Мирослава поняла все и поразилась. Да они любят друг друга! Вот же дела, вот ситуация…
В эту минуту она снова почувствовала себя королевой. Пусть принц играет в свои игры, черт с ним. Пока он готов изображать вежливость, надо как-то извлечь из этого пользу и помочь Одри. Ну и Эрвига уберечь, конечно. Он сегодня из-за нее сильно подставился.
И все же чужая тайная любовь, полная безнадежности и тоски, резанула по сердцу, вызывая непрошенные слезы. Желая скрыть свое состояние, Мирослава подошла к самому краю, оперлась на парапет и надолго уставилась в линию горизонта. Погруженная в мысли и переживания не сразу заметила движение рядом.
— Скучаешь без меня, вдовушка Линевра? — шепот заставил съежиться.
Мирослава оглянулась. Эрвигу пришлось отойти, а позади, немного ближе, чем следовало, стоял Джонах. Слова принца прозвучали порочно и бездушно до крайности. Мирославе ничего не оставалось, как отстраниться, пытаясь сохранять невозмутимость.
— Простите, милорд, не заметила вашего появления.
Принц по-прежнему стоял рядом, не думая отодвигаться.
— Прекрасный вид открывается отсюда, — проговорила и отошла на шаг.
— Да, прекрасный, — смотрел он при этом на нее в упор.
А потом сделал жест, предлагая пройтись по галерее.
Очевидно, ему доставляло удовольствие демонстративно бесить свою невесту. Взгляд невольно метнулся в сторону леди Элвины, но та, похоже, уже сполна насладилась игрой принца, и теперь удалялась в сторону выхода.
Мирослава обвела взглядом толпу. Все, что тут происходило, напоминало отвратительный спектакль. Крайне неприятным было то, что ей, судя по всему, досталась в нем не последняя роль. Но уж самым убийственным — то, что в некоторых взглядах читалась откровенная зависть.
Отвернувшись, случайно встретилась взглядом с несчастными глазами Одри. И неожиданно решилась.
— Ваше высочество, у меня к вам просьба.
Джонах тут же отреагировал, повернулся к ней, молча выгнув бровь.
— Это касается моей камеристки леди Одри и лорда Сомера. Прошу вас, дайте девушке возможность выйти замуж по собственному выбору.
— А чем плох Сомер? — спросил принц прямо.
Мирослава понимала, что по острию ножа ходит, слова надо было подбирать очень осторожно.
— Ничем, ваше высочество, лорд Сомер достойный молодой человек. Но пусть леди Остейр сделает свой выбор без принуждения.
— О, женщины! Ты хочешь сказать, что Сомер должен добиваться ее любви? Подарки, стихи, цветы, серенады? — насмешливо хохотнул принц. — Так пусть добивается, я не против!
— Я хочу сказать, пусть девушка выберет того, о ком тоскует ее сердце. Или вообще, никого не выберет, — с досадой проговорила Мирослава и отвернулась.
Лицо Джонаха мгновенно напряглось и потемнело.
— А ты вдовушка, о ком тоскуешь? О ком ты сейчас думала? — спросил он неожиданно резко. — Не отворачивайся от меня!
Мирослава готова была провалиться сквозь землю.
— О ком может думать вдова, муж которой еще здесь, в этом замке?!
— Ах вот как! Ну что ж, скоро твоего мужа не будет в этом замке. И тогда…
В этот момент на галерее появился лорд Балфор, с каменным лицом обвел взглядом всех и направился к принцу. Никогда Мирослава не думала, что будет так рада его появлению.
— Свободна, — процедил Джонах и пошел Балфору навстречу.
— Эрвиг, уходим, — проговорила королева, глядя в спину удалявшемуся принцу.
На сей раз телохранитель пошел впереди, и королева не возражала. Эрвиг первым приблизился к Одри, поклонился и произнес, не обращая внимания на Сомера:
— Леди Остейр, королева возвращается в свои покои.
Та была счастлива уйти немедленно.
Глава 16
Возвращались с прогулки в полном молчании. Мирослава мучительно пыталась найти выход из тупика. Лорды Дейрис и Сомер, которых опять отрядили сопровождать ее малочисленную свиту, состоящую из камеристки и телохранителя, тоже вынуждены были соблюдать молчание.
Сомер казался надутым, как обиженный мальчик. Мирослава заметила, что принц Джонах, проходя мимо, отозвал Сомера и прервал его приятную беседу с Одри, что-то коротко приказав. После этого тот выглядел недовольно и сконфужено. Однако ей было не до нюансов Сомеровых чувств, главное, что Джонах вроде бы откликнулся на просьбу вдовствующей королевы. Но что этот злонравный и непредсказуемый игрок потребует взамен?
Добравшись до заветной двери, Мирослава пропустила вперед Одри и велела Эрвигу войти, тот нехотя, но подчинился. Сама же обернулась к лордам из свиты Джонаха.
Сомер смотрел исподлобья, Дейрис с двусмысленной улыбочкой.
— Лорды, я благодарю вас, — проговорила с холодным достоинством. — И передайте, пожалуйста, мою благодарность его высочеству. Не смею более вас задерживать.
Поклонились. Даже как-то вдруг подсобравшись.
— Позволите удалиться, миледи?
Хотелось сказать, идите, и чтобы ноги вашей тут больше не было, но… Мирослава просто кивнула и не спеша скрылась за дверью своих покоев.
* * *
Лорды так и остались стоять, склонившись. Распущенные молодые люди, привыкшие к вседозволенности, сами не поняли, в чем дело. Почему вдруг возникло непреодолимое желание выразить свое почтение вдове?
Поведение вдовствующей королевы не укладывалось в ту схему, на которую они рассчитывали. Вместо испуганной и беспомощной женщины, потенциальной жертвы, перед ними была холодная, уверенная в себе королева. Даром, что бесправная и бездетная, в тот момент они подчинились ей не раздумывая.
Молча переглянулись, осмысливая и поведение их патрона, принца Джонаха, и собственные впечатления. Конечно, в подробности их не посвящали, но свите принца было известно, что его высочеству предложено жениться на дочери лорда Балфора. А также и то, что принц Джонах предложение принял.
Однако, обещать не значит жениться. А женившись, не значит стать мужем.
Зная своего патрона и видя его странное, вызывающее поведение, можно было предположить любое развитие событий. Принц явно благоволил вдове старшего брата. И теперь совершенно неизвестно, какое положение займет при дворе нового короля эта женщина. Однажды она уже с легкостью прыгнула из постоялого двора в королевы.
Как-то некстати вспомнилось и то, что королева Линевра слыла ведьмой. В чем они кажется, только что и убедились на собственном примере. С помощью пары фраз она могла без труда управлять их эмоциональным состоянием.
Но что на это все скажет лорд Балфор?
Да и принц Рихарт, герцог Гентский, их будущий король, о котором все как-то старались не упоминать, потому что отвыкли от него столько лет отсутствия. Совершенно неизвестно, что от этого нового короля ждать.
