Опять несколько выстрелов в воздух — снова Ипсилон, что есть сил, несется к «плейленду». Неймлесс стояла возле увеличенной модели Базза Лайтера, что на входе, штурмовая винтовка лежала рядом на земле. Она развела руки в стороны — как раз подоспевший Ипсилон, против его же воли, повторил за ней, невольно выронив винтовку.
— Как ты это делаешь? — спросил снайпер, в данный момент способный пошевелить лишь головой.
— Немного магии, — глаза Неймлесс пылали ярко белым огнем.
— Надеюсь, ты все объяснишь, когда мы выйдем.
— Время вышло — оповестила система, — Неймлесс победила!
1010
Слегка ухмыляясь Безымянная подошла к обескураженному Омикрону, и, проведя пальцем по его броне, тихо проговорила:
— Все еще считаешь меня галлюцинацией?
Омикрон отпрянул в сторону:
— Так, вы, четверо, быстро-решительно объяснили мне, что, черт возьми, здесь твориться! Я несколько раз просмотрел реплеи Сигма vs Флуд и Ипсилон vs Неймлесс. То, что я там увидел — не вписывается ни в какие рамки!
— Остынь, — отрезал Ипсилон, — как раз это обсуждаем. Мы сами не до конца поняли, что происходит.
— Я объясню, — сказала Безымянная, почесав затылок, — кроме того, каждый день на счету, лучше поскорее разрушить стену недопонимания между нами.
Омикрон присел рядом, прихватив баночку фирменного «успокоительного».
— Я и мой напарник Нирай, думаю, вы скоро с ним встретитесь, пришли из Реальности 1.0…
— То есть версии 1.0? — Безымянную тут же перебил Омикрон, — о чем ты?
— Вы убеждены, что Стальная Сфера подчинила все человечество. Но это не так. Вы, то есть 5 миллионов игроков, 5 миллионов цифровых душ — узники ее собственной виртуальной реальности. В нашем мире с такими паразитами, как СС, как правило, расправляются в два счета. Но ее уничтожение в данном случае подразумевало и смерть «пленных». Мы не могли пойти на такую жертву, и позволили СС достроить свой извращенный мир. Его назвали Реальностью 2.0.
Омикрон слушал внимательно, у него возникало множество вопросов, но он решил не перебивать.
— Конечно, так не могло длиться вечно. Планировался превентивный удар. Спустя несколько столетий, которые для жителей Реальности 1.0 — лишь мгновение, был приведен в действие проект «живые». Без лишних потерь, Систему можно разрушить только изнутри…
— Можно вопрос, — вмешалась Сигма.
— Конечно.
— Реальность 2.0 — это виртуальный Диджит, в которой мы сейчас находимся?
— Нет, это третья версия. Знаю, непросто, но вы скоро привыкнете к такой иерархии. Я продолжу. Если проект «живые» провалиться или не будет завершен в установленный период, антивирусная программа, называемая «цифровым сепсисом» будет запущена точно по расписанию. Она уничтожит Реальности 2.0 и 3.0, вместе со всеми, кто их населяет.
— И что нам делать?
— Только без паники. Просто продолжайте участие в Турнире, не привлекая к себе особого внимания. Попутно пытаясь склонить на свою сторону всех «живых».
— Живые, кто они? — осторожно спросил Ипсилон, сделав глоток коктейля «умиротворенность».
— 10 апостолов, носящих в себе «священный» код и способных его пробудить. В системе СС была уязвимость, но воспользоваться ей можно было лишь однажды. Они внедрили часть своего кода в шаблоны личности, которые СС устанавливает на пустышки. Под пустышками подразумеваются цифровые души, которые подверглись стиранию личности. «Дыра» была закрыта практически сразу после хака, но СС не обнаружила подмену. Все игроки нашего поколения носят в себе этот код. Но не у каждого он заработал. Есть определенное условие для его активации. Проанализировав психотипы заложников, они пришли к выводу, что из 100 тысяч «привитых», найдется, как минимум 10 тех, кто на это способен. Этих людей назвали апостолами. И каждый из нас — из их числа, — резюмировал Флуд. Об этом ему на днях поведал Нирай.
— Заложники убеждены, что Буфер — это планета Земля. Но кто-нибудь из вас пытался пересечь границу секторов? Конечно, лазутчики сразу же вас обработают. На самом деле — там пустота, ничего нет, — добавила Безымянная.
— Есть еще кто-то, кроме нас пятерых?
— Да, есть и другие. Всего 12, включая меня с Нираем. Сигма, Ипсилон, Омикрон, Ми, Ни, Омен, Ксю, Эйт, Флуд и Фейк. Вроде бы никого не забыла. Последний, кстати, демон. Подозреваю, что с ним будет сложнее всего. Есть еще Мария. Черт, ребята, я не хочу взрывать вам мозги. Не так быстро, — Безымянная устало откинулась на спинку дивана, закинув руки за голову.
— Вся команда Терабайтов состоит из живых. Как это понимать? — возмутился Ипсилон.
— Как, впрочем, и наша, — добавила Сигма.
— Живых тянет друг другу. Вы даже представить не можете, насколько сильно это обстоятельство уже повлияло, и будет влиять на вашу дальнейшую судьбу.
— А какой вообще смысл в Буфере? — Омикрон задал вполне закономерный для хакера вопрос.
— Это живой фаервол. Живая стена в прямом смысле. Его разрушение приведет к смерти всех заложников. Стальная Сфера проявила небывалую изобретательность, стоит отдать должное.
— А почему больше никто не пришел?
— В Буфер можно однажды войти, но невозможно выйти. Среди добровольцев остались лишь я и Нирай. В общем-то, 12-ти живых достаточно, хотя нет никакой гарантии, что все «пробудятся».
— То есть вы рискуете своими задницами, если план провалится?
— Да, нам всем кранты.
1011
— Знаешь, Неймлесс. При всей важности твоей миссии, официально заявляю: я тебя просто ненавижу, — сказал Омикрон.
— Хватит дуться. Конечно, я отдаю себе отчет в том, что «хакнула» твой разум, и теперь самолюбие униженного хакера разбито вдребезги.
— Дело не в этом. Я действительно начал думать, что у меня поехала крыша.
— Сорри, это было необходимо, ты был единственным, кто вызывал опасения…
— Да черт с ним, — перебил Омикрон, — я правильно понял, ты можешь применять свои способности, пребывая в Буфере?
— И вы сможете. Каждый живой. Я не имею права сказать как, но будь уверен — это произойдет.
— Будто знаешь все наперед, — возмутился хакер.
— Конфиденциальная информация.
Команда поднималась на подвижной платформе. Сейчас случайный образом будет определен противник, тип игры, место проведения поединка. Невозможно заранее продумать тактику. К лотерейному экрану игроки поднимаются в полном обмундировании, уже укомплектованные. Удача здесь не играет роли, лишь умение выигрывать при любом раскладе. На экране забегали цифры, как на игровом автомате, которые вскоре выстроились в буквы: «Бинарный Эдем против Терабайтов Агонии». Тип игры — захват флага 5 на 5. А ниже — карта «2 Flags 1 Bagel».
