Нирай умиротворенно шагал через чащу, вслушиваясь в шорохи вокруг. Было слышно перекличку местной живности — экзотических птиц и возможно даже обезьян. По дороге он чуть было не выпустил заряд гранатомета в пробегающего мимо пятнистого оленя. Но другой игрок поблизости сделал это за него, нашинковав несчастного NPC-зверя из минигана. Нирай, воспользовавшись ситуацией, сделал пару залпов в сторону источника шума. Удостоверившись, что бомбочки добрались до пункта назначения, откинул гранатомет в сторону и, вскинув пистолет, аккуратно пошагал в направлении убитого игрока.
Ошметки трупа разлетелись в радиусе десяти метров, а миниган был поврежден взрывом, что серьезно опечалило Нирая. Шквальный огонь, заставил того отступить от тела — кто-то стрелял из засады, и, стоит сказать, довольно метко — правое плече Нирая было раскурочено крупнокалиберной пулей. Наверняка, это был снайпер. В данном случае у Нирая просто не было шансов — он стрейфом бросился в пучину леса.
Когда опасность миновала, Нирай приложил найденную ранее аптечку к огромной кровоточащей ране, та мгновенно затянулась. Количество выживших игроков отображалось в правом верхнем углу области обзора, и, судя по всему, всего за 10 минут матча, оно сократилось почти вдвое. Нирай не терял оптимизма, по дороге он наткнулся на изувеченное лазером тело еще одного игрока. С него он снял каску и АК-47 с полной обоймой. «Имба» — подумал Нирай.
Нирай даже не понял, как вышел к небольшому оазису в глубине леса. Засмотревшись на местные красоты, он чуть не словил пулю в лоб — объявился игрок, который выжидал добычу, сидя по плечи в несколько заболоченном озере. Быстро собравшись с мыслями, Нирай тут же активировал мину, что висела у него на плече и кинул ее в водоем, вызвав этим знатное мини-цунами — вода поднялась метров на пять в высоту. К сожалению, врага взрыв не задел, лишь немного дезориентировав. В этот момент Нирай выстрелил из телесерфера и оказался с другой стороне озера. Когда улеглись брызги — он убил кемпера несколькими выстрелами в спину из АК-47.
Не желая мокнуть, Нирай не полез осматривать добычу. Еще он поймал себя на мысли, что увлекся мародерством. Продолжил идти — в шутерах нельзя останавливаться ни на секунду.
Нирай пришел на место совсем свежего побоища. Земля была усеяна поваленными деревьями и, по меньшей мере, сотней обугленных тел. Больше напоминало результат мощного артобстрела, наверняка не обошлось без нескольких ракетниц. Осматривая землю, Нирай пришел к выводу, что не может точно сказать, что здесь произошло — не похоже, что эти игроки просто перебили друг друга, казалось, кто-то разделался с этой толпой в одиночку или группой. Но эта версия выглядела каким-то абсурдом, должно было быть более рациональное объяснение. Нирай выкинул АК и пистолет, и подобрал с земли целехонький плазмоган с полным зарядом ячеек — хватит фрагов на 50. Курган вызывал у Нирая нерациональную тревогу, и он решил побыстрее скрыться из виду — местность была слишком открытой.
На своем пути он встретил нескольких игроков — против плазмогана у них не было шансов, хотя один таки успел серьезно ранить апостола. Пришлось использовать последнюю аптечку. Число выживших стремительно приближалось с сотне. Казалось, чистым везением было то, что Нирай все еще оставался жив.
— Эй, — донеслось откуда-то с верхотуры.
Нирай рефлекторно вскинул пушку.
— Твоя макушка прямо на прицеле нашего снайпера. И, поверь, она никогда не промахивается. Предлагаю не делать резких телодвижений, — из чащи показался парень в сером «восьмибитном» камуфляже. Он говорил ровно и уверенно, — часть игроков изначально объединилась, видимо, они были знакомы раньше. И все бы ничего, но они урвали переносные ракетницы и очень умело с ними управляются…
За спиной переговорщика в камуфляже появилось еще два силуэта — мужской и женский. Той самой, что «никогда не промахивается», оказалась Неймлесс — она не сводила с Нирая дула снайперского ружья. Другого крепыша в спортивном костюме Adidas а-ля привет 90-е с портативным огнеметом, Нирай видел впервые. На мгновение он задумался о субкультуре кибергопов, но слова Безымянной вернули его в ре… в виртуальность.
— Нирай, в одиночку у тебя нет шансов, — сказала та, направив ствол в землю, изображая дружелюбность.
— Несомненно, — ответил с ухмылкой тот, демонстративно поставив плазмоган на предохранитель.
— Рады пополнени… — не успел договорить камуфляжный, как «кибергопа» изрешетило десятком зарядов плазмогана, один задел емкость с напалмом и огненный всполох на секунду ослепил его и Неймлесс. Разумеется, Нирай изначально не планировал вступать в какие-либо объединения и только сделал вид, что выключил плазмоган. Самое время было отступить, чтобы нанести контрудар.
Пробираясь через тропические заросли, Нирай оценивал ситуацию. Около 50 игроков осталось на карте; двое из них жаждут отмщения, еще не меньше пяти вооружены ручными ракетницами и, походу, замесили не одну сотню игроков, остальные наверняка тоже не промах, раз смогли продержаться более тридцати минут в этом пекле. Энергоячейка плазмогана была заполнена ровно наполовину. Нирай тут же замер, услышав характерный свист где-то неподалеку, а спустя пару секунд последовала серия оглушительных взрывов. Взрывов настолько мощных, что тот почувствовал жар, хотя находился на достаточном расстоянии от эпицентра замеса. Наверняка это была та самая команда ракетчиков. Шанс нельзя было упускать.
В полуприседе Нирай начал пробираться к месту очередного побоища. Вначале он не поверил своим глазам. Картину, что он увидел, можно было описать лишь словом, начинающимся на П. Хаос и ракеты. Ракеты и хаос. Это была стычка целых двух образовавшихся команд-ракетчиков. Ни одна из сторон не сдавала позиций, зеленая растительность вокруг была просто испепелена. Полная и тотальная аннигиляция.
Нирай достаточно хорошо укрылся, чтобы компания про-психов не заметила его, но одна из ракет совершенно случайно разорвалась совсем рядом, значительно подрезав запас хит-поинтов, и на несколько минут оглушив апостола. Придя в себя, тот кое-как встал на свои две, и похромал по раскаленной земле, усеянной обугленными телами. Несколько ракетниц уцелели, и Нирай подхватил одну из них. Вещь, стоит сказать, весьма увесистая, отчего от всей прежней амуниции пришлось избавиться. Один на один с ракетометом Нирай отправился добивать оставшихся 8 игроков.
Со стороны могло показаться, что это лишь везение. Но везение когда-нибудь заканчивается, чего в случае Нирая почему-то не происходило.
Верно, потому что это было вовсе не везение.
Нирай практически не имел опыта игры в шутеры, но его цифровая нейронная сеть была прокачана куда внушительнее любого из здесь присутствующих. Речь идет не о железе, о софте — о том, каких высот Нирай добился в программировании. Он не делал ставку на ловкость и точность, как большинство других игроков. Но при встрече с ним, куда выше вероятность того, что ваша пуля срикошетит в вас самих, нежели вы сможете достать этого парня. Определенным образом настроенные системы анализа сценариев и окружения, выдавали настолько полную информацию, что Нирай фактически мог заглядывать в будущее — лишь оказавшись в этом лесу, он уже знал предварительный исход поединка с погрешностью не более 2 %.
