Впрочем, Вадим теперь уже ничему не удивлялся.
Словно очнувшись от странного сна, король нахмурился и приказал отнести гроб с телом покойной королевы Линевры в часовню, туда, где уже покоилось тело принца Джонаха.
* * *
То, что сейчас делал король — сплошной слом традиций и местного мировоззрения. Возможно, будь он мягче характером, или приди к власти обычным путем, без всех этих трагических событий и катаклизмов, его нововведения бы попросту не приняли. Но сейчас никто на посмел роптать.
Рихарт же преследовал вполне определенную цель.
Утром несчастная безумная ведьма Элвина, дочь лорда Балфора, пришла в себя. Умоляла, чтобы ей дали возможность говорить с королем. Рихарт согласился, понимая, что она могла быть не в себе. Леди горько плакала, раскаивалась в своем поступке. Однако, когда он спросил, оставила ли та навязчивую мысль расправиться с вдовой короля Гордиана, объясняя, что Линевра мертва, та внезапно разъярилась, заявив, что в смерть королевы не поверит, пока не увидит собственными глазами.
Гроб с телом Линевры пронесли через весь замок, и установили в левом приделе часовни. Рихарт послал людей, чтобы привели леди Элвину, попрощаться. Джонах ведь был ее женихом. Надо было раз и навсегда закрыть эту тему, и ведьму как-то утихомирить, поэтому Рихарт хотел, чтобы та убедилась воочию.
Одержимая ревностью безумная женщина хитра и опасна, а обезумевшая от ревности ведьма опасна вдвойне.
Любопытствующие придворные, которых вообще-то никто не приглашал, сходились в освещенный факелами двор перед часовней. Вытягивали шеи, заглядывали внутрь. Солнце уже село, но темнота еще не опустилась, сумеречный свет, проникавший сквозь узкие окна купола, делал все происходящее внутри каким-то нереальным.
Странное и печальное зрелище. Молодой принц Джонах, каким бы он ни был мерзавцем при жизни, сейчас смотреть на него невозможно было без сожаления. А невдалеке гроб Линевры, вдовы его старшего брата. Если забыть обо всем, эти двое походили на разлученных влюбленных.
Вадиму даже хотелось протереть глаза, настолько те напоминали сейчас Ромео и Джульетту. У него даже мелькнула странная мысль, а не был ли Джонах тайной любовью Линевры…
Кто их разберет с их средневековыми страстями.
* * *
Однако королю, погруженному в свои мысли, в тот момент ни до чего не было дела. Он не мог оторвать глаз от лица мертвой королевы. И чем дольше на нее смотрел, тем глубже вонзалась в сердце болезненная игла. Ужасно осознать, что полюбив первый раз в жизни, влюбился в покойницу. Смотреть на нее ему всего один день. Потом Линевру заберет могила, а вместе с ней и его сердце.
Наваждение. Горькое, щемящее чувство. Но Рихарт не мог и не хотел от него избавляться.
— Ваше величество, — негромкий голос вырвал его из мрачной задумчивости.
— Да, — Рихарт ответил не сразу, обернулся, бросив последний взгляд на Линевру.
К нему обращался тот рыцарь, что приехал вместе с Темным странником. Рихарт заметил, что странник обеспокоен и взволнован, но сдерживает свои чувства. Король мог его понять, если бы он оставил любимую женщину одну, сейчас тоже бы не находил себе места.
— Ваше величество, если позволите, я бы хотел рассказать некую притчу…
Договорить рыцарь не успел, в часовню ввели леди Элвину. Она была бледна, на изможденном лице печать страдания. Девушка озиралась по сторонам, оглядывая зал часовни. При виде гроба с телом Линевры лицо Элвины исказила злобная гримаса. Перевела взгляд на Джонаха. Губы ее задрожали, на глаза навернулись слезы.
Она протянула руку, желая подойти к гробу жениха, но тут внезапным порывом ветра от открытой двери часовни сорвало вуаль с гроба Линевры. Тончайшее белое покрывало блеснуло в свете свечей, проносясь по залу часовни, и медленно опустилось на гроб с телом Джонаха.
И в этот момент случилось непоправимое.
Никто толком не понял и не успел вмешаться, все произошло слишком быстро. Элвина с криком:
— Ненавижу!!! — схватила вуаль, а потом вспыхнув живым факелом, выбежала вон из часовни и бросилась с высоты вниз.
Всего десять секунд, и тело несчастной разбилось о скалы.
Воцарилось гробовое молчание, а спустя минуту придворные, ставшие невольными свидетелями трагедии, стали быстро расходиться. Спектакль окончен, им больше нечего было ждать.
Так закончилась эта история интриг, кровавых тайн и горделивых амбиций. Судьба расправилась со всеми их же собственными руками. Однако мрачный пример вряд ли чему-нибудь научил других, лелеявших собственные амбиции.
Царедворцам остались лишь сплетни, обраставшие по ходу самыми невероятными подробностями. Но зато из тех сплетен, как водится, со временем появятся на свет прекрасные легенды.
* * *
Погребение состоялось на следующий день.
Тело принца Джонаха отправилось в усыпальницу королей Аламора и присоединилось к покоившемуся там старшему брату Гордиану. А также остальным предкам. Доблестно или безвременно ушедшим.
Останки леди Элвины и лорда Балфора забрали для погребения довольные родственники, которым их внезапная кончина только расчистила дорогу к титулу и состоянию. То же и со свитой принца Джонаха. Всегда найдутся те, кому чужая смерть открывает путь к богатству и карьерному росту.
А королеву Линевру по особому распоряжению короля Рихарта похоронили в роще недалеко от священного источника.
* * *
Перед отъездом Игорь Гершин все-таки переговорил с королем наедине. Рассказал Рихарту свою притчу о девушке — иномирянке.
Девушку продали в рабство, и волею судьбы она оказалась в другом мире, где ее ждала странная судьба. Три брата, и все влюбились в нее. Сначала старший, он взял девушку в жены и сделал королевой. После его смерти младший добивался ее любви и покончил с собой, когда та умерла. Средний же брат увидел ее мертвую и полюбил…
Рихарт застыл, слушая. Не трудно догадаться, о каких братьях в той притче шла речь. Ему вдруг стало не по себе от ощущения недосказанности. Томительное предчувствие…
— Что ты имеешь в виду, рыцарь? — с усилием выговорил он.
Гершин взглянул королю в глаза и сказал:
— Только то, что покойная Линевра была иномирянкой. Жизнь королевы окончилась в этом мире. Но в ином мире, ожидая своей судьбы, живет ее биологический близнец…
— Что…? — король похолодел.
— Я знаю, как привести ее в этот мир.
— Ты… знаешь… Мог бы это сделать?! — спросил Рихарт, подавшись вперед и преодолевая внутреннюю дрожь.
— Мог бы. Но надо ли тебе это? Найдешь ли ты ее, король?
— Найду.
— Хорошо, — Гершин согласно кивнул, закрывая глаза, уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
