— Лера, ты поесть успела?
— Откуда? Ждала, когда ты освободишься. А затем мы кораблик смотреть пошли.
— Понимаешь ли, какое дело… — начал я, когда она меня прервала.
— Мне пока в гостиницу пойти? Так и скажи. После пообедаем. А еще лучше, принеси мне что-нибудь в номер. Только сам голодным не сиди.
Умничка! Я проводил глазами удаляющуюся стройную фигурку, и повернулся к Малышу.
— Что ты им сказал обо мне? Кто я, что я, и как сюда попал?
— Только и сказал только, что слышал за тебя раньше. И еще то, что Яков с тобой за руку здоровается.
— И этого хватило?
— Почему нет? — пожал он плечами. — Они же не сразу согласие дали, вначале поговорить с тобой хотят. Но, думаю, все срастется. Главное, дождались, — через открытое окно харчевни Глеб смотрел вглубь.
Паша с Демьяном друг на друга походили так, что сразу вспоминалось: двое из ларца — одинаковых лица. Примерно одного возраста, широкоплечие, с мощными шеями, рыжеволосые, лица с конопушками, и носы картошкой. И облачены в одинаковые куртки цвета хаки с множеством карманов. Даже выглядели оба они едва ли не надменно.
«Начнут через губу цедить, расстанемся сразу — принял решение я. — Будь они хоть какими стрелками и вообще».
— Приветствую, — поздоровался с ними обоими, усаживаясь за стол, за которым, кроме них никого больше и не было. — Есть-пить будете?
Как бы ни пошел разговор, сам-то я обязательно пообедаю. Они переглянулись.
— Ну вот, Паха, зря ты усы расчесывал, — широко улыбнулся тот, который методом исключения, должен называться Демьяном. Тем они только и отличались, что один носил пышные, конечно же, рыжего цвета усы, а другой был чисто выбрит. — Лялька-то нас проигнорировала!
Как мне удалось понять, речь шла о Валерии. Павел провел по растительности под носом всей ладонью, и улыбнулся тоже.
— Старые мы для таких красоток, Дема, тут уже ничего не поделаешь, — и только тогда ответил на мой вопрос. — Пообедали мы, причем дважды. Хотя выпить и не отказались бы.
Я кивнул: нет ничего проще. Затем нашел взглядом официантку. Которая как будто только его и ждала, поскольку подошла сразу.
— Поесть мне, выпить-закусить для всех, и еще что-нибудь с собой заверните.
— С собой — это для Леры? — правильно догадалась она. И, не дожидаясь утвердительного кивка, убежала в сторону кухни.
Чтобы возвратиться почти сразу же, но уже с полным подносом, скорее лотком. Этакой деревянной широкой доской с бортиками, практически полностью покрытой резными узорами.
— Для Леры потом принесу, — сообщила девушка, — когда уже уходить будете.
— Ну что, за знакомство, и, так сказать, за трудовое соглашение! — едва разлив по глиняным стаканам продукт местного винокурения градусов в пятьдесят, а другого здесь и не делают, провозгласил Демьян.
Пришлось выпить вместе с ними, хотя желания не испытывал совсем. Оно было страстным раньше, вечерами, когда в очередной раз останавливался на ночлег где-нибудь в самой глуши первозданного леса. Чтобы забыться до утра, и будь со мной что будет! Примерно через неделю пути желание пропало. Впрочем, как и страх за свою жизнь.
— Что, ничего обсуждать даже не станем? — поинтересовался Малыш тем, что должен был спросить я.
По крайней мере, в теории. На самом деле, обсуждать особенно нечего. Встретились, оценили, и решили, что друг другу подходим. Это — главное. Все остальное — мелочи. Условия? Понятия не имею, какими они должны быть. Впрочем, как и специфика занятия, за которое берусь.
— А чего тут обсуждать? — и снова ответили вместо меня, на этот раз Павел. — Дело только за лодкой, без нее там никак. Но эту проблему можно решить и на месте.
— Лодка имеется. И не просто лодка, а с двигателем. Так что осталось только механика разыскать. «Контус»! — со значением прибавил Малыш.
— Механик уже есть, — и Паша хлопнул своего соседа по плечу.
Тот кивнул.
— Восемь лет на реке Лене мотористом на «зубиле» проработал, так что, не сомневайтесь, справляюсь.
— Там газогенератор стоит, — уточнил Малыш.
Пользуясь тем, что разговор полностью проистекал без меня, я налегал на мясное рагу с каким-то очередным неведомым мне местным овощем. Что, впрочем, вкуса ему нисколько не умаляло.
— А что, здесь другие бывают? И где бы на них соляру найти или бензин? — отвечая, Демьян одновременно занимался тем, что разливал спиртное по стаканам. И мне едва удалось успеть прикрыть свою посудину ладонью: хватит.
— Нефть найдут, несложно и перегнать, — заверил его Глеб.
— А ты что, нефтяник?
— Вообще-то, по первому образованию, я — химик, — сознался тот.
Заставив меня удивленно покоситься: вот уж чего не ожидал! Что оно у него вообще есть. Причем и второе тоже, если следовать его словам. Хотя, чему тут особенно удивляться? Человек есть продукт того социума, в котором долгое время обитает. А местный социум довольно простой: грызи всех сам, чтобы тебя не загрызли. Оттого он и приобрел соответствующие манеры.
— Димон, там на тебя кто-то пялится, — сказал Малыш. — Никогда его прежде не видел.
Видеть этого человека раньше, мне тоже не приходилось. Но метод исключения сработал и здесь.
— Пойду, пообщаюсь, — поднимаясь на ноги, заявил я, наблюдая за тем, как начали перешептываться Павел и Демьян.
— От Якова? Трофим?
— Именно. Присаживайся, — гостеприимным жестом предложил незнакомец.
Заставив усмехнуться: оставаясь на ногах, точно разговор продолжать бы не стал. Он улыбнулся.
— Ну а что я должен был еще сказать?
«Тоже верно», — подумал я, плюхаясь на табурет.
Не знаю, какие причины были тому, что Трофим совсем не рвался обратно на Землю: серийный ли он маньяк-убийца, или что-нибудь еще в тот же духе, но выглядел он самым обычным человеком. С другой стороны, у мошенника никогда не получится обманывать людей, если он будет выглядеть как мошенник. Какое тогда к нему возникнет доверие? Напротив, он должен располагать к себе одним своим видом.
Или секретный агент. Внешность Джеймса Бонда, точно не для него. Агент должен быть таким, чтобы скользнуть по нему взглядом в толпе, и тут же забыть о его существовании. Яркая, незаурядная внешность не для них. Трофим не выделялся ничем. Около сорока, среднего телосложения, самое обычное лицо и так далее. Разве что мягкая, даже какая-то тягучая пластика: ни одного резкого движения. И взгляд как будто бы полусонный, но в тоже время проницательный. В общем, черт его знает, кто он такой, и какое у него прошлое.
— Ну и как, подхожу?
— У меня есть выбор? — ответно поинтересовался я.
