— Я не отдам тебе Омикрона, — сказала та, прежде чем вся материя в радиусе десяти метров исчезла без следа.
0110
Едва различимый блик в кромешной тьме. Бледная голубая точка. И только хруст хромированных проводов под ногами пронизывает густую тишину. Нулевой кластер был неприветливым местом. Холодная, отчужденная периферия Диджита пробуждала животный страх перед неизвестностью. Омикрон, Ипсилон, Нирай, Эйт и Омен бороздили цифровую пустошь уже несколько часов в поисках заветного «огонька», и наконец-то поиски увенчались успехом:
— Вижу, — воодушевленно доложил хакер.
— А я нет, — в отличие от своих спутников, слепой Омен чувствовал себя достаточно уютно, чтобы распускать свойственные ему тупые шуточки. Тьма нулевого кластера ничем не отличалась от его ежедневной картины мира.
— Напомни, пожалуйста, куда лежит наш путь?
— В Храм теистов.
— Честно, я до последнего не верил, что кто-то облюбовал нулевой сектор. Как они здесь выживают? Роботы ведь не доставляют в эти края провизию, одежду, там нет канализации…
— Поймешь, когда будем на месте.
Хакер больше не держал зла на бывшего коллегу, скорее, рефлекторно хейтил, и примирение теперь уже не казалось таким неуместным. Омен раскопал что-то по X7 и настойчиво просил «аудиенции» у Омикрона. Тот согласился, хотя у него в голове не укладывалось, какое отношение к этому может иметь Вир Кросс и ее последователи.
— Поговаривают, что в этих краях водится Оно, — Ипсилон пытался подпугнуть ребят, но был сам слегка напуган.
— Оно? — Омикрон громко сглотнул.
— Никто достоверно не знает. Очевидцы утверждают, что это то ли обезумевший человек, то ли пораженный вирусом робот. А еще у него волосатое лицо. В любом случае, нужно быть осмотрительней. Нам повезло, что у нашей группы такой поводырь, как Омен, ориентирующийся по эхолокации. С фонариками мы были бы как на ладони.
Группа не сбавляла темпа. Огонь вдалеке «разрастался», уже виднелись очертания некоторых малоэтажных зданий, столбы электропередач и иные конструкции неочевидного предназначения. Это больше напоминало компактный постиндустриальный городок, нежели временное поселение диких кочевников — было почти очевидно, что местные стоили его не один год. Здания казались эстетически привлекательными и явно построенными не из мусора и подручных материалов.
— Под ноги смотри, по периметру расставлены капканы, шучу, — Омен продолжал подкалывать компаньонов.
На окраине поселка, у костра, расположилась группа людей, отдаленно напоминающих сталкеров Зоны — скорее всего, вахтеры-сторожи. Однако они не были одеты в лохмотья, имели ухоженные лица и модельные стрижки, и с трудом производили впечатление маргиналов, живущих за пределами Системы. Из круга встала девушка «в белом» и расслабленной шатающейся походкой направилась к «фантастической пятерке». Те остановились и даже подняли руки вверх, демонстрируя отсутствие дурных намерений.
— Приветствую, путники. Вир Кросс к вашим услугам.
Вир Кросс — первооткрыватель нулевого кластера. До нее никто из живущих в Диджите не решался пересечь двухметровый забор, расставленный по периметру секторов. Первое, что бросалось в глаза — атлетическое телосложение девушки, крайне не свойственное жителям Реальности 2.0. В реальности с правдоподобной эмуляцией биохимических процессов, чтобы поддерживать собственное тело в подобной форме, нужно иметь прописку в тренажерном зале и буквально дышать анаболическими стероидами. Одета Вир была также довольно нетипично: красные кроссовки New Balance 574; футбольные белые гольфы с тремя черными полосками; короткая белая юбка, как у американских чирлидерш; плотно обтягивающая белая водолазка, с нанесенным на нее принтом контура христианского креста; увесистые металлические браслеты на запястьях. Лицо «проповедницы» разглядеть было весьма затруднительно, из-за длинных черных растрепанных волос, отдаленно напоминающих листья кокосовой пальмы.
— Новые эскейперы приходят почти каждый день. Наша инфраструктура уже на пределе. Но знайте, мы рады видеть каждого, кто «освободился», — девушка с идеальной осанкой и силуэтом римского легионера добродушно встретила новоприбывших.
— По ту сторону тебя считают легендой, — Омикрон, было, начал любезничать, как его тут же перебил японец.
— Не сочти за грубость, но Бога нет! — он произнес это настолько громко, насколько было возможно, не срываясь на крик.
Повисла тишина. На лбу хакера показалась испарина. Парни даже оцепенели от ужаса, не зная, как себя повести в подобной ситуации. Но неловкую тишину разорвал гомерический хохот лидера Крестоносцев:
— Я знаю, лалка, — проговорила та сквозь слезы от смеха и слегка толкнув Нирая кулаком в правое плече, — пойдемте, мы наверняка найдем общий язык. Да, и опустите руки уже.
У Нирая отлегло от сердца, он был почти на сто пять процентов уверен, что придется иметь дело с ошалевшими сектантами. Религиозные секты в его стране были крайне демонизированы после Зариновой атаки в Токийском метрополитене. Одно лишь упоминание Аум Синрике и им подобных у многих японцев вызывало панический ужас. Апостол не был исключением.
Костер оказался ничем иным, как инфракрасным обогревателем огромной мощности. «Вахтеры» сидящие кругом что-то оживленно обсуждали, распивая из одноразовых пластиковых стаканчиков мутноватую коричневую жидкость — под это описание подходил и чай, и кофе, и виски.
— Пить хотите? — Вир подняла пластиковый термос и протянула слегка опешившим парням.
— Я не откажусь, пожалуй, — Омен протянул руку, но тут же уперся в мягкую желеподобную пружинистую поверхность. Он вдумчиво мял ее пальцами, пытаясь крепко обхватить, но его попытки не увенчались успехом.
— Интересные вы используете емкости, однако.
— Идиот! — Омикрон не сдержал эмоций, — ты схватил ее за грудь!
— Ой, ошибочка, я ведь не вижу ничего, — слепой хентайщик неохотно убрал руку, — четвертый размер, — резюмировал он.
Вир не подала виду, хотя явно была смущена. Несмотря на гору рельефных мышц, она все же оставалась стереотипной девушкой:
— Будь я не в настроении, ты бы уже валялся без сознания, — только обронила та, вкладывая теплый термос в руку капитана Терабайтов, — уважай чужое личное пространство.
— Благодарю, — Омен принялся с горла заливать содержимое себе в рот. Сделав пару больших глотков, тот очумело произнес, протягивая емкость в воздух, — попробуйте!
Омикрон немного отпил и скривился от неожиданной горечи, Эйт только понюхал, Ипсилон решил не рисковать, Нирай же выпил все до дна.
— Чуваки, это китайский черный чай с имбирем и корицей! — его глаза были округлены и полны необъяснимого восторга, — Как? Как вы его вырастили? Откуда у тебя «ньюбеленсы»? Как были построены такие качественные дома? — вопросы непрерывным потоком лились из его уст.
