— Ну, если ты так настаиваешь… — не унимался надоеда, — но, во-первых, нас могут не так понять. Во-вторых, ты слишком тяжёлый. А, в-третьих, мне неудобно, в лопатку что-то впивается. Кстати, у тебя бровь рассечена. И кровь течёт.
Инквизитор что-то такое сделал — сам не понял, что именно. Но в итоге оказалось: на ладонь он свою смотрит, а подушечки пальцев кровью измазаны. И пониже руки, но повыше земли, которая тоже очень близко, физиономия адвокатессы.
— Нет, ну ты действительно тяжёлый, — светски пожала плечами ведьма.
И голову в сторону повернула. Инспектор тоже посмотрел. Рядом с ними рука ангела с мечом валялась. Без фонаря. Внутренний, глубинный, почти звериный инстинкт подсказал инквизитору: она-то его в бок и саданула. По касательной, видимо. Но рёбра всё равно болели и даже вроде бы потрескивали.
— И зачем ты это всё устроила? — поинтересовался, пытаясь звон из ушей вытрясти.
Ведьма под ним повозилась, достала откуда-то — опять же, непонятно откуда — собственную руку, задумчиво кончик носа почесала.
— Если строго придерживаться фактов, то я ничего не устраивала, — сказала, наконец. — Кроме получения ответов на вопросы. Которые говорят в пользу моей подзащитной.
— Это косвенные факты, допускающие двойное толкование, — сообщил Тейлор.
— Мужчины, — пожаловалась Рейсон луне. — Я ему такую шикарную зацепку дала, а он ещё и жалуется. Нет бы спасибо сказать.
— За что? — изумился инквизитор. — За то, что ты с этими ответами навязала процесс, который теперь годами тянуться будет? За невозможность повторного допроса свидетеля? За сотню, а то и больше, бесполезных и бессмысленных консультаций? За то, что теперь всех фамильяров в стране придётся на скрытые заклинания проверять? Или за то, что придётся разрабатывать новые регламенты некродопроса?
— Нет, ты всё-таки очень тяжёлый, — снова изрядно помолчав, сообщила ведьма.
В голове инквизитора перемкнуло. На самом деле ему даже показалось, что слышит, как тумблер щёлкнул. С чего такое случилось, он не понял. Наверное, адвокатша его уж слишком сильно раздражала. Или контузия повлияла. Хотя, может, прав доктор и дело в хроническом стрессе, да недосыпе. Честно говоря, причины Тейлор и не анализировал.
Он просто поцеловал ведьму. Всерьёз так, с прицелом на продолжение.
Странно, но Рейсон ответила вполне охотно, будто только этого и ждала. Губы у неё оказались очень холодные, мягкие и с привкусом мяты.
А потом кончился воздух, и пришлось возвращаться в реальность.
— У тебя в башке вместо мозгов каша, — сообщил инспектор, любуясь обалдевшей адвокатшиной физиономией с царапиной на щеке. — И ты сейчас должна послать меня к чёрту.
— Иди к чёрту, — послушно прошептала девушка.
— Кира, ты простудиться не боишься? — строго и вроде как брезгливо спросили откуда-то сверху.
Адвокатесса пискнула, завозилась, выбираясь из-под инспектора. Тейлор вздохнул тяжело и, кособочась, сам поднялся. Помог ведьме, смущённой до самых настоящих слёз — вон, в глазах блестели — встать. Совершенно целый и даже не потрёпанный сурикат, возвышающийся статуей укора, был грозен, хмур и мрачен. Даже руки на груди сложил, посвёркивал очками сурово.
— А вот и наш герой дня! — невесть кому сообщил инспектор. — Как же ты так оплошал, малыш? Или не оплошал вовсе? Специально призрака отпустил, а то и эмоции её подпитал? Не собственной злостью, нет?
— Оплошал, — дятлом оттелеграфировал мальчишка. — Не совладал. Силы не рассчитал. Молод. Опыта не хватило.
