Цветы он даже на стол положить не додумался — на колени себе пристроил.
— Вот ты мне и скажи, что тогда! — огрызнулась ведьма.
— Я и сам толком не знаю, — протянул мальчишка. — Слухи всякие ходят. Вроде бы ведьмаки воду мутят. Хотят ведьм лишить права на коммерческую деятельность, а сами…
— Тоже мне новость! — досадливо поморщилась рыжая. — Все прекрасно знают, что им вечно мало! Ни одного мантикора, ни одной выверны в округе не осталось — до последнего перебили, защитники человечества! А то, что амулет из мантикорьего когтя стоит как дом приличный — это так, детали и сопутствующие факторы. Подавай им теперь лицензии на привороты и зелья!
Говорила адвокатша хорошо, с энтузиазмом и чувством. Но не пережимала: эдакая сдерживаемая досада и умеренное негодование. Видимо, действительно и ведьмаков не одобряла, и судьба бедных выверн её волновала. Вкупе с симпатичной мордашкой выглядело убедительно.
— Да нет, Кир, тут дела серьёзнее, — сверкнул очёчками аниматор, голос таинственно понизив. — Говорят, их интересы аж в самом министерстве лоббируют, — пацан значительно поднял палец. По всему выходило, что ведьмаковское лобби на потолке пристроилось. — Вроде как ваш профсоюз совсем разогнать хотят. Мол, контролировать ведьм сложновато. Вечно вы то одно, то другое учудите.
А вот это Тейлору не понравилось. Таких подробностей мальчишка знать не должен был. Видимо, утечка, как магистр и подозревал, всё же имелась. Или дело не в утечке, а всё на поверхности лежит и не нужно семью пядями во лбу обладать, чтобы догадаться?
Рейсон сказанное тоже удовольствие не доставило. Так распереживалась, что на табурет села, полотенце в жгут скручивая.
— Только почему я? — пробормотала и сама же себе ответила. — Хотя нет, здесь как раз ясно. Тут всё равно кто, главное, прецедент. В столице неудобно, там адвокаты зубастые. А я молодая, опыта нет. И дело такое, резонансное, как его вывернут ещё… Получается, клиентка с ними заодно? Или нет? Как это узнать? А, Брен, как это узнать-то?!
Гений, которого, по всей видимости, Бреном звали, неопределённо повёл тощими плечиками.
— И что мне делать? — потребовала ответа ведьма.
— Поосторожнее надо, Кир, — проблеял аниматор. — Может, ты как-нибудь потянешь, а я пока что-нибудь придумаю? — как-нибудь, что-нибудь! Правильно, нашла у кого спрашивать. — Возьми больничный, что ли?
— Какой больничный? Брен, ты с ума сошёл? Это тебе не сессию сдавать!
— Ну а что? Время-то потянешь… — стушевался аниматор, даже пальчиком скатёрку на столе ковырнул. — А то сходим куда-нибудь, а, Кир?
— Куда? — насторожилась рыжая и даже приподнялась немного, видимо, собираясь немедленно предпринимать решительные действия.
— Ну, не знаю, — застеснялся очкарик. — В клуб, например. Или в ресторан? Точно, давай в ресторан сходим!
— Ты меня с ума сведёшь! — рявкнула адвокатша, на место усаживаясь. — Какой клуб-ресторан? Лучше думай, что теперь делать…
Собственно, Тейлору всё было ясно. Просидят они до глубокой ночи, попеременно заливаясь чаем и кофе. Ведьма, под согласные вздохи и меканье адвоката, станет строить планы — грандиозные и, конечно, совершенно не реализуемые. Не до чего умного она, конечно, не додумается, но дёргаться начнёт. Что на данном этапе и требуется.
Смело можно раскланиваться и удаляться. Кстати, сходить куда-нибудь идея не плохая. Не в клуб, понятное дело, стар он для клуба. А вот в ресторан вполне подойдёт — на сытый желудок спится веселее. Тем более что пообедать сегодня так и не удалось. Рыжая про еду за целый день ни разу и не вспомнила: то ли пыталась поразить профессиональной увлечённостью, то ли фигуру берегла.
Ну и пусть её, а Тейлор, пожалуй, закажет себе хорошую отбивную. И что-нибудь на десерт. В той едальне, в которую ведьма вчера водила, удивительной красоты пирожные — он заметил.
Глава 3
Начальница ломалась, вздыхала, даже прикрикнуть разок попыталась, но согласилась-таки явиться на работу ни свет ни заря. От удивления, наверное. Всё же не каждый день тебя подчинённые будят затемно, да ещё и требуют быть немедля. А что делать? К началу рабочего дня непременно проверяльщик заявится, при нём не поговоришь.
Только зря Кира на раннее время рассчитывала. Когда он к родной конторе подошла, инквизитор Рейсон уже поджидал, сидя на крылечке и элегически нюхая ромашку. Адвокат от всей своей большой души пожелала инспектору… Ну, не смерти, конечно. Но вот расстройство нежного столичного желудка её бы порадовало. К сожалению, с пищеварением у господина Тейлора, видимо, был полный порядок.
— Рад, что членам местного профсоюза не чуждо служебное рвение, — вместо приветствия выдал инспектор. — Вы как раз вовремя. Мне необходимо встретиться с главой вашей организации. Проводите?
— А сам бы не нашёл, — буркнула Кира тихонько.
Не понятно, услышал он её или нет, но встал, да и пошёл в контору, дверь перед ведьмой придержать не удосужившись. Правда, далеко не утопал, в коридоре задержался.
— Это что? — спросил, кивнув на стены с таким видом, будто там неприличные картинки развешаны были.
— Работы воспитанниц местного пансиона, — неохотно ответила Рейсон. — Вехи становления профсоюза ведьм.
— Надо понимать, что именно этот момент вы считаете… э-э… началом становлением? — хмыкнул инквизитор, указывая на картину, писанную маслом.
Полотно, сработанное в несколько примитивной, но небесталанной манере, изображало черноволосую красавицу в короне не по размеру, хлещущую корчащихся перед ней людей ветвистыми молниями, бьющими из чрезмерно тонких и длинных пальцев.
— Надо понимать, перед нами Её Величество Гирда, провозглашающая себя Гласом Божьим, а ведьм Избранными? — ответа от адвоката так и не дождавшись, предположил Тейлор. — Идиотский поступок, согласитесь. И мне кажется, для полноты композиции на заднем плане не хватает трупа её законного супруга. Вроде бы короля госпожа отравила?
— Наслала смертный сглаз, — ещё неохотнее поправила инспектора Кира.
— Тоже эффективно, — одобрил проверяльщик. — А тут у нас что? Полагаю сцена сжигания той же Гирды и её приспешниц. М-да, у воспитанниц местного пансионата весьма живое воображение.
— Вы считаете, в массовом аутодафе есть что-то смешное? — глядя на Тейлора исподлобья, поинтересовалась адвокат.
— Нет, конечно, — беспечно отозвался инспектор. — Скорее я бы назвал этот момент поучительным. Надо думать, когда ставишь себя над законом. И не стоит удивляться, если тебя потом с лихим присвистом и народными гуляньями на костёр волокут.
— Я не собираюсь оправдывать действия Гирды, но и вы не можете отрицать, что истребление ведьм едва не отбросило страну в Тёмные века! — вскинулась Кира. — Что-то ни колдуны, ни ведьмаки не спешили останавливать ту же чуму.
