Аль снова снился сон.
Изломанное тело под обрывом, у самой кромки воды. Она выстроила портал по следу матери и самозабвенно подслушивает.
– Молоденькая совсем, – в голосе Владычицы Руфаль – гнев.
Мердес. Аль уверена, что фавн знает о ее присутствии, но решил не выдавать.
– Владычица Руфаль… Вы уверены, что хотите знать?
– Мердес! Это же дочь Рувви, моей наль. Конечно, я хочу знать! Мы должны покарать виновных!
– Но…
– В семье демонов всегда рождается лишь одна дочь. Одна! И это – величайшее сокровище.
– Я повинуюсь, но смею заметить, что правда не принесет облегчения. Никому.
И плывут, плывут, плывут грустные ноты. Горькие… Отчаянные…
Аль понимает, что когда она проснется, то сможет повторить каждую ноту этой мелодии. Мысль о том, что это важно, бьется на границе сознания. Жужжит золотой пчелой Долины.
А там, во сне, вздыхает мама:
– О, нет…
Из грустной мелодии, что играет Мердес, появляется туман, рисуя фигуры двух демониц.
– Оставь его! – говорит одна из них и бьет хвостом.
– Не могу… – отвечает вторая. – Мы любим друг друга. Наши судьбы переплетены. Он принес мне плод из Долины фавнов. И я его приняла…
– Ты не можешь так поступить со мной! Я люблю его!
– Прости. Он любит меня.
– Нет!
Крик летит над обрывом. Принцесса демонов видит два одинаково удивленных лица. Демоницы, что стремительно падает, и той, что ее столкнула…
Аль проснулась, пытаясь прийти в себя. Тогда, в детстве, эта история как-то быстро забылась.
Главное – ее не заметили. Подслушать, пробраться, нарушить правила, поступить по-своему! Вот что было важно! Неужели ее ребенок тоже будет таким? Она прислушалась. В бок согласно боднули. Будет…
Демоница улыбнулась, обняла свой живот.
Так ее и нашел Томас.
– Что? – подскочил он к ней. – Где болит? Профессора Дин?
Аль помотала головой:
– Не надо. Просто… сон.
– Страшный?
– Нет… скорее правильный. Возможно, полезный. Я кое-что вспомнила. Томас. Я хочу помочь Дженни.
– Ярборро нужна помощь? Что стряслось? Я слышал, они будут наказаны, но ты не волнуйся – это неотъемлемая часть обучающего процесса. Все под контролем. Неужели ты думаешь, что в стенах Академии что-то может угрожать единственной дочери Алана?
– Она ищет убийцу той девушки. А я знаю, как помочь.
Том нахмурился.
– Подумай сам, – продолжала демоница, чувствуя, что любимый сдается, – девочка все равно будет копать! Как бы ее ни пытались контролировать. Пусть даже и запрут. А так – она все узнает, утрет нос взрослым. И успокоится!
– Да… Вот это… аргументы! И откуда ты так хорошо психологию подростков знаешь?
– Сама такая… Была.
Кавендиш долго молчал. А потом сказал, словно нехотя:
– Похороны Генриетты назначены в ночь с пятницы на субботу. Боевики сегодня подписали петицию лично Рийсу. Хватит уже девочку мучить.
– Тогда надо торопиться!
– Это важно?
– Очень. Я должна провести ритуал до похорон.
– Почему?
– Тело. Не спрашивай подробности, пожалуйста! Просто помоги.
– Ладно. Я пойду с вами.
– Спасибо!
Аль бросилась любимому на шею. Том обнял, поцеловал.
Ха-ши-рри… Что он делает? Опять идет у нее на поводу. Опять скрывает что-то от друзей, действуя вопреки здравому смыслу! И это им вертят Аль и дочь Ярборро. А когда родится дочь? Что ж дальше-то будет?
* * *
Джен пришла к себе. Сердце пело – у нее получилось! Профессор Дин была очень довольна зельем. Осталось провести опыт на Кавендише, и можно лечить маму!
Мама… Они мало видятся последнее время. У нее учеба, а родители обустраивают новый дом. Хорошо, что они вместе. Отец стал совсем другим! Счастливым…
Жаль только, Картер никогда не узнает, что любимая на самом деле жива. Генриетта умерла. Навсегда. Картер станет таким, как отец. С Тьмой под мантией, с мыслью о мести. Без сна, без радости…
На секунду Джен представила, что Лорри больше нет… Враз перехватило дыхание, и что-то темное, непроглядное свернулось в душе, шершавым языком раздирая рану снова и снова…
– Нет!
– Дженни!
Сильные, теплые руки сжали в объятиях, слегка выпустив когти. Не больно, но чувствовалось. Тьма накрыла с новой силой, но уже теплее и дружелюбнее. Две тени огромных черных кошек на стене, урча, прижались друг к другу.
– Джен! Что случилось?
– Лорри… Ничего. Так… Подумалось. Знаешь, я, наверное, просто устала. Столько всего навалилось….
– Может, не пойдешь?
– Куда?
– Ах да, я не сказал тебе! Аль хочет нам помочь. – Лорри поднял любимую, усадил к себе на колени, поправил непослушный золотой завиток, поцеловал в лоб. – Магия фавнов основана на музыке.
– Я помню. Ты рассказывал, и Аль тоже.
– Есть один очень древний ритуал – Песня Последнего Вздоха. Правда, насколько я знаю, ее играют фавны. Никогда не видел, чтобы демоницы сами… С другой стороны, убийство в мире демонов – явление редкое.
– Что за ритуал?
– Песня рождает туман, в котором можно увидеть события.
– Как на картинах чародеев?
– Да, почти. Ты видишь то, что видела жертва перед смертью. Правда, лишь мгновение, но если повезет…
– Если повезет, мы увидим убийцу!
Усталость сняло как рукой! Грустные мысли тоже куда-то исчезли – пора действовать! Так… Первое – избавиться от папиной следилки, найти Ника и уговорить его пойти с ними, поставить табличку на зеркало. Бабушка любит поболтать перед сном, а сейчас объяснить проницательной королеве, что происходит… Лучше не пытаться!
– Ярборро! Ты когда начинаешь так метаться, у меня голова болит! Сядь, бестолочь неугомонная!
– Чай!
– А кто же еще? Кто еще о тебе позаботится? Демон, что ли?
Зеленый ядовитый болотный опоссум и старший сын Владычицы демонов схлестнулись взглядами.
И восстала Тьма…
– Ха-ши-рри!
Крыс и демон с удивлением уставились на Джен. Принцесса не должна произносить такое! В этом вопросе они были солидарны, и на время наступило перемирие.
– Ярборро! Ай-яй-яй! Как тебе не стыдно! В приличном обществе, с серьезными, достойными людьми, ругаться на демонском! Фу, как не дипломатично! При нашем венценосном госте из другого мира, питающем к вам, принцесса Ярборро, весьма и весьма теплые чувства. С надеждой, так сказать, скрепить союз двух миров, а вы…
