Сигма едва сдерживала слезы, было заметно, что она вот-вот заплачет:
— Ты ответить за каждое слово, которое произнес твой мерзкий рот.
Демон оскалил акульи зубы, демонстративно и громко хлопнув в ладоши. Ярко освещенная арена башни мгновенно покрылась непроницаемым мраком, пару секунд погодя они уже стояли посреди горы тлеющих трупов в месте, которое лучше всего охарактеризует слово из двух букв — «Ад».
— И, все же, ты одна из нас, — расплывшись в дьявольской улыбке, произнес Абаддон.
1001
Первым же делом Сигма попробовала разлогиниться — однако меню отказалось открываться, логаут был невозможен. Так кто-то, видимо, хорошенько вывалял ее в зловонной жидкой грязи — вязкая масса спутала волосы, залепила часть лица и одежды. Протерев глаза руками и присмотревшись, Сигма обнаружила, что данная субстанция является, скорее, густой вязкой плотеподобной слизью, нежели земляной грязью. С немалым усилием Сигма отлепила себя от земли. Долго осматривалась и не верила своим глазам.
Место ее пребывания также было сложно идентифицируемо. Но одно было ясно наверняка — Диджит изменился до неузнаваемости. Цифровой мегаполис лежал в руинах, уцелела лишь дюжина высотных зданий, жалостливо возвышающихся на фоне ярко-оранжевого неба. В небе, плотно затянутом оранжевой дымкой, просматривались очертания исполинских левитирующих объектов — огромных лиц-тотемов песочного цвета. Привыкнув к специфическому запаху горения и разложения, и слегка отойдя от шока, Сигма двинулась в сторону ближайшего уцелевшего строения.
В розовато-рыжей земле проглядывались очертания «впаянных» человеческих тел, костей, иных инородных предметов. Почва под ногами хлюпала, скрипела, хрустела. Иногда можно было заметить пульсацию, напоминающую шевеление червей под кожей. Сигма старалась лишний раз не смотреть под ноги. Туман окутывал высокие бетонные столбы, хаотично расставленные в пятидесяти-ста метрах друг от друга. Некоторые из этих конструкций являлись ничем иным, как перевернутыми крестами, другие же формой повторяли букву «Т». Разумеется, ничего подобного никогда не существовало в Диджите, данные сооружения, как многое другое, образовались после диалога с Абаддоном.
Сигма резко затормозила — она едва не свалилась в бездонную, примерно метр в диаметре, яму. Капитан Эдема наверняка не знала, что будет, если она здесь умрет, обычно происходило автоматическое разлогинивание, но необъяснимый страх окутал девушку: а вдруг в Буфере сейчас происходит то же самое? Обойдя яму со всех сторон, и, все же, не решившись совершить самоубийство, она продолжила идти сквозь пустошь. Ее внимание привлекла пятиметровая инсталляция поблизости, собранная целиком из человеческих костей, в основном черепов и позвоночников, но присутствовали также частички кожи, волос, сухожилий, вымазанная то ли смолой, то ли нефтью. Если подключить воображение, то можно было подумать, что это похоже на человека, сидящего на унитазе, с воткнутой трубной в область раздутого живота. «Мерзость» — подумала про себя Сигма.
Сигма уж было убедила себя, что она одна-одинехонька в этом гнетущем ржавом инфернальном мире. И лучше бы это действительно было правдой. Совершенно неэстетичные, мешковатые, антропоморфные бледно-желтые безголовые тела со сморщенной кожей, покрытые ссадинами, ранами, нарывами, будто после продолжительных пыток, предстали ее взгляду, как только та добралась до вершины очередного холма. Некоторые из них были облеплены паутиной. Жители Ада, кажется, не замечали Сигму, и продолжали бродить среди сотен разбросанных картонных коробок, нервно покачиваясь со стороны в сторону. Не желая усугублять свое положение, девушка сделал осторожный шаг назад — левую ногу тут же пронзила жгучая боль. Она напоролась на стальную арматуру, торчащую из земли, коих здесь было огромное множество.