— За-ме-ча-тель-но, — по слогам протянул инквизитор, непонятно зачем пальто отряхивая. Одежду не отряхивать следовало, а сразу на помойку выбросить. Но уж лучше суетиться, чем смотреть, как адвокатша за спину некромантыша прячется и эдаким девочкиным жестом за руку его берёт. — А лицензии лишиться не боишься? Не век же я буду тебя прикрывать.
— Не боюсь, — набычившись, ответил пацанёнок. — Никакого умысла вы не докажете. Никто не пострадал и пострадать не мог. Глава регионального отделения всегда перед допросом щиты ставит.
— Не докажу, говоришь? — щурясь на луну, переспросил инквизитор. — А коньячок ты ему по какому поводу поднёс? Чтоб не забыл эти самые щиты поставить? Так люди-то всё-таки пострадали. Вот у меня, например, бок болит.
— Никто серьёзно не пострадал, — упрямо буркнул сурикат.
— Ну ты герой! — восхитился Тейлор. — Рыцарь! А напарница у тебя гений. Авантюристы в коротких штанишках!
— Вообще-то, мы вашу карьеру спасли, — сквозь зубы процедил маг. — Вы хотели, чтобы всё оказалось несчастным случаем, который никогда не повторится? Всё так и вышло. Ещё какую-нибудь комиссию по проверке фамильяров возглавите.
— У кого-то слишком длинный язык, — посетовал инспектор, натягивая перчатки. — И на будущее, мальчик: свою карьеру я предпочитаю спасать самостоятельно.
На адвокатшу он по-прежнему не смотрел, не косился даже. А ведьма не смотрела на него. Стояла, опустив голову, как провинившаяся школьница, разве что носочком землю не ковыряя. Но Тейлор этого, конечно, видеть не мог. Потому что не смотрел.
— Думаю, никакого совместного будущего у нас нет, — залихватски тявкнул наглый щенок.
Инспектор хмыкнул, руки в карманы сунул — уж очень кулаки чесались по очкастой физиономии съездить. И не магически, а так, по-простому, чтоб костяшкам больно стало. А ещё тянуло ляпнуть что, мол, у него ещё с прошлой встречи в парке рапорт лежит. Пригрозить чем-нибудь пострашнее, вроде инквизиторского дознания. Или в кутузку посадить дня так на три. Да не в служебную, а полицейским сунуть.
— До новых встреч! — бросил инспектор и пошёл себе.
Ему ещё стоило с начальником регионального управления потолковать. Благо ничего серьёзного с ним действительно не стряслось. Сидел себе на ступеньках склепа, матерился монотонно, вытряхивая из мокрого пальто осколки.
— Господин Тейлор! — окликнула адвокатесса.
Инквизитор остановился, подумал, разглядывая землю, мелким каменным крошевом поверх жухлой травы засыпанную, и всё-таки обернулся.
— Счастливого пути, господин инквизитор, — выдавила ведьма.
Помолчала, нервно губу обкусывая, обеими руками заправила за уши растрёпанные волосы. И ничего больше не добавила.
[1] Кроме своих прямых обязанностей пожарные поддерживали порядок в случае ЧП. Например, разгоняли толпы, охраняли горящие дома и т. п.
Глава 11
Мысль, что родная супруга бриллиантовое колье напоминает, возникла весьма неожиданно — раньше инспектор не замечал за собой тяги к пошловато-красивеньким метафорам. Но что делать, если госпожа Тейлор и в самом деле на колье походила и именно бриллиантовое? Вещь не просто дорогую, а класс олицетворяющую: камни чистейшей воды, один к одному подобранные. Оправа не слишком тяжёлая и вычурная, но непременно изысканная, а, может, даже и старинная. Такому не на женской шейке место, а на подушечке тёмного бархата в шкатулке. Шкатулка, понятно, в сейфе, сейф в бункере, бункер под землёй…
