— О! — Кая отвернулась к реке.
Крыть было нечем, она вправду полагала смущение своей прерогативой.
Недолго думая, она вдруг резко вернулась к давнему разговору, пытаясь выправить ситуацию уступкой в его адрес:
— Это был поцелуй Кариды и Вилио.
— О! — воодушевился Канлар, сразу поняв, что это то смутившее её обсуждение о книжных поцелуях.
Баллада о Кариде и Вилио была прекрасном образцом любовной лирики, которая рассказывала про отважного Вилио, влюбившегося в неприступную Кариду. Что бы ни делал кавалер, чтобы завоевать сердце красавицы, — ему не удавалось добиться даже улыбки. Однако Вилио не унывал и изобретал всё новые способы привлечь к себе внимание возлюбленной. Удача улыбнулась ему, когда он придумал интересную тему для спора. Карида не смогла устоять перед желанием переспорить докучливого ухажёра, но в конце концов проиграла. Спорили они на желание, и Вилио загадал у Кариды поцелуй. То ли девушку восхитила степень его нахальства, то ли он уже давно начал ей нравиться, но поцелуй состоялся, и с этого момента баллада весело двинулась к своему свадебному финалу.
— На что будем спорить? — деловито поинтересовался Канлар, оглядывая окрестности.
В балладе спор вертелся вокруг цветов: Вилио уверял, что видел розу без шипов, а Карида взялась доказывать, что роз без шипов не бывает. В действительности, сорта без шипов в Райанци отсутствовали, но Вилио посадил в своём саду диковинку из Ньона — редкий сорт розы без шипов, который требовал много тепла и света. В климате Райанци он не мог прижиться, но именно этот куст влюблённые потом бережно хранили, переведя в зимний сад и устроив ему особое освещение.
— Право… — замялась королева, которой уже не казалось такой хорошей идеей возвращение к этой теме.
— Давайте на утку! — жизнерадостно предложил Канлар, чей взгляд зацепился на эту птицу. — Спорим, двух минут не пройдёт, как она взлетит?
Кая в вежливом недоумении приподняла брови и с некоторым интересом поглядела на указанную утку:
— Вы проиграете, мессир, — холодно заметила она. — Утка явно спит и не планирует никаких полётов.
— Значит, спорите? — азартно подначил Канлар.
— Спорю, — со смехом согласилась Кая.
Посмеиваясь, Канлар подозвал одного из охранявших их гвардейцев и попросил сделать выстрел в воздух.
Утка, вполне ожидаемо, взлетела.
Лицо короля-консорта сияло так, будто он выиграл как минимум в важной битве.
— Вы сжульничали! — обвинительно сказала ему Кая, складывая руки на груди.
— В чём же это? — невозмутимо отзеркалил он её позу.
Королева смерила его ледяным взглядом.
— Вы просто не желаете платить своих долгов! — обличил её Канлар.
— Что? — возмутилась она. — Да как вы смеете!..
— Нет? — приподнял он бровь и разомкнул руки, делая приглашающий жест. — Тогда целуйте!
Запал королевы иссяк, она расслабилась и рассмеялась.
— Так, так! — одобрительно отметил перемену в её настроении он и поторопил: — Целуйте-целуйте, пока меня комары не обглодали.
— Только чтобы спасти вас от комаров, — тоном дарующей милость королевы ответила она, подошла и, действительно, поцеловала его.
— Ну вот, другое дело, — одобрительно отметил он ей на ушко. — Надо будет почаще с вами спорить!
— В самом деле? — приподняла она бровь.
— Конечно! — с воодушевлением ответил он — Вы сами посудите, ваше величество, это же беспроигрышное дело! Если выигрываю я — вы целуете меня, а если выигрываете вы — я целую вас!
— В самом деле, беспроигрышное, — согласилась с улыбкой Кая. — Однако ж, нам пора спасаться от комаров, — заметила она.
— Спорим, в карете уже есть хотя бы один? — с лукавым смешком заметил Канлар.
— Ну что вы, там вуаль! — с не менее лукавой улыбкой отметила королева. — Ни одного не будет!
— Пойдёмте проверять! — увлёк он её за талию к карете.
Вуаль, как оказалось, сработала отменно: внутри комаров не было.
Глава восьмая
Первая семейная ссора настигла молодожёнов, как водится, неожиданно, безжалостно и на пустом месте.
Кая внутри себя здраво рассудила, что Канлару не помешает подтянуть свои знания в сфере управления государственными делами, раз уж он занимает теперь столь важное место при троне. Для решения этой задачи Кая нашла оптимальное решение — позвать тех наставников, которые в своё время преподавали это искусство ей, благо, это было не так давно, и все они были ещё живы. Если смотреть на дело глазами Каи, то всё было крайне логично, разумно и здраво.
А вот глазами Канлара это выглядело, мягко говоря, грубовато, а если не смягчать — так и вообще оскорбительно.
Ну, знаете ли, когда вы взрослый мужчина слегка за тридцать, в списке достижений которого есть создание целого министерства и управления им, ситуация, в которой вас с утра пораньше ставят в известность, что теперь у вас в это время уроки…
— Что-что, простите? — вполне ещё дипломатично отреагировал Канлар, услышав из уст королевы новости о своём личном расписании.
— Уроки того, как управлять страной, — в недоумении пояснила Кая суть, решив, что супруг не выспался, раз не сумел с первого раз понять словосочетание «уроки управления».
Канлар подавился следующей фразой, которая уже явно выходила за рамки какой бы то ни было дипломатии, откашлялся и попытался выразить своё недоумении корректно:
— Простите, ваше величество, а почему моим расписанием занимаетесь вы?
— Вы предлагаете передать эту почётную обязанность канцлеру? — нахмурилась Кая, которой эта идея в голову раньше не приходила, и теперь она сочла необходимым её обдумать.
Эта явная серьёзность, с которой она хмурила лоб, добила Канлара, и с некоторой агрессией в голосе он заметил:
— Вы не находите, что я сам в состоянии заниматься своим расписанием?
Его сердитый тон удивил королеву донельзя — так с ней себе позволяли разговаривать разве что родственники.
— Чем вы недовольны? — прямо спросила она. — Это прекрасные учителя, уверяю вас.
— Не сомневаюсь, — с язвительным поклонном согласился Канлар, складывая руки на груди. — Ведь это вы их выбрали!
— Мессир, вы сегодня несносны! — с негодованием воскликнула королева, захлопывая шкатулку, в которой что-то искала, и направляясь к выходу. — Может, вам ещё уроки этикета устроить? — с досадой предложила она.
— Прекрасно, — сквозь зубы одобрил её решение Канлар. — Ещё языки и курс живописи не забудьте, ваше величество.
Она от дверей обернулась с недоумением и всплеснула руками:
