Посмотри на меня...
Посмотрела. А у него заколотилось сердце.
И снова спрятала растревоженные озера синих глаз под ресницами. Проговорила:
- Прошу вас, сэр Рихарт, следуйте за мной, - и прошла мимо него, направляясь к дальним стеллажам.
У него было такое чувство, словно по нему мягкая волна скользнула, поднимая множество мелких мурашек. Шагнул следом, но не вплотную, как ему хотелось, сдержал себя. Она была явно смущена, и все-таки Рихарт успел увидеть притаившийся в глубине ее глаз восторг.
Она ждала его и рада была видеть. У него слегка закружилась голова, неудержимо захотелось подобраться ближе. Но надо держать себя в руках, и лучше всего занять ее и себя ничего не значашей беседой.
- Как ваше здоровье, леди Софи?
Та вскинула быстрый взгляд и ответила:
- Спасибо, хорошо.
- А как поживает ваш малыш?
Это оказалось благодатной почвой, потому что синие глаза тут же засветились теплом. Она с удовольствием рассказывала о успехах малыша, о том, какие они друзья с собакой. Похоже, лед был сломан, потому что теперь она открыто улыбалась. А Рихарт смотрел на ее розовые губы, впитывая это живое тепло, и чувствовал, что его прямо распирает от ощущения правильности.
Старинные артефакты и зелья, хранившиеся на полках были забыты, ими никто и не думал интересоваться. Они просто стояли между стеллажами, укрытые от постороннего взгляда, как будто в своем мирке, отделенном от остального мира. И странная невидимая нить между ними.
Невидимая. Но такая осязаемая.
- Кстати, огромное вам спасибо, сэр Рихарт, что прислали нам этого пса. Шрак настоящее сокровище.
- Не за что, леди Софи, - кивнул, не отводя от нее глаз. - Я надеюсь, мне можно будет их навестить? Малыша Нола и Шрака?
- О... да, конечно... Конечно, сэр, - синие глаза загорелись, широко распахиваясь.
И совершенно неожиданно для себя он выдал:
- Я скучал, леди Софи. А вы?
Засмущалась, пряча улыбку. А потом вскинула на него блестящий взгляд и пробормотала:
- Я тоже.
Пару секунд молчали оба. И тут как ни странно, инициативу взяла она.
***
Мужчина слегка нахмурился, а Соня поняла, что, кажется, влезла куда не следовало. Вечно ее несет, он же местный особист, а у них всегда секретность...
- Ой, простите, у вас же наверное секретная работа, я не хотела...
Он быстро взглянул на нее, и произнес удивительно мягко, словно ребенка успокаивал:
- Ну что вы, леди Софи, ничего особенного. Работа как работа. Немного нервная. Много перемещений.
Говоря это, он прислонился плечом к стеллажу, практически полностью загораживая ее собой. А потом добавил, чуть понизив голос:
- Спрашивайте, я расскажу обо всем, что вас интересует.
И смотрел при этом так, словно гладил ее, Соня даже слегка покраснела от удовольствия. Но любопытство взяло верх.
- Вы ездили в столицу?
- Да, и не только.
- А куда еще?
- За южную границу, в мертвые земли.
- О...
Она застыла с открытым ртом, потом спросила:
- По поручению короля?
Легкая тень улыбки прошла по его лицу, не разобрать о чем думает, но ответил сразу:
- Да.
Черт, ну и работа у него, однако... Таинственная.
А вопрос уже сам слетел с языка:
- А это правда, что наш король женится?
Он пошевелился, придвигаясь чуть ближе.
- Правда, леди.
И взгляд такой странный, какой-то гипнотизирующий, горячий. У Сони разом сбилось дыхание и затрепетало сердце под этим взглядом, стало так глупо и сладко... Мелькнула ассоциация - Каа и бандарлоги. Но она уже проглотила наживку, теперь, если не узнать все, ее сожрет любопытство.
- Сэр Рихарт... В городе говорят, что объявлены смотрины невест, вы не могли рассказать, как это происходит?
***
В сияющих озерах ее синих глаз было столько детского предвкушения, что Рихарт невольно залюбовался. Было странно видеть это сочетание душевной зрелости и наивного ожидания чуда, он в первый момент опешил, не понимая, откуда в ней это, как удалось сохранить?
Ведь знал и видел, у нее была совсем непростая жизнь, одинокая мать с маленьким ребенком. Эта женщина не была ни крестьянкой, ни лавочницей. Слишком уж хорошо и правильно поставленная речь. И главное, манера держаться. Независимая, вежливо-сдержанная, приветливая, но начисто лишенная подобострастия.
И все же в ее облике неуловимо присуствовала тайная грусть и беспокойство. Леди была загадкой.
Видимо он слишком долго молчал, потому что она повторила вопрос:
- Не могли бы рассказать, как проходят смотрины невест? - немного сникла, - если это не секрет.
Уже второй раз она оговорилась о секретах. Определенно, в ее жизни есть какие-то секреты... Рихарт вдруг почувствовал недовольное горячее шевеление в душе при мысли о том, что у нее могут быть тайны, связанные с каким-то мужчиной. А ведь они наверняка были. У нее же ребенок.
Какой он идиот.
Однако сейчас она смотрела на него, и он мог поклясться, что видит интерес в ее глазах. Если кто-то и был, он в прошлом.
Рихарт незаметно переместился чуть ближе.
- Сначала рассылаются приглашения всем знатным семьям, имеющим дочерей брачного возраста, - начал он.
Женщина тихо выдохнула, а ему уж очень захотелось в тот момент прикоснуться к ее приоткрытым в нетерпении губам. Король прокашлялся и продолжил:
- А потом все приглашенные съезжаются в королевский замок Аламора. Где, - тут он сделал неопределенный жест рукой, - все и происходит.
- Что все? - очевидно, ей было мало.
- Ну... представление. И вообще...
Женщина мечтательно загляделась куда-то и вздохнула. Он незаметно для себя придвинулся еще ближе.
- А вы бывали в замке?
- Да.
Голос Рихарта чуть заметно подрагивал. То блаженное томление, испытанное однажды, завладевало им снова.
- Ой, что же это я... Конечно вы там бывали... - она опустила голову. - И видели короля?
- Приходилось, - после секундного молчания ответил Рихарт.
- Какой он? - спросила женщина задумчиво.
Вопрос ему почему-то не понравился. Не понравилось, что ее интересует король. Зачем ей какой-то далекий король, когда он рядом?
Разве можно ревновать к самому себе?
