* * *
Потом было прощание. Недолгое.
Темный странник торопился назад к своей огненной ведьме. Готов был на крыльях лететь. Ничего удивительного, в разлуке каждый лишний час кажется годом. И пусть над ним сколько угодно подсмеиваются.
Рихарт ему безумно завидовал, тот-то уже обрел свое счастье, а ему пока что досталась лишь смутная надежда. Но Рихарт был бойцом. Он был готов идти за своей надеждой до края, а если понадобится, и за край.
Потому что настоящие мужчины, неважно в каком мире рождены, неважно, короли, демоны или камышовые коты, везде настоящие мужчины.
Эпилог
В Рассветный замок они вернулись уже ближе к ночи, и после теплой встречи Гершин сразу засобирался домой. Селим в очередной раз воспрял духом, ожидая, что теперь-то его отпустят на свободу, но не тут-то было.
Причитания неслись на всю округу. Однако, получив предложение Гершина работать на постоянной основе и даже получать жалование, умолк и успокоился, мысленно прокручивая варианты мелкой контрабанды между мирами.
Перед тем как уйти, Гершин сказал несколько слов на ухо Эрвигу, отчего тот внезапно засмущался, зардевшись как девица. Галантно поцеловал ручки Мирославе и Одри. Каждой пожелал счастья. А после отвел в сторону Вадима, чтобы шепнуть:
— Тут на юге есть бесхозные земли. Там правда пустовато и водится всякая нечисть…
Дальше можно было и не продолжать. У того тут же загорелись глаза при мысли о новом королевстве, не зря в школе в героев и дьябло играл.
Селим, повышенный в должности до личного водителя саркофага, поджидал нового хозяина, хотя и старый его вроде как не освобождал. Так что он теперь чувствовал себя джином в рабстве у двух господ сразу.
* * *
Наконец все советы и указания закончились, и возвращение в земной мир состоялось. Селим с Гершиным уже сидели в ставшем родным саркофаге, как вдруг сквозь завесу водопада прорвалась лохматая дымчатая кошка. Селим, узнав свою пушистую питомицу, пропавшую почти два года назад, радостно вскрикнул.
За это время, не считая слегка потрепанного вида, кошка практически не изменилась. Только глаза у нее горели как-то по-женски сердито и стервозно. Раздраженно мяукнув, кошка влетела в саркофаг и тут же залезла на руки Гершину. Да так и не слезла. В итоге Игорь Наумович забрал кошку с собой, а Селиму только и осталось признать, что кошки и женщины существа неблагодарные и воплощенное коварство.
* * *
Оказавшись в родном привычном мире, адвокат Гершин, пролетев, проехав, снова пролетев и снова проехав все то немалое расстояние до дома, открыл наконец двери своей квартиры и впустил туда кошку. Та тут же зарысила в ванную, а сам он прошел в кабинет.
В кабинете его уже ждал гость.
Игорь Наумович удивленно шевельнул бровями, пряча улыбку:
— Привет, давно не виделись, — прошел вглубь к рабочему столу.
Гость с трудом скрывал нетерпение, видя, что тот не спеша усаживается в кресло, в конце концов, не выдержал:
— Ну? Рассказывай.
— Сейчас, дай я хоть вздохну с дороги, — примирительно сказал Гершин, наливая себе немного янтарной жидкости в бокал. — Будешь?
— Издеваешься, — укоризненно покачал головой гость.
Действительно, призраки ни коньяк, ни виски не пьют.
— Ну же, не томи, — проговорил гость, проводил взглядом бокал и инстинктивно сглотнул.
— Ах… хорошо… — Гершин откинулся в кресле. — Все хорошо, Илья. Нормально там твой парень.
Призрачная фигура сначала подалась вперед, а потом осела в кресле. Но секунду спустя тень Ильи Балкина встрепенулась снова.
— А крылья? Какие у него крылья?
— Стальные. Такие же точно, как у тебя были когда-то.
— Да… — призрак умолк на некоторое время, погруженный в свои мысли, на лице его читалась странная, тайная, теплая улыбка.
Потом он вскинул голову и спросил:
— А Мира?
Гершин, отпивши в этот момент еще глоточек, махнул рукой:
— Тамошний климат ей на пользу, похорошела.
— Он ее не обижает?
— О чем ты говоришь, Илья? Видел бы ты этих голубков! Он же сойдет с ума, если она ноготок сломает. И вообще, мог бы сам посмотреть.
— Нет, — ответил тот. — Не сейчас. Может быть, когда-нибудь потом.
— Ну как знаешь, — ответил Гершин.
Призрак поднялся из кресла, в котором сидел, расправил плечи, за которыми колыхнулись текучие прозрачные крылья цвета темной стали, поблагодарил сердечно:
— Спасибо, друг, — и исчез в пространстве.
— Не за что. Захаживай! — ответил ему Гершин.
Потом отпил еще глоточек, снова откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Произнес негромко:
— Ну, выходи. Хватит прятаться в углу.
В дальнем углу материализовалась призрачная тень. Густо-черная с глянцевыми крыльями. Призрак молодого демона стоял, понуро склонив голову.
— Ты понимаешь, чего заслуживаешь?
Тот молча кивнул.
— Ии-и-э-х-ххх… — вздохнул Гершин, глядя на тень Джонаха. — Что теперь с тобой делать… И ведь умудрился же крылья заиметь, злодей доморощенный.
Вид у тени был глубоко несчастный. Гершин со стуком поставил пустой бокал, хлопнул ладонью по столу и сказал строго:
— Так и быть, посещения разрешаю, но только ради твоей любви. Ее могила у источника.
Призрак молодого демона вскинул голову, глаза засветились мгновенным счастьем. Опустился на одно колено, прижимая руку к сердцу:
— Благодарю! — и исчез, только черные крылья мелькнули.
* * *
Гершин полез в ящик письменного стола, вытащил файл с документами. Из дверей раздался женский голос:
— Ну знаете. Игорь Наумович!
— Что, Мариша?
Сердитого вида девица с мокрыми пепельными волосами прошла в кабинет и уселась в кресле напротив:
— Два с половиной года работы под прикрытием! — она эмоционально потрясла вскинутыми вверх руками. — Из них два года в другом мире. Это очень долго, шеф!
— Ну милочка, это производственная практика, что ж тут возмущаться, — спокойно проговорил Игорь Наумович, а у самого лукавые искры в глазах.
— Я…! Я два с половиной года нормально душ не принимала!
— Правильно, кошки душ не принимают, это не в их характере.
— У меня были блохи! И клещи! И эти… — она брезгливо поморщилась.
— А скажи-ка Мариша, у тебя там был секс? — внезапно спросил Гершин.
Девица вытаращилась, остолбенев от возмущения.
