Оживление дипломата несколько сдулось, и он с недоумением уставился на карту.
— Хм, — почесал он бровь, но уже через минуту сориентировался и радостно воскликнул: — Так северян и поселим! Вечно у них там наводнения с лихорадками, пусть переезжают, прекрасный морской климат, долгое лето!
Королева окинула его скептическим взглядом и холодно отметила:
— Они райанцы. А это, на минуточку, по-прежнему анжельские земли, хоть и ваши.
— Хм, — ушёл совсем уж глубоко в себя Канлар, который этот нюанс упустил из виду.
Заметив, что он серьёзно огорчился, Кая расстроилась, что омрачила ему момент триумфа, и постаралась сгладить дело:
— Ладно, этот проект мы проработаем чуть позже. Лучше расскажите, о чём вы там шептались с вашим соратником? Правду говорят, что вы нашли способ позже вернуть Канлейрон обратно?
— О, да! — снова просиял Канлар, весьма довольный результатом этой интриги, и принялся живо пересказывать королеве новую историю: про дружбу Вернара с его отцом, про помолвку сына Вернара с его сестрой, про шевеления анжельских дипломатов и их желание получить матёрого хитреца в свои сети, про всю закрученную комбинацию с возвращением иммигранта на родину и требованиями компенсации.
— Ну вы и нахалы! — только и смогла прокомментировать Кая, представив себе, что скажет анжельское правительство, получив такие предъявления от вернувшегося дипломата.
— Можем себе позволить, — беззаботно улыбнулся Канлар.
Немного помолчав, Кая уточнила:
— А как же вы?
Король-консорт с философским видом пожал плечами:
— А я — что? Я-то туда точно уже не вернусь, а детей поженить никогда не поздно!
— Мы ещё и наследника-то не родили, — возмутились королева, — а вы уже планируете союзы настолько вперёд?
— Кстати о наследниках! — хлопнул себя ладонью по лбу он. — Я что-то отвлёкся, — свернул все карты аккуратно и повернулся к ней с сияющей улыбкой: — Я хорошо поработал в этом деле и рассчитываю получить позже благодарность от моей королевы… но поздравления от жены можно было бы принять уже и сейчас!
— О! — разгорелись искорками глаза Каи, которая не замедлила положить руки на плечи мужа и заглянуть ему в глаза: — И каких же поздравлений ждёт мой супруг?
…через два дня, когда анжельская и райанская стороны встретились вновь, чтобы обсудить результаты своих расчётов, Канлар в получасовом убедительном монологе доказал, что противопиратская операция в равной степени выгодна для обеих стран, поэтому ни на каких снижениях пошлин Райанци, естественно, не настаивает.
После торжественного заседания на неофициальной встрече были подписаны документы по передаче островов и Канлейрона. Высокие стороны остались одинаковы довольны друг другом — про возвращение Вернара послы ещё даже не подозревали.
Глава третья
С некоторых пор у королевы перестали складываться отношения со сном — во всяком случае, они перестали быть столь основательными, как раньше. Многолетняя привычка ложиться в одно и то же время и моментально засыпать дала сбой.
С большой долей вероятности, такие перемены были связаны с тем, что ночевать королева повадилась в постели мужа, и вместо того, чтобы чинно засыпать вовремя, зачастую увлекалась… даже не столько супружескими отношениями, сколько разговорами.
Не то чтобы у неё раньше бывали возможности поболтать по душам перед сном.
Не то чтобы у неё вообще было много возможностей поболтать с кем-то по душам.
Не то чтобы она не пробовала переносить беседы на утро — но так благополучно получалось, что и вечером проболтаешь, и с утра куда-то опоздаешь.
— Мне не нравится, что вас перевербовывают, — так, жаловалась она на другое утро после достижения договорённостей с анжельцами.
Однако жалоба её выглядела не слишком серьёзно, поскольку высказывалась она, прикорнув на животе у мужа и блаженно жмурясь.
— Здесь без вариантов, — попытался пожать плечами Канлар, мягко вычерчивая подушечками пальцев линии по её лбу, — стали бы они идти навстречу рядовому иммигранту? Кто я им, чтобы они со мной договаривались? То ли дело — секретный агент в стане соседа. Тут можно и пойти на уступки, чтобы не потерять доверенное лицо.
— Всё понимаю, — надула губки Кая, — но всё равно неприятно.
— Не дуйтесь, — мужские пальцы плавно скользнули на губы, разглаживая гримаску.
— Я не дуюсь, — ожидаемо ещё сильнее надулась она.
Канлар рассмеялся:
— Ох уж эта королевская ревность!
Кая даже подскочила слегка и с возмущением высказала:
— Вас купили прямо у меня под носом!
— Ужасная бестактность! — подначил её муж. — Они должны были, по крайней мере, дождаться, пока вы покинете министерство! Что там говорят правила этикета о правильной и деликатной вербовке чужих консортов?
— Они предложили вам острова за лоббирование их интересов!
— И прекрасные, скажу вам, острова!
— Мне это не нравится, — со вздохом вернулась она к тому, с чего начала.
Его пальцы потихоньку двинулись к шее:
— О, моя ревнивая повелительница, поверьте, вам они понравится, когда я построю на этих островах базы для наших судов, и ваш финансист сделает вам приятный доклад о снижении расходов на обеспечение морской торговли с Джотандой!
— Финансист! — вдруг подскочила Кая, сбрасывая с себя руки мужа.
— Хм? — приподнялся он.
Она повернула к нему явственно взволнованное лицо:
— Я же назначила ему на утро!
Канлар бросил взгляд в сторону часов:
— Тогда вам стоит поторопиться, дорогая.
— Вам тоже! — с вредностью в голосе уведомила она, вскакивая с кровати. — Ваши же острова и будем обсуждать!
…в светлую гостиную с живописными полотнами, куда был приглашён финансист, они успели вовремя, хотя и пришлось поторопиться. Впрочем, если бы они не остановились поцеловаться на лестнице, торопиться не пришлось бы, но тут уж кто как расставляет приоритеты.
Приказав сюда же подать завтрак, Кая с увлечением начала делиться с господином Фурлио их новым проектом.
Финансист взволновался, загорелся, достал бумаги и погрузился в расчёты, причём весьма основательно — уже и завтрак успели принести, а он всё выписывал какие-то формулы.
После чего покачал головой и отметил, что затея начнёт окупаться только лет через пятнадцать.
На этом месте попивающий кофе Канлар оскорбился и отметил, что земли-то его, так что и строительство организовывать ему.
Министр финансов не растерялся и ехидно поинтересовался, где это его величество успел откопать клад, ведь, насколько ему известны расходы на жалование сотрудникам министерства внешней разведки и его главе лично, сбережений оного хватит разве что на один форт.
