- Один такой день равняется трем годам жизни, - выдала Соня в такт своим мыслям.
Если разговаривать вслух, пусть тихонько, пусть сама с собой, создается иллюзия, что она не одинока. И все-таки людей...
- Людей. А не нелюдей, - добавила сквозь зубы. - Надо найти.
Очень осторожно Соня вылезла из своего укрытия и бочком-бочком, старась казаться как можно меньше и незаметнее, прокралась взглянуть, что происходит за мысом.
Она хотела идти по берегу, там в кустарнике легче спрятаться, но в темноте босиком по этой непролазной чаще продираться немыслимо. Пришлось идти по пляжу. Шелест волн заглушал шаги, но ночные звуки делали все происходящее жутким. Чем ближе к повороту за мыс подходила, там больше жути нагоняла, а под конец даже волосы зашевелились.
Так что набраться смелости и высунуть нос из-за коряг, свешивавшихся с поросшего кустами берега, был немалый подвиг. Выглянула и тут же отпрянула с колотящимся сердцем. Вроде ничего ужасного не увидела.
- Спокойно, спокойно... - пробормотала, убеждая себя выглянуть еще раз.
Несколько секунд борьбы, давление на самоуважение и упреки в трусости подействовали. Выглянула. Теперь на всем открытом пространстве было тихо. И не было живых. Только мертвецы. А мертвецы не шумят.
Рискнула выйти из укрытия.
И тут же шарахнулась обратно - шум раздался неподалеку. Оказалось, ничейный конь понуро стоял в сторонке и тряс уздечкой. Скорее всего, его хозяин лежал тоже где-то здесь.
- Еще одно такое внезапное явление, - процедила сквозь зубы Соня, когда вернулась способность говорить и мыслись. - И я поседею.
Потом махнула рукой:
- А впрочем, мне это уже не грозит, - поседеть ей действительно не грозило, она поседела в тот день, когда потеряла родителей и сестру.
Убедившись, что конь стоит смирно и на нее нападать не собирается, вышла. Несколько неуверенных шагов. Застыла, озираясь по сторонам. Домики прибрежной деревушки виднелись не так уж далеко. Наконец Соня решилась.
Как понеслась вихрем, Соня сама не поняла. Через несколько секунд остановилась. Никто же не вроде гонится, можно выдохнуть.
Деревня уже недалеко, одно Соне не понравилось. Туда тянулся кровавый след, по пути встречались трупы. А света в домиках не наблюдалось, и собаки не брехали...
- Неужели все мертвы? - ужаснулась Соня. - Должен же быть кто-то живой?
глава 3
Добравшись наконец до крайних домов деревни, Соня увидела следы погрома. Именно то, чего она опасалась. Давящая тишина вокруг. Даже не стала заходить в первую избушку, хотя дверь, слетевшая с петель, была широко открыта. Осторожно ступая, пошла дальше, бормоча себе под нос, чтобы не так жутко было:
- Ну здрасьте, заходите люди добрые. Хотя бы бревнышком подперли, что ли...
На самом деле, как тут не понять. Банда напала на деревню, разграбила, жители скорее всего мертвы, так кому и от кого тут запирать двери?
И все же Соня не теряла надежду, а может, просто хотелось спрятаться, в тот момент ей казалось, что ближе к центру деревни будет безопаснее, не так одиноко, что ли. В идеале, конечно, куда-нибудь в подпол залезть и схорониться там до утра, а утром видно будет.
Разбитые двери и следы разграбления были и в центре. Разбойники здорово порезвились. Соня только не понимала, зачем такая звериная жестокость, зачем было убивать всех? Зато потихоньку оформлялась и крепла в сознании очень неприятная мысль.
Куда к чертям занес ее этот шторм?
Что за место?
Утварь, предметы быта, все, что не сгодилось разбойникам, было в беспорядке разбросано. Конечно, при дневном свете было бы видно лучше, но и сейчас Соня понимала, что все эти предметы ей в принципе знакомы, но видела она нечто подобное только в музее или в кино.
И никаких следов цивилизации. Никаких.
Никаких проводов, линий электропередачи. Неизменных железяк, спутников рода человеческого. Хоть бы одну пластиковую бытылку узреть. Она поймала себя на мысли, что обрадовалась бы до поросячьего визга, наткнись она сейчас на этикетку сникерса или банку кока-колы.
Даже привычного глазу родного мусора не было.
Так не бывает. В нашем мире, так не бывает. Где люди - там и мусор.
Люди тут есть, своими глазами видела.
Это что же...???
Дальше она просто запретила себе думать.
А ноги как раз остановились напротив входа в один из домов, стоявших у центральной площади. Стараясь ступать очень тихо, вошла.
Глаза хоть и привыкли к темноте, передвигаясь внутри, она наткнулась на что-то, валявшееся на полу. Зашибла пальцы на ноге. Следующий шаг кряхтя и морщась делала уже крайне осторожно.
И вдруг - явственный шорох откуда-то снизу, и сдавленные звуки.
Соня шарахнулась наружу, зацепилась ногой за что-то мягкое и рухнула. Раздался грохот, видимо она сбила табурет или еще какой предмет местной мебели. Забарахталась, начиная понимать, скорее всего под ноги ей попал труп.
Тут есть кто-то живой, и этому кому-то нужна помощь.
- Кто здесь? - негромко спросила Соня, настороженно прислушиваясь, чтоб если что, рвануть наружу.
Голос что-то произнес, она не разобрала, что. Одно понятно, голос женский. Похоже, старуха. Немного приободрившись, Соня стала спрашивать:
- Где вы? Вам плохо? Отзовитесь, - потом добавила зачем-то, - Вы говорите по английски?
В ответ опять жалобное бормотание и стоны, а потом шорох. И чиркнуло огниво, раз, другой. Посыпались искры, зажигая трут. Крохотный огонек чуть-чуть осветил помещение, выхватывая из темноты сморщенное лицо старухи.
Соня сглотнула, застыв от неожиданности.
Старуха зажгла от огонька огарок свечи, в комнате стало светлее, и наконец стало видно, обо что же она споткнулась. Тело молодой женщины. Остекленевшие глаза смотрят в потолок. Поневоле содрогнувшись, Соня постаралась отойти подальше. А старуха, глядевшая на нее из своего угла вдруг позвала, делая характерный жест.
Понятно, что ее просят подойти, однако подходить совершенно не хотелось. Но старуха вновь жалобно позвала, повторив жест. И видимо, она была очень слаба, потому что рука бессильно опустилась.
Отказать пожилому человеку в помощи из-за собственной трусости? Ну уж нет.
- Была не была, - подумала Соня и подошла к старухе.
Опустившись на колени, протянула руку, коснуться ее:
- Что с вами? Вы ранены? Где у вас болит?
Та покачала головой, словно поняла о чем речь, и снова заговорила, указывая согнутым заскрузлым пальцем куда-то в сторону.
- Я не понимаю вас, - пробормотала Соня. - Давайте я помогу...