— Дура, дура, — повторяла та, прикусывая рукав, чтобы не закричать от боли, и ненароком не привлечь местную фауну.
Зажимая ногу, та снова выглянула из-за холма — твари не демонстрировали признаков беспокойства. Рана ныла, боль плавно растекалась по голени.
— Бу! — прозвучало возле самого уха, Сигма вздрогнула так сильно, что едва не подскочила. Резко обернувшись, та увидела за спиной никого иного, как Ипсилона в полной экипировке. Поправляя свои фирменные спортивные очки, тот самодовольно, и, как показалось Сигме, неуместно улыбался.
— Турнир прерван? — неуверенно спросила Сигма.
Ипсилон поморщился, сделал несколько шагов в сторону и уставился на пустошь.
— В подобной ситуации ты еще может думать о Турнире? — недоуменно проговорил снайпер.
— У меня не осталось ничего, кроме Турнира, — раздосадовано произнесла девушка.
— Ты заблуждаешься.
Не обронив больше ни слова, Ипсилон начал спускаться по склону, прямо к блуждающим монстрам. Недолго Сигма наблюдала за ним, потом неуверенно последовала за напарником, предварительно вынув из кобуры 12-миллиметровый гладкоствольный пистолет Desert Eagle. Который, в отличие от PWG, был на месте. Несколько липучих нейтронных гранат на поясе также оказались нетронутыми.
— Эй, — окликнула она его. Ипсилон не останавливался.
— Они уже поели, сейчас они совершенно безобидны, — после небольшой паузы ответил снайпер.
Поднималась буря, ветер становился все свирепее. Только что Сигма и Ипсилон прошли мимо пожеванной туши крупного рогатого животного, в которое вросло небольшое дерево. Сигму объяла непостижимая тревога — чувство нависшей над ней смерти не покидало ни на секунду. С одной стороны оно казалось иррациональным, с другой — весьма осязаемым. Ничего подобного она раньше не испытывала.
— Моя суперспособность по-прежнему работает. Так я и нашел тебя. Поблизости есть еще один игрок, сейчас мы идем туда, — Ипсилон продолжал вводить в курс дела.
Местные обитатели не заставили себя долго ждать. И они уже были не настолько некровожадны. Примерно размером со среднюю собаку, с черными волосатыми округлыми туловищами и жилистыми длинными обезьяньими лапами. Морды их было не рассмотреть, на них будто наложили глитч-гифки. Твари вылезли из земли, подобно кротам, и сразу же бросались на «сладкую» парочку. Сигма тут же на собственной шкуре прочувствовала их потенциальную опасность — контакт с заглитченной физиономией одной из тварей сильно обжог ей обратную сторону правой ладони, которой она попыталась отбиться. От боли та выронила пистолет. Ипсилон тем временем отбивался еще от троих таких же, но уже более успешно. Вылезшая из-под ног шавка свалила Сигму на землю, та отчаянно пыталась отбиться, но, несмотря на всю подготовку, сейчас, скорее, напоминала польскую женщину в руках советского солдата. Твари плотно прижали капитана Эдема к земле, так, что та даже не могла пошевелиться.
Свист несколько раз пронзил воздух, а мгновение спустя две собако-обезьяны со стрелами во лбах, свалились замертво. Сбросив увесистые тела с себя, Сигма попыталась встать, что получилось не сразу — давала о себе знать резкая боль в ноге. Она, было, хотела осмотреть рану, но взгляд ее привлек знакомый силуэт в обтягивающем комбинезоне. Из дыма, который с каждой минутой становился все гуще, на Сигму неуверенно смотрело грустное и в то же время добродушное лицо Ксю. На золистых волосах и плечах было полно сажи, а бровь над правым глазом рассечена, глаз не открывался, были заметны кровоподтеки на лице. Одежда была сильно потрепана, кое-где черед дырки просвечивалась кожа, складывалось впечатление, что костюм носили не снимая несколько недель.
