Стальная Сфера строила новый мир. Мир, в котором человек был бы обеспечен, и беззаботен. Беспрепятственно удовлетворяя все потребности своего тела, он живет в виртуальности, и охотится за адреналином в бесчисленных сражениях. Никто не мог противиться новой системе. Никто не был в силах что-то изменить. И постепенно, люди просто забыли, что же такое «жить, как раньше». Согласно статистике, население Земли сейчас составляет примерно 5 млн. человек. Однако нет никаких оснований верить именно в эту версию, единственное, что понятно наверняка — это то, что мир превратился в тотальный шутер не без ее помощи.
Команда устроилась на свободном черном четырехместном диване в углу помещения. Сестры Ми и Ни сели рядом, как и обычно держась вместе. Разительно противоположные характеры не мешали им быть, что говорится, не разлей вода. В бою девушки словно читали мысли друг друга, понимая все с полуслова, и действуя, как хорошо отточенный механизм. Омикрон только один раз увидел способности этой парочки, и тут же пригласил в команду.
Что касается его самого, то хакер предпочитал легкое вооружение, и обычно ограничивался пистолетом Desert Eagle с лазерным прицелом, зато точности ему было не занимать. А если прибавить немалую уверенность в себе и пару фирменных трюков, то он становился довольно сильным противником.
Командир Эдема — Сигма, с первого взгляда казалась просто милой девушкой. Веселой и общительной. Но на поле боя это «милое» создание превращалось в самую настоящую бестию, циничную и беспощадную.
Ипсилон тоже увидел бойцов Terabytes of Agony за стойкой, и слегка обрадовался. Эйт и Ксю о чем-то разговаривали, попивая слабые эмоциональные коктейли. Алкоголю не было места в виртуальном мире, как и прочим устаревшим изменяющим сознание веществам, но взамен ему пришло нечто другое. Не столь вредное, и не вызывающее никакой зависимости. Эмоциональный коктейль — это электронные сигналы, вызывающие эмоции. Радость, восторг, восхищение, или даже физические ощущения тепла, комфорта — что угодно. Действие коктейля длилось от двух до десяти минут.
— Я сейчас, — Ипсилон поднялся, направляясь к стойке.
— Куда ты? — Спросила Ми, но увидела сама.
— Пусть идет, — Сигма нажала пару кнопок на столике перед собой, и тут же на столе возник бокал с коктейлем, собравшись из цифровых символов.
— Привет, давно не виделись. Слышал, у вас тоже был матч.
Эйт и Ксю переглянулись, слегка недовольно. На самом деле Ипсилон последнее время питал влечение к Эйту, и постоянно, хоть и ненавязчиво, липнул к нему. Да еще и тот факт, что Terabytes of Agony и Binary Eden — явные соперники…
— Чего тебе надо? — Эйт молчал, а Ксю оперлась локтем на стойку, искоса глядя на Ипсилона.
— Просто хотел узнать исход вашего поединка.
— Мы победили. 30:27. Доволен?
— Хех, да. А у нас 20:12, покруче будет.
— Думаешь, вы лучше нас? Не смеши, Терабайты разнесут Эдем на раз-два.
— Пока вы «раз-два», мы уже двадцать успеем.
— Такой уверенный. А, может, проверим на деле?
— Почему бы и нет? Пойдем к нам, — Ипсилон предложил пройти к дивану, где расположилась его команда.
В компании соперникам было не особо рады. Особенно Омикрон. У него были личные счеты с капитаном Терабайтов Агонии — Оменом, и потому парень слегка злился на всю команду. Сигма попивала коктейль, равнодушно глядя на Эйта с Ксю. Потом спросила у Ипсилона:
— Чего привел их?
— Да вот, у нас тут спор возник небольшой.
— Короче, — выступила Ксю, — назначаем матч, и выясняем, кто лучше.
— О, вызов! — приподнялась Ми, — Принимаем? — она вопрошающе посмотрела на Сигму.
— Я не против. Последние матчи выдались совсем скучными. Какие настройки?
— Доминейшн. И призом будут не очки, а игрок проигравшей команды.
Сигма опустила бокал, и взгляд ее сразу стал серьезным. По правилам, можно было в качестве приза забрать к себе в команду одного из игроков противника, кроме капитана. И эта идея ей не особо понравилась. Terabytes Of Agony — серьезный противник, а потеря игрока для Эдема была бы проблемой.
— Рискуешь, — ухмыльнулась Ми. Ксю не обратила на нее внимания, смотря в глаза Сигме. — Ну что, принимаешь вызов?
— Слу… — Ипсилон не успел договорить.
— Идет. Время и место?
— Послезавтра. Карту можете выбрать сами, на свой вкус.
Эйт и Ксю ушли, а команда теперь смотрела на Сигму, думая. Первым заговорил Омикрон:
— А если проиграем? — но Сигма молчала в ответ, — а, как знаешь. В принципе, я не против надрать им задницу.
— И забрать Эйта в команду, — Ипсилон слегка улыбнулся.
0010
Главным преимуществом Эдема в предстоящем матче являлась возможность выбора карты. Будучи знакомой со стилем боя Терабайтов, Сигма хотела подобрать наиболее неудобную для соперника арену.
— Быть может, Муравейник? — Ми ходила туда-сюда по комнате, размышляя, — там узкие проходы, особо разогнаться негде.
— Стены крошатся, как картон. Будут тучи пыли, как в прошлый раз.
— Тогда Зиккурат. С одними фонариками палить издалека никто не сможет, так что большая огневая мощь Фобоса и Гора не сыграет роли.
— Мрак, и ни черта не видно. Кроме скромного атомарного меча, летающего по коридору, и просящего запустить в него ракету.
— И что ты предлагаешь?
— Карту, которая не устроит их. А почему бы не выбрать что-то абсолютно не приемлемое даже для нас самих? Место, где невозможно заранее продумать стратегию.
— Если бы, но ты же знаешь… — Ми остановилась, уставившись на Сигму, — только не говори, что ты о…
— Почему нет?
— Это глупо! Лучше уже давай будем стрелять друг в друга, чем я отправлюсь туда снова. Да и маркеры там наверняка будут пропадать и появляться беспорядочно.
Сигма молчала, улыбаясь. Некоторое время назад Стальной Сферой была создана довольно необычная карта, предназначенная в основном для тренировок. Дело в том, что на этой территории не только враги были против тебя, но и сама арена. Постоянно меняющиеся, хаотичные лабиринты, внезапно пропадающий из-под ног пол, обваливающиеся потолки — и это еще ее самые дружелюбные проявления. Хочешь улучшить свою ловкость, реакцию и другие способности — добро пожаловать в «Delirium». Но, как показывал опыт, даже самые опытные игроки не выживали там больше пяти минут.
— Если бы этому месту начислялись очки за каждый фраг, карта была бы первой в тим-рейтинге.
— Не будь занудой. Никто еще ни разу не назначал матч в Делириуме. Я представляю себе их лица, когда они узнают о нашем выборе.
— Полагаю, Омену будет безразлично.
