– Но ведь демон, если он оторван от любимой… Гибнет.
Лиандр кивнул. И добавил с бесконечной нежностью:
– И она пришла сама. Ко мне…
– Тогда ты как никто должен понять меня.
– На самом деле, Лорри, и я, и мама тебя понимаем. Но… твоя избранница не демон. И дело даже не в том, что она Ярборро.
– А в чем?
– Она знает, что демон, которого предала возлюбленная, сходит с ума и гибнет? Способны ли люди вообще на любовь, подобную нашей?
– Вот и узнаем.
– Мы с матерью боимся за твою жизнь. Ни больше ни меньше.
– Я понимаю. Но… это МОЯ жизнь.
* * *
– Живая! – Кара бежала к дочери. – Дженни, солнышко! Девочки! С вами все хорошо?!
– Нормально, – буркнула Дженни. Но все же позволила матери себя обнять.
– Мы с отцом так испугались!
– Мам. Да там не о чем было беспокоиться. Ну что ты…
Слезы текли против воли, оставляя на маске следы.
– Простите нас, – тихо сказала Шарль.
А Ива и сама расплакалась.
Конвоируемые куратором, студентки ушли на занятия.
– Посидят по карцерам, одумаются, – проговорил у нее за спиной Алан. Ей показалось – или у него получилось растерянно?
Кара только покачала головой. Она вспомнила все о своей той, прошлой жизни, осознала, как похожа на нее дочь. Так что… задумка с карцером вряд ли ее остановит, если не сказать больше. Джен, Шарль и Ива не успокоятся, пока не выяснят правду. Она должна быть рядом. Любой ценой.
– А еще я верну на нее маячок. Не хочу больше таких потрясений!
Он склонился над Карой, поцеловал ее. Нежно. Сладко. Ни от кого не скрываясь.
– До вечера.
Кара кивнула, неожиданно смешавшись.
– Жду тебя дома…
Совсем недавно у них появился собственный дом, и оба пытались к этому привыкнуть. Они выбрали небольшой замок на самой окраине Ронна, с восточной стороны побережья. От Академии, конечно, достаточно далеко, но вид из окна спальни того стоил! Замок был крошечный, с одной башенкой, четырьмя спальнями, залом, кухней и подсобными помещениями. Подготовка комнаты для Джен шла полным ходом. Они готовили дочери сюрприз.
Целый день Кара приглядывала за девочками. В отличие от магов, которые пользовались амулетом, магия демонов позволяла создавать эффект невидимости, при этом тень оставалась видна и становилась ярче. Эту магию Каре удалось освоить, и дэми ходила за дочерью следом. Ругала себя – ведь так всю жизнь не сможешь, и потом, если Джен узнает… Но думать об этике было некогда. Ситуация и так вышла из-под контроля. Однако, когда Джен встретилась с Лоррианом, пришлось ретироваться – демон чувствует тень.
– Лорри, что случилось? – Принцесса видела грусть в глазах демона, чувствовала боль.
Уже привычным движением ее притянули хвостом к себе, и все проблемы сегодняшнего дня… Она не сразу поняла, что принц уже несколько минут что-то увлеченно рассказывает:
– Демоницы играют на флейтах во время целительских ритуалов. Думаю, Аль поможет. Вот, держи. Это – слезы демониц, самых сильных на курсе теневиков. Они сильнее моих, и использовать их в твоем зелье предпочтительнее.
Джен прижала к себе пузырек из черного, как сама ночь, стекла.
– Что-то еще узнал?
– Да. Когда Кара попала к нам, магия демонов оказалась бессильна. Шрамы не заживали. Кара могла умереть. Ее боль, подкрепленная неизвестной теневикам магией стихий, блокировала все усилия.
– И… что сделали с мамой? – Джен сжала пузырек с такой силой, что Лорри пришлось забрать его обратно. Он провел по щеке черным когтем, поцеловал любимую в лоб, чтобы хоть как-то успокоить.
– Ее унесли в Долину фавнов. Мердес сказал, что, если боль не утихнет, магиня из другого мира уйдет в Долину вечных. И тогда фавны сыграли Песню Забвения. В Долине пошел снег, и Кара все забыла. Навсегда.
– Но мама все вспомнила!
– Ее память возвращается постепенно. Она еще не вспомнила тот день. Если это произойдет, шрамы, возможно, вновь начнут кровоточить. Гур Элффин считает, что нам надо поторопиться с лечением. Он даст лучших флейтисток с курса теневиков. Тех, что одобрит сам Мердес. Я пойду в Долину, поговорю с ним сам. Зелье готово?
– Мне надо поговорить с профессором Дин. Мы хотели проверить на одном из шрамов Кавендиша. Он не хочет их сводить, но, думаю, одним пожертвует. Ты не мог бы попросить Аль, чтобы она с ним поговорила?
– Конечно. Джен, я…
– Сколько у меня времени, Лорри? Сколько?
– Не реви, бестолковая Ярборро! – Ядовито-зеленое облачко вспыхнуло над правым плечом. – Есть время! Шрамы покраснели, но еще не кровоточат. И даже пока не беспокоят. По крайней мере, Эмма не жаловалась.
– Чай! А ты откуда знаешь?
– Я все знаю! И то, что вы натворили – тоже знаю! И если ты думаешь, что после всего этого я буду с тобой водиться, – ошибаешься, Ярборро!
Опоссум исчез, а Джен спрятала лицо на груди демона и… разревелась. Слишком много навалилось в последнее время. Арест Рины, Ник, мама, Кларисса, набивающаяся в невесты отцу, и наказания, наказания, наказания… Она лишь пытается всем помочь! Она хочет узнать правду! Спасти! Маму, Рину, отца, всех!
Генриетту уже убили. До сих пор перед глазами стоит стройная фигура, затянутая в блестящую кожу. Ярко подведенные глаза. Упрямый взгляд. Она была честной, смелой, и… очень ранимой. Джен это чувствовала. Ген могла бы быть счастлива с Картером! А Картер? Теперь он будет ходить как отец – с Тьмой под мантией и мертвым взглядом.
Так как же можно жить и ничего не делать? Учиться, соблюдая правила? Почему они все… не понимают? А тут еще и Чай обиделся… Он… он никогда теперь ее не простит!
– Ну, с этим я могу тебе помочь, – демон будто прочитал ее мысли, – Правда, принес я это тебе, но раз такое дело… Вот, держи.
– Что это?
– Решение проблемы. Можешь считать, что Чай тебя уже простил.
Вытирая слезы, Джен взяла коробочку, перевязанную черной атласной ленточкой. В мире демонов черный цвет считался самым нарядным и… романтичным. Коробочки с украшениями и сладостями неизменно украшали черные ленты и цветы из черного шелка. Коробочка пахла так, что Джен не сомневалась – Чай ее простит! Обязательно!
– Спасибо! Это… настоящая жертва!
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… демоны любят сладкое, я помню!
– Джен…
Они целовались, пока принцесса не поняла, что опоздала. Ну и пусть! В карцер она уже угодила, так что можно успеть найти Чая!
Чая нигде не было. Джен, прижимая под мантией заветную коробочку, пробежалась по Академии, в результате чего прогуляла «Введение в магическую химию». Плюс еще одна отработка…
