– А я…
И тут Лорри понял, почему никак не может перестать улыбаться. В Академии он остался один! Гвардейцев отозвала Владычица, а демоны из отряда принца еще не прибыли. Надо торопиться! В отряде, конечно, верные ему демоны, но одного-двух матушка обязательно завербует.
Он спешил в общежитие, где обитали девчонки-первокурсницы. И впервые делал это днем. Не тенью.
Мысли золотой пыльцой Долины фавнов кружились в голове. У него нет цветов. Где их тут можно достать? Сладости? Обязательно надо угостить ее «Сном шахиррра»! Вкуснее нет ничего на свете! Восемь видов темного шоколада! Девять флейт, играющих песню наслаждения три дня, пока в растопленную массу добавляют специи, точный состав которых передается из уст в уста по роду Лунного Пути. В этом роду все – кондитеры. Род, само собой, очень знатен и богат.
– А-а-а-а-а! – приветствовали его в общей гостиной.
Демон вздрогнул от неожиданности. Полыхнула Тьма. Облачко было маленьким, аккуратным. Он не хотел никого пугать, просто не ожидал!
– О, прошу меня извинить. Добрый день! – попытался он перекрыть ор.
– А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а-а!!! Демон!!! Де-е-емо-он!!! А красавец какой… Хорошенький!!!
Но Лорри уже увидел табличку на двери «Джен Ярборро» и тихонько постучал.
Крики мгновенно стихли. Наступила оглушительная тишина, подрагивающая от любопытства.
– А ее нет, – сообщила принцу очевидную вещь пышногрудая девица с красноватым цветом кожи.
– Нет! Нет-нет! – злорадно запели ее браслеты.
– А вы не подскажете, где она может быть? – спросил принц. В черных глазах мелькнуло разочарование.
Группа девушек во главе с Клариссой сжимали под ученическими мантиями кулачки от обиды. До чего же везучая все-таки эта Ярборро! Мало того, что ее высочеству все сходит с рук, она теперь и кинжалы эти свои метает без промаха. Раньше хоть можно было ее этим поддеть, а теперь приходится помалкивать. Но… демон! Такой красавец! Мнется у этой рыжей под дверью, смотрит влюбленными глазами. Справедливость, где ты?!
– Принцесса Ярборро? Кто ее знает? Может, в карцере. Может, уже отчислили.
– Давно пора!
– И подружек ее убогих – тоже нет.
– И вам тут не место! – резко сказала бледная решительная девица, похожая на ворону.
– Благодарю вас.
Демон поклонился. И ушел.
«Надо зайти к Каре. Узнать, может, Дженни и правда попала в беду и ей нужна помощь?»
Размышляя таким образом, демон шел по коридору Академии, как вдруг справа, на каминной полке у мраморных часов, мелькнуло зеленое облачко. Нечто, похожее на большую откормленную крысу, запуталось в ножках, слишком коротеньких из-за мягкого уютного животика.
– Какой милый… – улыбнулся Лорри. И протянул руку, чтобы погладить пузико милого зверька. – Иди сюда, мой хороший. Я тебя не обижу. Какой красавец!
– Слушай, ты! – Опоссум отпрыгнул. – Слышь! Руки убрал!
– Ты еще и говоришь! – восхитился принц.
– Я еще и кусаюсь! Я… я… я ядовитый!
– А ты не врешь?
– А зачем мне? – прищурился крыс.
– Не знаю. Может, я тебя напугал?
– Ой, не льстите себе, ваше высочество!
И зверек присел в глубоком реверансе. Сделать он это умудрился настолько изящно, что сердце демона, и без того очарованное, сдалось окончательно.
