— Благодарю вас, — она запнулась, не помня его имени, этот кусок воспоминаний Линевры отсутствовал, но продолжила спокойно, — сейчас я бы хотела отправиться в свои покои. Завтра я приду снова.
Острый взгляд из-под бровей. Священник снова поклонился:
— Как угодно вашему величеству.
Мирослава пошла к выходу, тот странный взгляд она заметила. А еще она помнила, что священник появился вовсе не из той двери, через которую уходил, когда она только пришла. Но не придала этому значения, она так была погружена в свои мысли, что могла бы и не увидеть, как тот прошел за ее спиной. Однако это ощущение заставило поежиться, всколыхнув воспоминания Линевры о смертельной опасности за спиной.
— Господи, помоги во всем этом разобраться, — пробормотала она, выходя во внутренний двор.
Священник смотрел королеве в спину, глаза его были прищурены. Потом вернулся в часовню и закрыл за собой дверь.
Мирослава шла по дворику, отворачиваясь от ветра, который словно вознамерился сорвать с нее вуаль и вдовье покрывало. Замковая дверь отворилась, на пороге стояла озабоченная Одри.
— Скорей, ваше величество, — проговорила она, махнув ей рукой.
Сейчас Мирослава смотрела на девушку совсем другими глазами, по-новому оценивая и осознавая ее отношение и заботу.
— Да-да, сейчас, — проговорила она и заторопилась внутрь.
Обратно в покои двинулись сразу же. Мирослава была сосредоточена на своих мыслях, а камеристку мучила безотчетная тревога. Хотелось скорее оказаться в относительной безопасности своих покоев.
Но не тут-то было. На повороте они опять столкнулись с группкой разряженных щеголей, возглавляемых Джонахом. Мирославу взяла досада. Можно подумать, принцу больше делать нечего, кроме как следить, куда и зачем ходит вдовствующая королева! Однако она не подала виду.
По взмаху его руки процессия снова вынуждена была остановиться. Молодому принцу, очевидно, доставляло удовольствие чинить мелкие пакости вдове своего брата. Мелкие — это потому что он не мог чинить крупные. Но это пока. Весь его вид говорил об этом. Да и видок его дружков говорил о том, что они только и ждут возможности поглумиться вволю.
Мирослава сжала зубы, понимая, что просто так от него не отделаться, и вздернула подборок.
Джонах, который казалось, был занят разговором с дружками и не смотрел на нее, мгновенно отреагировал на это движение и повернулся к ней, резко выдохнув.
— Что ты делала столько времени в часовне? — принц отделился от группки замолчавших придворных и шагнул к ней, стараясь проникнуть взглядом под вуаль.
— Прощалась, — ответила королева, глядя прямо перед собой.
— Долго! — рыкнул тот, внезапно оскалившись, а потом голос вдруг сделался каким-то погано-вкрадчивым, — впрочем, попрощайся как следует, вдовушка…
Мирославе хотелось сказать ему, чтобы шел лесом, но она сдержалась, понимая, что глумиться он не перестанет. Атмосфера стала напряженной, однако в тот момент ситуация внезапно изменилась. В своем желании потешиться Джонах увлекся и не заметил, как в коридор, чеканя шаг, вошла тройка стражников и лорд Балфор.
— Что здесь происходит? — Балфор обратился даже не к королеве, а старшему из стражников. — Почему вдовствующая королева не в своих покоях?
Но вместо него ответила камеристка. Леди Одри была из древнего рода Остейр, за ней стояла многочисленная серьезная родня. И если ее родня редко появлялась при дворе, это еще не означало, что с ними можно ссориться.
— Лорд Балфор, еще раз приветствую вас, — твердо проговорила Одри, присев в реверансе, и добавила, — королева направляется в свои покои.
А вот что тут делает его высочество, принц Джонах, вопрос так и повис в воздухе. Балфор вынужденно ответил на приветствие леди Одри поклоном, а потом обратил взгляд на молчавшего все это время принца.
— Я разыскивал вас все это время, принц Джонах. Государственные дела требуют вашего присутствия.
Недовольство сквозило в его голосе, получалось так, будто старый мудрый советник отчитывал молодого принца за нерадивость. Однако Мирослава прекрасно видела главную причину недовольства лорда Балфора. С главной причиной она уже сталкивалась сегодня в этом же коридоре.
Но принц? Неужели околачивался тут в коридоре со своими прихвостнями, поджидая… Кого? Линевру…
— Жду вас в кабинете, ваше высочество, — Балфор склонился перед принцем, но на деле слова звучали приказом.
Задетый Джонах резко развернулся и пошел в противоположную сторону, компания его дружков немедленно удалилась вместе с ним. Лорд Протектор какое-то время смотрел им вслед, потом повернулся к королеве и мотнул головой, показывая, что им тут задерживаться нечего, а сам пошел за принцем.
Мирослава проводила его взглядом, принц Джонах был проблемой. И, похоже, не только для нее, не будь все так неприятно, даже посочувствовала бы Балфору. Нелегко управлять этим испорченным амбициозным мальчишкой. С другой стороны, этому принцу уже двадцать пять лет, в его возрасте пора бы прекратить вести себя, как мальчишка и стать мужчиной.
Однако Балфор обладал реальной властью и влиянием на принца Джонаха, пусть тот и ерничал. И сейчас Мирославу внезапно заинтересовало, таково ли его влияние и на среднего брата? Не ждет принца Рихарта вместо теплого приема, какой-нибудь подлый заговор, вроде несчастного случая на охоте? Хотя конечно не исключено, что Рихарт может оказаться хуже всех остальных вместе взятых.
С этой мыслью она и направилась в свои покои.
Глава 10
Полумертвый от ужаса и пережитого волнения господин Селим Хайат сидел на кучке песка, жалобно всхлипывая, а русский в это время ожесточенного говорил по телефону, хотя, насколько арабу было известно, никакая сеть тут не ловила. Впрочем, он уже ничему не удивлялся, для этого русского, похоже, вообще не существовало преград.
Он внушал Селиму священный ужас. Сейчас, пока тот отошел в сторону и что-то четко выговаривал в трубку, можно было бы резко броситься и угнать автомобиль. Но даже мысль подобная у него не возникала.
Его же все равно найдут и потом… В лучшем случае пустят на колбасу, провертев живьем вперемешку со свининой. Как представил, так и затрясся в панике. Нет, злить его ни в коем случае нельзя!
И ведь знал, что так будет… Знал! Как только увидел тот проклятый браслет, сразу понял…
— Мммвах-ха-хаааа… — тихонько зарыдал несчастный. — Боже милосердный, клянусь, я исправлюсь! Только избавь меня от этого ужасного человека…
А ужасный человек в этот момент был занят подготовкой и очень спешил.
Прежде всего, Вадим связался с адвокатом отца и вызвал его сюда. Несмотря по позднее время, Гершин согласился вылететь немедленно. Однако Вадим хотел, чтобы тот сначала кое-что сделал для него.
