– А кто именно ушел? – прошептал удивленный известием Бати. – Я или Марвин?
– Да не разберешь, – развел руками молодой некромант. – Банши людей только по запаху различают. Сам понимаешь, когда тебя бьют заклятием, да еще норовят обезглавить, тут не до принюхиваний.
– Неудобно вышло, – вконец опечалился Бати. – Но кто же знал. Ты видел его зубы, Дик? Не зубы, а кинжалы. А когти? А рев?!
– Если бы страж реветь начал, вы бы с жизнью распрощались, – тут же напомнил одну особенность банши Дик. – Ну так что, вспоминай. Может, что сперли и внимания не обратили? Браслет там, веревочка с узелками?
– Четки! – хлопнул себя по лбу Фридрих и начал судорожно шарить по карманам. – Старые деревянные четки, валявшиеся на полу. Марвин поднял, я отнял посмотреть, а после началось. Сунул, наверное, в карман.
– Ну же, давай быстрей!
Фридрих выдохнул и с облегчением вытащил из кармана штанов те самые четки, что они с Марвином нашли прошлой ночью в разграбленном кабинете.
– Вот они.
Дик осторожно принял из рук юноши таинственный артефакт и с великой осторожностью поднес его к глазам. Потом помедлил и, смежив веки, попытался что-то сделать, но, видимо, не смог. На лице молодого мага отразилось недоумение, смешанное с разочарованием.
– Четки как четки, – пожал он плечами. – Добротное каменное дерево. Сносу не будет. Шнурок опять же прочный, похоже, из жилы. Но вот чтобы заклинания так и тлели, ничего похожего.
– Может, кому из магов показать?
– Шутишь? – Дик даже закашлялся от возмущения. – Помнишь рассказ нашей рыжей красавицы? Смотри, держи язык за зубами. Сболтнешь лишнего, и мы все вылетим из университета. Я с последнего курса, а ты еще не приступив к занятиям. Четки эти я заберу и спрячу от греха подальше. Может быть, чтобы их активировать, что-то еще надо.
– Как скажешь, Дик… Все?
– Нет, не все. Сегодня гулянка за ваш счет в «Жареном гусе». Будем отмечать вступление в гильдию «Чернильные пятна» вас двоих, удачливых и отважных.
– Это дело, Дик, – зарделся от похвалы Фридрих. – Только можно мы и Малькома пригласим? Он хоть и не из «Пятен», но парень хороший.
– Это никак ваш третий? – добродушно усмехнулся начинающий маг. – Ладно, тащите толстяка. В конце концов, денежки ваши.
Глава 27
Второй день ударной пьянки в компании провинциального лекаря прошел для Суни словно в тумане. Откуда веселый собутыльник черпал пиво и вино, наемник не думал, но от халявного угощения отказываться не собирался. В жизни Суни, сложной и опасной, беззаботные деньки, когда можно было предаться неге и пьянству, можно было сосчитать по пальцам на руках. На третий день разгульного веселья воин почувствовал себя намного лучше. Раны, смазанные чудодейственным отваром, быстро заживали. Конечно, не так, как от лечебной магии лекарей, но все равно с каждым днем они причиняли все меньше и меньше беспокойства.
– Послушай меня, дружище Лариус, – заплетающимся языком поинтересовался он у не покидавшего больничку врача. Тот на минуту отвлекся от своего сосуда с пивом и стеклянным, ничего не понимающим взглядом посмотрел на пациента. – А у тебя разве других больных нет?
– Пиво делу не помеха, – категорично заявил тот, потянувшись за полоской вяленого мяса, в изобилии лежащего рядом с ним на соломе. С посудой Лариус особо не церемонился, зачастую предпочитая ровные и более-менее чистые поверхности. – Я, когда отхожу за вином или закуской, помогаю одному-другому бедняге. Народ в городке крепкий, жилистый, жизнью закаленный. Простудой и соплями редко кто хворает, а случись нападение медведя или тигра, так все ко мне.
– И часто несчастья случаются?
– В последнее время нет. Лет десять-пятнадцать назад, старые охотники сказывали, будто больше их было, но то ли охотники удачливей стали, то ли зимы суровей, в общем, перевелись хищники. Отсюда и вред, но и польза. Мне же работы меньше.
– А как же ты живешь тогда?
– Так мне что? Я приглашенный лекарь. Место тут не опасное, до заставы два дня пути, так что из столицы лекаря зови не зови, не появится. Денег на мага-врачевателя у городка тоже не хватит, а вот на такого, как я, – всегда пожалуйста. Сам я не особо хотел сюда ехать. У моего батюшки в восточном уделе травяная лавка была, ну и порошки всякие. Частенько к нему заскакивали с порезанным пузом или стрелой в плече. Восток, степи рядом, да и люда лихого много.
– Там и научился людей латать?
– Там. Знаю, как швы класть, как яд из раны вытащить. Знаю, что и как в человеческом теле проистекает. Мой батя, пока жив был, все лелеял себя надеждой, что пройду в клирики и буду учиться в Мраморном Чертоге.
– И чего?
– Да ничего. Нет во мне магических способностей. Ум есть, знаний хоть отбавляй, упорства так вообще не занимать, а с их мостами, как там они…
– Ментальные?
– Именно. Связи, в общем, не имею. Мне один старый могильщик рассказывал, что у всех магов и предрасположенных голова не так, как у обычных людей, устроена. Уроды они, с дефектами, только уродство их не телесное, а в душе, в самом потаенном уголке спрятано. Он столько народу похоронил, столько лопат земли перекидал и такое количество надгробий поставил, что вмиг, только на мертвеца взглянув, скажет все про него, как есть. Чем жил, что пил, о чем мечтал, маг ли или ремесленник, маэстро или бездарь, музыкант или певец, урод или нормальный.
– А что сами маги на этот счет говорят?
– Смеются. У них и так изгоев хватает. Те же некроманты, нормальные ведь люди, а как возьмутся за дело, оторопь берет. Был у меня на памяти один случай. Жил тут некромант. Все чин по чину, плащ, кожа бледная. Сын местного главы. Отправляли его в Магический университет всем миром. А как родители радовались! Кто отец – управитель в городишке на окраине королевства, а сын магом будет… Вернулся сынок в голубом плаще, и вот бы то чудо, сторониться его стали. Шептались за спиной, будто бы смертью от парня веет и безносая с ним по ночам под руку гуляет. Все отвернулись, даже самые близкие и верные друзья. Мать и отец стали на другую сторону улицы переходить, чуть кровинушку свою завидят. Невеста, и то сбежала к сыну мясника.
– Ну и что?
– Как что? Трое ребятишек, карапузы бойкие. Часто им ушибы и ссадины мажу…
– Да ты не понял! Некромант-то что?
– Ах, это? Уехал маг. Пожил с полгода, потом плюнул на все, собрал вещи и уехал куда-то на север.
– Жалко мага.
– И то верно.
Пошарив под столом, Лариус вытащил очередной кувшин, на этот раз с вином, и принялся наполнять опустевшие кружки.
– Слушай, доктор, – как бы между делом поинтересовался Суни. – Помнится, ты про гоблина и его хозяина упоминал.
– Все еще познакомиться хочешь? – разлив вино по кружкам, врач отставил кувшин в сторону. – Можно, конечно. Парень ты нормальный, дурить не станешь, да и кричать на весь свет, о чем увидел. Я завтра поеду в ту сторожку, травы отвозить, вот и возьму тебя с собой. Заодно и развеешься, и свежим воздухом подышишь. Долгую дорогу тебе не осилить, даже верхом, а в телеге самое то.
