Ночь, особенно вторая ее половина, действительно, задалась еще та.
— В Радужном выспимся, — заявил я. — Перекусим на скорую руку, и в путь.
Не знаю как другим, но мне не терпелось навести ясность: что же там произошло? И отделало нас от нее всего-то несколько часов ходьбы.
Судя по одобрительному взгляду Трофима, он и сам придерживался такого же мнения. Хотя, случись наоборот, это нисколько бы на мое решение не повлияло.
Спустя какое-то время, я и сам начал жалеть о своем решении. Поначалу дорога давалось легко — рельеф местности благоприятствовал. Мы шли вдоль берега моря, который представляла собой узкий песчаный пляж. Затем все чаще стали попадаться камни, пока, наконец, не уперлись в скалу, которая уходила далеко в море. Тогда-то наши мучения и начались. Для начала пришлось возвращаться к единственному повстречавшемуся на нашем пути ущелью, чтобы попытаться обойти скалу с другой стороны. Тяжелей всего приходилось Паше, который помимо своего карабина, нес еще и пулемет, с которым не пожелал расстаться. Закончилось дело тем, что эту десятикилограммовую железяку, пришлось нести всем по очереди. За исключением Валерии, пусть она и порывалась быть наравне с другими.
Обливаясь потом, я мечтал о том, что обязательно найду портал, чего бы мне это не стоило. И когда вернусь на Землю, устроюсь на самую скучную работу. Чтобы весь день сидеть перед монитором в кресле, отрывая от него зад только для того чтобы пообедать. Вечерами, глотая пиво из второй или третьей по счету бутылки, постить всякие умные мысли на форумах, какой бы тематике они бы не были бы посвящены, и как мало бы я в ней не разбирался. Обязательно буду напиваться по пятницам, чтобы всю субботу не подниматься с постели. Мечтать об отпуске летом. И еще о том, чтобы меня, наконец, оценили по достоинству и повысили именно так, как того и заслуживаю. С многократным повышением зарплаты, заграничными командировками, и сговорчивой красавицей — секретаршей в приемной.
Нет, лучше о том, что создам успешный бизнес. Такой, чтобы и не нервничать, и практически ничего не делать, но чтобы доходов хватало на любую мою прихоть. Но красавицей-секретаршей обзаведусь в любом случае. И никогда, вообще никогда не буду вспоминать о том, куда меня угораздило попасть, и что мне пришлось там пережить.
— Пойдешь ко мне в секретарши? — поинтересовался я у Леры, поддерживая ее под локоть, и помогая перебраться через очередное препятствие.
Она сначала головой тряхнула от недоумения, настолько неожиданным оказался для нее вопрос. Затем, верно решив, что я шучу, заявила: «Ни за что на свете!» Демьян, случайно подслушавший наш разговор, начал переводить взгляд с меня на девушки, а затем обратно. Так ничего и не поняв, переключился на Пашу, посоветовав ему выкинуть пулемет с самой высокой горы, предварительно намотав его ремень на шею.
— Немного осталось, — слова Трофима прозвучали чуть ли не волшебной музыкой, настолько всех успел утомить этот путь.
— Откуда известно? — тут же поинтересовался Малыш. — Ты же утверждал, что пешком здесь не ходил.
— Вон ту гору наблюдаешь? Она и с моря хорошо видна. Так вот, перевалим ее, вниз спустимся, и все, Радужное. Привал? — Трофим посмотрел на меня.
— Привал, — кивнул я. — Семь минут.
— Почему семь? — удивился Паша.
— Ладно, пусть будет двадцать.
Не говорить же ему, что в чем-то похожей ситуации Грек объявил именно семиминутный привал. Объяснив тем, что пяти минут будет мало, а десяти у нас нет. Нужно хорошо знать Грека, чтобы понять — такой у него юмор.
Трофим оказался прав: еще полчаса карабканья на гору, и перед нами открылся отличный вид на Радужный. Больше всего он походил на рыбацкий поселок, расположенный на узкой полоске земли между берегом моря, и тянущейся до самого горизонта высоченной отвесной скальной стеной. Улиц я насчитал три, на удивление ровных: кто-то явно занимался их планировкой. В центре средней улицы — разрыв в несколько домов, очевидно задуманный как площадь. На берегу виднелось множество суденышек, практически все до единого с мачтами. И никаких следов нападения.
Узкая полоска воды у берега, и начинались острова. Множество островов, которые простирались так далеко, насколько хватало взора.
— Поле нашей деятельности, — сказал Демьян, который смотрел туда же.
— Нет, — не согласился с ним Трофим. — Те, которые нужны, не разглядишь и с этой горы: до них день пути.
— А где термальная электростанция? — сколько я не всматривался, ничего подходящего так и не обнаружил.
— Отсюда не увидишь — она в ущелье.
Ну да, он уже объяснял. Но почему-то мне казалось, что пар из долины гейзеров, будет виден издалека.
— По ходу у них какое-то собрание, — единственная оптика — монокуляр, была у только Паши. — Видите на площади народ? По-моему там все население собралось.
И верно, людей там хватало.
— Может, их всех туда согнали? Те самые, кто напал?
— Сомнительно, — оптика у Павла оказалась весьма неплоха. Электронная, с великолепным зумом. Не сказать, чтобы с ее помощью, отсюда можно было разглядеть и цвет глаз, и мимику, но увидеть получилось многое. Стоят, разговаривают, и, вероятно, о чем-то спорят. Судя по жестикуляции, накал страстей у них в самом разгаре. И ни каких признаков того, что нападение действительно было. Ни следов пожарищ, ни чего-либо другого. Пусть трупы успели убрать, но ранить кого-нибудь были должны? Так почему никто не белеет повязками?
— А откуда тогда зарево и дым, который мы наблюдали не далее, как этой ночью? — резонно поинтересовался Малыш.
— У них и узнаем. Трофим, прогуляемся? Остальные пусть здесь подождут.
У меня сложилось стойкое впечатление, что как боец он стоит всех остальных. Да и не только, как боец. Еще я слегка опасался того, что Трофим сейчас заявит нечто вроде: оно мне надо? Прекрасно обойдусь и без него, но в человеке разочаруюсь, а это всегда неприятно. Но нет, ни слова не говоря, он с готовностью поднялся на ноги.
Уже за спиной, я услышал голос Демьяна.
— Паха, ты почему стрелковую ячейку не оборудуешь? Пулеметчик, черт бы тебя побрал!
Вероятно, настолько его утомило таскать Дегтярев по горам, пусть и в очередь.
Глава 22
Противоположный склон горы был куда более пологим. И полностью зарос густым кустарником, который надежно прикрывал нас с Трофимом до самой окраины Радужного. У подножия мы перешли через весело журчащий ручеек, глубина которого едва скрывала лодыжки. Затем перемахнули через плетень, чтобы оказаться в ухоженном огороде, с ровными, тщательно прополотыми грядками.
Ни дать, ни взять — дачный участок, где вся разница лишь в том, что растения не земные. Частью мне уже знакомые, а часть их я видел впервые. Осторожно миновав его, чтобы ничего не затоптать, мы прошли мимо сложенного из плит песчаника домика, покрытого сверху пучками стеблей, чем-то похожими на камыш. Открыли плетеную калитку, и оказались на улице. По ней и направились в сторону площади, откуда доносились оживленные голоса. Гомон стоял еще тот, и кто-то, пытаясь всех перекричать, тщетно призывал к порядку. Наверное, на площади собралось все население Радужного, настолько их оказалось много.
