Потеряв внимание обоих правителей, Се-Форли замолк.
Через несколько секунд королева опомнилась и снова вернулась к обсуждению:
— А что вы скажете насчёт господина Се-Герритона?
Господин Се-Герритон был мужем дочки бесцеремонной тётушки. Идея втянуть троюродных в большую политику высказывалась уже не впервые, но замысел казался всё же слишком дерзким и неоправданным, о чём и начал многословно говорить дядюшка.
Кая снова быстро потеряла внимание и отвлеклась на переглядки с мужем. Правильнее сказать, что она пыталась через взгляд донести до него мысль: «Хватит на меня так смотреть!», но, кажется, что-то перепутала с выражением, потому что вместо того, чтобы перестать смотреть, Канлар ещё и взял её за руку.
— Ваши величества, — вдруг, покашляв и прервав дядю, заговорил экс-канцлер, — право, полагаю, у вас сегодня найдутся дела поважнее нынешнего обсуждения.
Советники дружно закивали.
Королева и король-консорт перевели взгляды друг с друга на экс-канцлера.
Тот отнюдь не смутился, глядя на них с тёплыми смешинками в глазах и невольно вспоминая далёкий-далёкий день собственной свадьбы.
— Кажется, я и впрямь сегодня несколько рассеяна, — озадаченно признала королева, снова устремляя взгляд к мужу.
Тот сделал неопределённый жест рукой и предложил:
— Давайте, в самом деле, отложим этот вопрос.
Затем он встал, поднимая и королеву, сказал:
— Прошу прощения, мессиры, на сегодня мы вас покинем, — и увлёк спутницу к выходу.
От дверей та успела невнятно сказать:
— Подготовьте список кандидатов, пожалуйста! — и дверь за ними решительно захлопнулась.
Советники переглянулись.
Дядя чуть слышно рассмеялся.
Экс-канцлер похлопал его по спине и философским тоном отметил:
— Удачно сосватали.
После ухода королевских особ обсуждение пошло куда продуктивнее.
Меж тем, стоило Кае оказаться за дверью, как она тут же вспомнила:
— А ключ? Кто кабинет закроет?
— Как вы всё усложняете! — возвёл глаза к потолку Канлар. — Давайте! — забрал у неё ключ и велел лакею отнести его советникам. — Не маленькие, сами закроют. И потом занесут вам, — предвосхитил следующий вопрос он, увлекая королеву дальше.
— Куда вы?.. — попыталась выяснить та, но не успела задать вопрос, как оказалась зажата в углу проходной гостиной.
Встретившись глазами с мужем, она была поражена собственной реакцией: сердце почему-то забилось часто-часто.
В любом другом случае Канлар наверняка начал бы выяснять настроения своей спутницы и её готовность к поцелуям, но сегодня запороть романтический момент у него не вышло — утреннее красное платье всё ещё держало в плену его рефлексирующую сторону, поэтому без долгих рассуждений он просто поцеловал Каю.
Впрочем, да, чего стоит ожидать от супружеской пары, которая с полчаса играет в переглядки? Такие игры закономерно приводят к поцелуям.
Спустя минуту Кая тихо рассмеялась.
Канлар состроил вопросительное выражение лица.
— Бог ты мой! — смущённо и весело сказала она. — Поверить не могу! Меня зажали в углу и целуют, — снова рассмеялась она.
Канлар тоже рассмеялся, нежно провёл по её скуле рукой и отметил:
— Ужас какой! Я зажимаю в углу и целую свою королеву!
Хмыкнув, Кая ткнула его в грудь пальцем:
— Вы сорвали мне совет!
Картинно подняв брови, Канлар иронично отпарировал:
— Не вы ли сами строили мне глазки, пока ваш канцлер что-то вещал?
Кая изобразила лицом недовольство подобных нахальством и нарочито прохладно поправила:
— Во-первых, это теперь наш канцлер, ваше величество, а во-вторых, я не строила глазки, а пыталась призвать вас к ответу и заставить перестать на меня глазеть!
Канлар вздохнул:
— Ну, об этом вам стоило думать раньше. До того, как вы решили продемонстрировать мне, насколько вам идёт красный.
— Дался вам этот красный! — возвела глаза к потолку Кая.
— Дался, — согласился Канлар и снова её поцеловал.
Кажется, мимо проходила одна из фрейлин, но они её благополучно не заметили.
«Господи, я в самом деле просто взял и поцеловал её», — думал Канлар с некоторым даже удивлением. Такая смелая тактика не была ему привычной.
«Господи, надо велеть пошить побольше красных платьев», — думала в это же время королева. Оказывается, если смущаться не так сильно, поцелуи становятся весьма приятным занятием!
…а по дворцу уже распространялись новые сплетни, одна другой фантастичнее, в которых постепенно простой поцелуй самым благополучным образом перерос в полноценное исполнение супружеского долга.
— Нда, дела, — качал головой дядя из троюродных, крутя в руках трубку, когда эти сплетни ему пересказывала жена. — Как бы племянница не попала под его влияние, да?
— Судя по всему, есть к тому опасность, — кивал князь, обеспокоенный таким поворотом дела.
Известно же, что в любви даже самая рассудительная женщина становится безрассудна. А что может наворошить при поддержки влюблённой королевы пока всё ещё непонятный Канлар — никто из них предугадать не мог.
— Пожалуй, — тихо сказала глазастая сестрёнка, — я останусь здесь.
Глава семьи задумчиво посмотрел на неё и согласился:
— Да, это будет разумно. Скажем, что подыскиваем тебе жениха.
Троюродные уезжали к себе через два дня, и сложившаяся в столице ситуация вызывала у них тревогу. Про предложение ниийского короля они не знали, поэтому посчитали свершившийся брак, действительно, заключённым по любви. Неизвестная величина на троне требовала внимания, поэтому свой шпион при дворце — лучшее решение. Тем более, что юной княжне и впрямь было пора подыскивать себе достойного жениха.
Ещё о чём-то подумав, глава семьи вынес ещё один вердикт:
— Сынок, ты там этих прищучь, — под «этими» имелась в виду та самая секта. — Они нам пока не понадобятся.
— Не беспокойся, отец, — тонко улыбнулся князь. — Давно хотел указать им их место.
На этом совет троюродных торжественно завершился.
Глава шестая
На следующее утро — снова свободное — Канлар ушёл новой галереей в своё министерство, разгребать многочисленные завалы дел — и гостей из других стран хватало, и послы приносили поздравления, и сопредельным государствам нужно было отправить послания. Кая же сочла, что это отличное время для того, чтобы немного порисовать, выбирая вице-канцлера, — список кандидатов им благополучно доставили ещё с вечера.
