Но ребенок, доверчиво жавшийся к ней, заставлял чувствовать себя сильной, собраться. Трезво мыслить, а не рефлексировать. Мальчик стал якорем, накрепко привязавшим ее к этому миру.
Сейчас их было двое против всех. Соня подумала, наверное, так чувствуют себя бойцы, вырвавшиеся из окружения. Вроде смерти избежали, а все равно, все враждебное кругом, и опасность ощущается кожей.
Взглянула на ребенка, поправила съехавшую набок шапочку, устроила поудобнее, чтобы не заваливался. Малыш вздохнул во сне. Вздохнула сама и отвернулась, потому что как ни дави, а все равно проскальзывали в сознании панические нотки.
Как справиться? Как тут жить? Чем ребенка кормить? Что самой есть?
От этого всего наворачивались бессильные слезы.
Как выбраться отсюда? Она же сюда каким-то образом попала, значит, можно вернуться обратно?
Хотя, конечно, в той прежней жизни тоже осталось мало приятного. Сразу поднялась в душе горечь. Нет, вот Давида ей видеть точно не хотелось. Потери, душевные раны, пустоту в жизни - ничего этого вспоминать не хотелось.
Просто там она была дома, там все привычное, и Нолу там было бы лучше.
Если так посмотреть, так все пока что идет хорошо...
Вдруг ощутила легкий толчок и одновременно услышала шепот:
- Мама Ундина... там...
Чуть не подпрыгнула от неожиданности.
Нол. Мальчик первым заметил движение впереди.
Натянула пониже платок на голову и стала осторожно оглядываться. Сердце заколотилось где-то в горле, а мысли бешено заметались. Вот она, опасность. И сейчас все в разы хуже, потому что спрятаться некуда.
Ощущение западни, словно липкая пленка на коже. Соня прошептала:
Первой реакцией был страх, но уже не столько за себя, сколько за ребенка. Стараясь не делать резких движений, откинула рогожу, которой был прикрыт скарб, сложенный в телеге. Озираясь по сторонам, тихонько подтолкнула туда мальчишку. Если он спрячется, ей будет спокойнее.
Не успела. На дорогу выступил сначала один всадник. А потом следом за ним еще трое. Одного из них она узнала. Это он разрубил тогда человека с вилами.
Разбойники подъехали не спеша.
- Ну, что тут у нас? - спросил тот, кого она узнала.
Чернявый, сильный и рослый. Грубый тип самца, но звериная красота присутствовала. И звериная жестокость.
Соня замерла, стараясь не шавелиться и не показывать страха. Маленький Нол крепко сжал ее руку ладошками и тоже застыл, глядя на приближавшихся мужчин.
Казалось время замедлилось. она видела малейшую шерстинку на крупе коня, запряженного в телегу, слышала бряцание уздечек. Конь фыркнул и взмахнул хвостом, отгоняя насекомых.
Господи... не со мной это... не со мной...
Подъехали вплотную, один из них бросил сквозь зубы:
- Отвечай, откуда у тебя конь Гестаса?
Сердце ухнуло и провалилось куда-то, в горле моментально пересохло. Даже если бы хотела, не смогла бы из себя ни слова выдавить.
- Понятно откуда, - проговорил тот, кого она узнала. - Старуха из той деревни. Странно, я думал, там никого не осталось. О! да тут и мальчонка с ней!
Он расхохотался. Остальные вторили ему. По тону Соня поняла, это их вожак.
Но старуха? Почему он так... Волосы! У нее же седые волосы! В первый раз в жизни это обрадовало. Она еще ниже склонилась и быстро заговорила:
- Умоляю, не трогайте нас. Мы ничего не сделали, пожалуйста, дайте нам уйти...
- Что говорит эта карга? Я ничего не слышу, - один из них сдернул с Сониной головы платок, за которым она пряталась.
И аж присвистнул, увидев ее.
- Оооо! Надо же! И где ты пряталсь? А? Иди сюда, синеглазка.
Дальше все было слишком быстро и страшно для понимания. Вожак выдернул Соню с телеги и посадил на своего коня, крепко обхватив за пояс. А другой точно также выдернул мальчишку, схватив его за шкирку, как кутенка. Нол взвизгнул:
- Мама! - и заплакал.
Она стала вырваться, но жесткая рука на ее талии сдавила так, что стало трудно дышать, а у самого уха раздался шепот:
- Тихо-тихо. Не хочешь, чтобы пацану перезали глотку? Тогда пусть замолчит.
Ребенок. Его жизнь. Ее лишили даже возможности сопротивляться, пусть это и бессмысленно. Будь она одна, дралась бы, царапалась, вынудила бы ее убить, но не сдалась. А впрочем...
Когда смысл сказанного дошел до Сони, она смогла выдавить:
- Нол, прошу тебя, не плачь. Молчи, Нол. Умоляю, молчи, чтобы не случилось.
Ребенок сразу замолчал, уставившись на нее расширенными от ужаса глазенками. Слезы катились по его щечкам, но больше мальчик не издал ни звука. Он смотрел на Соню так, словно знал, что именно должно произойти. И это знание в глазах ребенка было ужасно.
А вот разбойники заметно оживились. Это специфическое мужское предвкушение забавы читалось в них. В том, как заметно прибрели тягучую сексуальную хрипотцу их голоса, в том, как неосознанно подались ближе. А вожак продолжал с интересом разглядывать.
- Где ты пряталась? Такая красотка... ммм?
Разбойники заржали. А Соня затряслась, понимая, насколько она бессильна рядом с ними. Мужчина говорил совсем негромко, но его низкий голос отдавался ужасом в ее душе.
Внезапно он пришпорил коня, держа одной рукой поводья, а другая в это время сжала ее грудь через одежду. Помяв, словно попробовав, он перешел к другой груди и пророкотал ей в ухо:
- Не дергайся. Будь умницей и обслужи. И может быть, я оставлю тебя себе.
- Эй, Харт, а нам? - зашумели остальные.
- Ладно, черт с вами, но я буду первый, - проговорил так, будто одаривал великой честью.
Ехать пришлось недолго, Оказалось, временный лагерь разбойников был совсем рядом. За то короткое время, Соня сто раз успела проклясть себя, что потащилась по этой дороге.
Но и оставаться там в деревне среди трупов она не могла!
Ей, городскому жителю, надо было к людям. Есть же тут города? Если есть люди, значит, есть и города.
Но теперь это все неважно. Теперь ее куда-то тащат, где скорее всего изнасилуют всем скопом.
Господи... не со мной это... не со мной...
***
На их появление отреагировали моментально, кроме нескольких, стоявших на страже, остальные мужчины стянулись к ним, разглядывая трофей вожака.
Тот уже спрыгнул наземь, стащил Соню с коня и теперь, крепко держа ее за руку выше локтя, раздавал указания.
Тот досадливо поморщился, махнул кому-то и Нола заперли в одной из клеток. Соня потянулась за малышом, но разбойник дернул ее на себя:
