Когда он ушел, оставив на стене тень, которую Джен несколько раз поцеловала на ночь, принцесса совершенно случайно бросила взгляд на запястье. Там, куда упала слеза демона, шрам пересекла полоска чистой, розовой кожи.
* * *
Магистр Алан Ярборро шел к корпусу демонов. Кара должна быть там. Ветер безжалостно рвал с голых кустов вештивера последние листья, грязь под ногами ухмылялась шрамами Кавендиша.
Еще с утра он был так счастлив! Кара… Нет, не Кара, Эмма! Эмма провела ночь с ним. Без проклятой маски. Казалось, между ними все решено. Раз и навсегда. Он нашел в себе силы и похоронил тот день, когда увидел маску на полу и услышал голос друга… Бывшего друга в ее покоях.
Решая тысячу и одну проблему сегодняшнего дня, связался с агентством. Распорядился, чтобы для них подобрали уютное поместье на окраине Ронна. Желательно, на берегу моря. Очень и очень любезный служащий буквально пропел, что просмотры можно начать уже через два-три дня. Алану так хотелось, чтобы они с Эммой сделали это вместе.
Именно об этом он думал, когда разговаривал с однокурсницей дочери. Он улыбался? Конечно, он улыбался! Да он целый день улыбается! Неужели улыбки достаточно, чтобы заподозрить… Женщины! Ну ладно, Эмма. Видимо, слишком долго жила среди демонов. Мало ли какие у них там порядки. И потом, она недавно все вспомнила. Наверное, не шутки – пережить такое! Но… Дженни?!
Сотрудники, работавшие в гильдии боевиков, да и сами боевики поспешно расступались при виде Алана. Злобное перекошенное лицо, широкие шаги, развевающаяся мантия. И черная аура тьмы, что шлейфом стелилась за магом.
Вот и дом демонов. Вот она, эта дверь. Дверь, за которой…
Ярборро замер, не желая заходить.
Память услужливо напомнила картину, от которой вновь застучало в висках от гнева. Маска и перчатки на полу… Женский стон. И голос Тома.
– Алан!
Из дома демонов вышел Томас Кавендиш.
– Ты… Что ты здесь делаешь?
Он не стал слушать ответ, и так все было ясно. Развернулся и пошел прочь.
– Алан! Да погоди ты! Стой, Ярборро!
Томас положил ему руку на плечо.
– Постой. Я давно хотел тебе сказать. Точнее, признаться.
– Признаться? – выдохнул Алан, медленно, очень медленно поворачиваясь к Кавендишу лицом. – Признаться…
И вдруг крикнул, холодея от ненависти:
– Я все знаю!
– Послушай. Я виноват, что обманывал. Тебя, Рийса, Корри. Но теперь… Я хочу попросить тебя принять все как есть. И…
Только глава гильдии боевиков магистр Алан дар Ярборро знал, чего ему стоило не смести предавшего его друга всей силой своей магии. Каким чудом удалось подчинить себе тьму, что рвалась на свободу.
Удар. Из разбитого носа Кавендиша брызнула кровь.
– Алан?!
От неожиданности шрамы бросились врассыпную, будто в клубок змей попал камень. Затем, застыв на мгновение, медленно потянулись к разбитому носу – утешать.
Ярборро хищно закружился вокруг боевика, ожидая, пока тот выпрямится. Встанет в стойку. Просто избивать его было бы не интересно.
– Том… Том!
Алан поморщился – только посторонних не хватало! Увидел демоницу. Узкие глаза, вертикальный зрачок, развевающиеся волосы. Живот как у… Беременна?
– Аль! Уходи! – крикнул Кавендиш, пытаясь загородить демоницу собой.
Вертикальный зрачок дрожал от гнева, гипнотизируя боевика. Алан не мог пошевелиться. Тьма пискнула, как перепуганный котенок. Он даже не успел поставить защиту – тело протащило по земле и впечатало в стену. Это… позор! А еще больно. Очень!
Когда он пришел в себя, над ним ругались двое.
– Отойди, Том, я не хочу тебя задеть!
– Аль, любимая, остынь! Подумай о ребенке!
– Именно о нем я и думаю! Никто не смеет нападать на отца моей дочери! Отойди!
– Защитница!
И Кавендиш сделал попытку поцеловать демоницу. В ответ ее хвост раздраженно хлестнул его по щеке, одновременно вытерев кровь под носом. Заботливо и осторожно.
– Это что это за друг у тебя такой? Как он посмел…
– Он просто… не принял нас, – теперь в словах Тома было лишь сожаление.
– Не принял… вас? – к Ярборро вернулся голос.
– Алан… Я должен был тебе сказать. Я пытался. Хотел еще тогда, в Тине. Рийс догадался раньше. Все это время мы…
– Погоди! Замолчи хоть на секунду, Кавендиш! – Ярборро помотал звенящей головой, пытаясь привести мысли в порядок. – Ты мне пытался сказать, что твоя женщина – демон?
– Аль. Да.
– Хорошо. Допустим. А… Эмма?
Томас и Аль переглянулись, явно не улавливая логики. Еще бы! От своей демоницы Кавендиш, естественно, скрывает некоторые подробности личной жизни…
И тут Алан осознал, что этого просто не может быть! Ни Том, ни Эмма… Они не могли так поступить! Но… он сам все видел и слышал!
Боевик попытался подняться. Не смог – беременная демоница сил не пожалела.
– Может, вам в госпиталь обратиться? – обеспокоилась Аль, чувствуя уже себя виноватой.
Том и Алан посмотрели друг на друга.
– Портал к Дин откроешь? – буркнул Ярборро, давая понять Кавендишу, что сам сделать это не в состоянии.
* * *
Профессор Дин принялась приводить магистров в порядок, не спрашивая, что случилось. Ну… повздорили глава гильдии боевиков и заместитель Верховного мага по учебной части. Бывает.
И глава гильдии, и заместитель по учебной части были ей за это очень и очень благодарны. Оба полулежали в креслах, мужественно глотая горькие зелья. Оба хмурились, поглядывая друг на друга. Профессор Дин лечила молча, лишь разноцветные пятнышки на коже становились ярче да злобно скалились вязаные черепа. А когда старушка наконец заговорила, ее голос звенел от гнева:
– Нос твой разбитый, конечно, заживет. Но ты бы подумал, Кавендиш!
– О чем?
– Не о чем, а о ком! Не только о себе бы подумал! Но и о других тоже! Давно бы пришел ко мне уже и привел себя в порядок, – Дин зло сверкнула синими глазами, – а то, видите ли, ему так удобно! Никто не видит его эмоций! Эмма пела мне эту песню тоже. А теперь… передумала! И с чего бы это, а, Ярборро? Ты обидел ее?
Алан даже рот открыл, но сказать так ничего и не смог. Дин не дала ему такой возможности.
– Эмма хочет, а я не могу! Пока не могу. Ожоги ее не простые. От демонского огня.
– Какие ожоги? – не выдержал Алан. – Нет там ничего! Я… не увидел.
– Ты любишь ее, мальчик, – Дин мгновенно сменила гнев на милость, – это раз. И потом… Тень не уходит сразу, запомни! Демоны сплели ей маску из теневых нитей. Тонкая работа! Да…
