– Остановитесь… Вернитесь…
Как же… страшно. Но Зеленый прошел. Значит, и они смогут. И докажут всем!
– Остановись и подумай! – голос говорившего был похож на шипение змеи.
Дженни замерла. На кончиках пальцев зажглись плетения огненных заклинаний. Она была готова! Ива обняла себя руками и, кажется, перепугалась не на шутку. Шарль нахмурилась.
– Рихард, ты что творишь! – продолжал шипеть голос.
Девчонкам показалось, что за поворотом коридора, куда они никак не решались заглянуть, притаился огромный змей. Говорящий. Который сожрет, стоит лишь выдать себя.
– Ты у демонов два года под прикрытием продержался. Два, Рихард! Ни до, ни после никому такого не удавалось!
Невнятное бормотание в ответ. В шепоте магистра дар Зеленого послышались нотки раскаяния.
– Ты отступникам голову морочил! Самого Гарддина выследил! – продолжал змеиный голос, который на мгновение показался Джен как будто знакомым. – Рихард! Что с тобой происходит?
– Расслабился, – проворчал голос Зеленого. – Все никак не могу поверить, что… опять тебе понадобился! Я же говорил, что отошел от дел! Говорил?
– Расслабился?! У нас – утечка информации по одаренным детям, проникновение в кабинет Верховного. Оживший Гарддин! Убийство студентки! Некогда расслабляться, Рихард! Не время! В Академии кто-то сливает информацию. И, должен признать, очень плодотворно!
– Виноват, командир…
– Нет, понимаю, мороженое детям продавать значительно приятнее. И, честно говоря, еще в июле, пристраивая тебя понаблюдать за Академией, пока возился с заговорами в королевстве Рохо, я не думал, что… все зайдет так далеко.
– Никто не думал, что Гарддин жив.
– Но все понимают – пока он жив…
Девочки, к удивлению своему, узнали в шипении голос Рийса. Последнюю фразу он сказал нормально. Лишь как-то… обреченно.
– Уходим… – одними губами проговорила Дженни. Еще не хватало попасться начальнику службы безопасности Ронна.
Студентки тихонько развернулись к выходу. Но уже следующая фраза заставила их замереть.
– А вот перед мальчишкой ты раскрылся абсолютно напрасно.
В голосе Рийса опять появилась злоба, безопасник снова зашипел.
– Может, все-таки не он… – Зеленый говорил печально. Без гнева.
Джен стало страшно. Ник?! Если говорят о нем, то… в чем же они его подозревают?
– Подумай сам! Завербовали его, скорее всего, недавно, не спорю. Думаю, в тот момент, когда появились демоны. Сыграли на ненависти, пообещали помочь отомстить за брата.
– У нас ни одной прямой улики против него нет. Только его присутствие в…
– …ненужном месте и ненужное время. Ты же не будешь отрицать, что он крутился неподалеку во всех случаях? Мы засекли переход Ифы дар Гарддина в Академию. Самого его не нашли. А вот Ника Сирракву – пожалуйста! В тот день, когда погибла Генриетта, он был рядом. Возле Рины – крутился.
– По таким признакам можно заподозрить кого угодно, – не сдавался мороженщик. – Например, принцессу Джен и ее неугомонных подруг.
Длинный вздох Рийса.
– А артефакт? – тихо сказал он. – Амулет невидимости вспомни.
– Может, подстава? Настолько яркая аура бывшего Верховного на камне. Зачем?
– Допустим. Но если ты в мальчишку верил, почему выдал себя? Кричал про шпионаж? Ты, кстати, уверен, что вас в тот момент никто не засек? Ты хоть понимаешь, что будет, если…
– Жалко дурня. Такой талант!
– Жалко. Но если Сирраква замешан… Убийце кто-то помог проникнуть на территорию Академии!
– Но он же студент. Он не может вредить Академии, пока учится.
– После того, как в кабинете Верлиха появился паучок с запиской от Гарддина, я уже ничему не удивлюсь. И… посмотри, насколько изменился парень, стоило лишь амулету оказаться рядом. Не говоря уже о том, что он – юный чародей. Никто не знает до конца, на что они способны. Никто не знает, когда проснутся спящие стихии.
– Я, кстати, Ника сегодня не видел. Зато троица девиц вместо пар пришла в «Зеленую мантию».
– Что?! Прогуливали? Почему сразу мне не сказал?! – голос у начальника безопасности Ронна был такой… незаинтересованный. И злой.
Подруги переглянулись. Очень тихо, но очень быстро бросились бежать. Потому как против врагов еще можно попытаться применить оружие и, если повезет, отбиться, а вот против Рийса…
Очередной поворот. Уже видно такое притягательное пятно выхода… Которое вдруг заслоняет что-то черное. Один силуэт, второй, третий…
Нервы девочек не выдержали, и с громким, испуганно-самозабвенным визгом все три бросились в обратную сторону. Пусть магистр дар Рийс разгневан, но…
Мгновение, и их отбросило за спины начальника безопасности и его агента.
– Корри? – удивленное шипение Рийса, – Что ты тут делаешь?
– Спасать этих… побежал. Их не было на моем занятии. Выяснилось, что на первой паре тоже. Отряд Ярборро взял след. Доложили, что последний флер ауры растаял в «Зеленой мантии». Подключили демонов. Они проследили дальше – магия рапи помогла. Демоны, оказывается, ее слышат.
Девчонки попытались вжаться в стену. И исчезнуть… Портал, правда, Джен открыть не смогла. Кто-то уже подсуетился и заблокировал. Наверное, магистр дар Рийс. С него станется. Как бы сейчас им пригодился амулет Ника! Стать бы невидимыми… Хорошо, хоть папа с мамой в отпус…
– Дженни Ярборро! – раздался хорошо знакомый голос. – Как прикажешь все это понимать?!
– Амулет невидимости у Ника – от профессора дар Албертона, – услышала Джен свой голос, который звучал твердо и даже немножко зло, что ее саму приятно удивило, – это знают все. Даже профессор Дин. И он… ни за кем не следил. Он рисовал! А сейчас… он в госпитале. С магическим истощением! Перед тем, как обвинять его, посмотрели бы на его работы! А хозяин кафе… вел себя просто подло! Шпионил за всеми! И Ник его зарисовал! И раскрыл!
Джен старалась говорить быстро, но четко. Слишком много информации надо было донести до этих… твердолобых перед тем, как последуют меры воздействия. Но… все почему-то молчали.
Молчал Рийс. Только сверкающие глаза не отрывались от почти плачущей Шарль. Молчал Корри, не сводя глаз с Ивы. Лишь время от времени у куратора вырывался длинный выдох. Словно он никак не мог поверить в то, что все обошлось. Молчал отец, сложив губы в тонкую-претонкую нитку.
Зеленый, ловчие, боевики, демоны из отряда Лорри. А где он сам?
Все внимательно слушали принцессу Ярборро. Ей было страшно, но дело надо было довести до конца:
– И… вот!
Девушка вытащила из складок мантии рисунок Ника и торопливо сунула в руки Рийсу.
