Эдемовец и терабайтщица встретили друг друга жестом, который в простонародье зовут «брофист». Оторопевшая Сигма резко оживилась:
— Когда вы успели подружиться? — изумленно спросила та, на что Ипсилон лишь бросил в ее сторону задаточную улыбку. Ксю делала вид, что не замечает девушку.
— Нам туда, — спешно бросил Ипсилон, попутно пиная раскуроченные трупы обезьяно-собак, и указывая пальцем на полуразрушенное здание в нескольких километрах он них, часть обломков которого буквально парила в воздухе. Казалось, будто время замерло в момент попадания артиллерийского снаряда в стену. Законы физики здесь и раньше были весьма своеобразны, но сейчас творилась полная несуразица.
Сигма стряхнула кровь с руки, и молча последовала за товарищами. Как она не старалась, ей не удавалось ничего вспомнить. Воспоминания Сигмы обрывались на фразе «ты одна из нас», за которой следовала лишь тьма, будто ей приснился сон, который она тут же забыла. Под подошвами хрустели кости маленьких существ, обильно усеявшие бурую иссохшую под воздействием высокой температуры землю. Обувь начинала потихоньку плавиться.
— Да что же, черт возьми, происходит? — вспылила Сигма.
— Такого не было прежде, — Ксю начала издалека, — Демоны не просто разрушили Диджит, они трансформировали его до неузнаваемости…
— Я заметила, — ехидно подметила Сигма, намекая, что хотела бы услышать больше конкретики. Нога по-прежнему изнывала от боли, не давая ей излишне любезничать.
— На самом деле мы точно не знаем, что происходит. Демоны массово уничтожают игроков. Непонятно, что происходит с убитым, но они нигде не респаунятся, — Ипсилон продолжил.
Двое шли среди невысоких гранитных могильных плит, поросших аномально большими грибами и мхом. На редкие экземпляры будто натянули кожу, на других блестели застывшие пятна крови. Надписи на надгробьях отсутствовали. Подошва больше не шипела, видимо в этом месте земля не была раскалена. Огромный камень-тотем сейчас висел у них прямо над головами, накрывая полукилометровое пространство тенью. На его дне можно было разглядеть два внушительного размера отверстия с выпирающими изнутри поршнями, трубками и радиаторами.
Задрав голову, Сигма долго и внимательно рассматривала конструкцию:
— Кажется, я уже была здесь, — тихо произнесла она, настолько тихо, что идущие в двух метрах от нее Ипсилон и Ксю не обратили внимания.
Прозвучало несколько неожиданных автоматных очередей, потом еще несколько. Они повторялись с интервалом в полсекунды. Сигма рефлекторно пригнулась. Примерно в тридцати метрах от них кто-то неистово палил из среднекалиберных автоматов. Ипсилон что-то кричал и махал руками, но за громкими взрывами выстрелами его речь полностью терялось. Сигма прислушалась:
— Па…роны…не…рать…пат…ны…трать, — доносились обрывки фразы.
Пальба прекратилась.
— Я тебя урою!!! — истеричный писклявый женский, почти детский, голосок озарил пространство вокруг.
На Ипсилона с силой бизона неслась бывшая участница Цифрового Эдема — Ми. Она бежала к нему, спотыкаясь и едва не валясь с ног. Она, видимо, рассчитывала свалить того с разбегу, но лишь оказалась в плену его «неразрывных» объятий.
— Почему ты ушел, ничего не сказав? — продолжала беситься сестра-близнец, едва не плача.
Ипсилон виновно качал головой, Ксю стояла рядом, перебирая стрелы и изображая отрешенность. Сигма недоуменно наблюдала за «спектаклем». Разобравшись со снайпером, Ми решительным шагом направилась к капитану и без каких-либо комментариев влепила ей такую смачную оплеуху, что у той буквально зазвенело в ушах. Она хотела занести руку во второй раз, но ее вовремя остановила Ксю. Ми с нескрываемой злобой таращилась в глаза Сигме:
— Я бы плюнула в эту мерзкую рожу, но жалко слюну тратить на такую падлу, как ты.
Почему-то эти слова глубоко укололи в сердце, и ее глазах проступили едва заметные слезы. В глазах Сигмы читалась смесь обиды, непонимания и обреченности. От такой реакции опешила и Ми, которая еще секунду назад была готова выбить ей все зубы.
— Ты, правда, ничего не помнишь? — смиренным голосом спросила Ксю, кладя руку на плече напарнице.
В ответ Сигма лишь принялась громче хмыкать носом, виновно опустив голову. Ксю слегка оттолкнула Ми и принялась гладить Сигму по растрепанным волосам. Немного погодя Сигма перестала жалобно скулить, вызывая напряжение у всех окружающих. Убедившись, что капитан пришла в себя, Ксю остановилась:
— Ты сделала много плохих вещей, — продолжила Ксю.
Сигма понимая, что отрицание бессмысленно просто молчала, опустив глаза.
— Позже объяснишь, — проговорила несколько остывшая Ми, — Нас ждут. Мы почти готовы.
Сестра Ни быстрым шагом направила с мрачному кирпичному зданию, «зависшему» в пространстве-времени. Ипсилон последовал за ней. Ксю, приободряющее взяв под руку Сигму, потащила ее следом.
В парадном дворе Си увидела картину, достойную постера какого-нибудь аниме в жанре сенен: семь фигур, будто позируя, расположились вдоль обгорелых деревьев и металлических обломков. Все без исключения лица были знакомы: Омикрон, Ни, Омен, Эйт, Флуд, Неймлесс, Нирай… Они смотрели куда-то в закат в гробовой тишине, лишь изредка шевелясь, давая понять, что это не манекены. Сигма рефлекторно трижды поморгала, будто пытаясь сфотографировать момент.
— Смотрите, кого мы нашли, — Ми совершенно бестактно разрушила пафосный «перформанс».
На лицах толпы четко читалось недоумение, похоже, они не верили своим глазам. Флуд мгновенно вскинул бластеры и направил в сторону Сигмы, но, предвидя подобное развитие событий, Ипсилон тут же преградил ему путь. Некоторые смотрели с отвращением, другие с недоумением, лишь на лице Неймлесс не читались никакие эмоции.
— Я ужасный капитан, — Сигма посмотрела на Неймлесс.
— Мы знаем.
— Я ужасный друг, — Сигма перевела взгляд на Ипсилона.
— Мы знаем.
— И ужасная возлюбленная, — с опаской она бросила робкий взгляд на Ксю.
Повисла тишина.
— Я знаю, — почти шепотом произнесла лучница.
От стыда у Сигмы горели уши и щеки, она не верила, что смогла это произнести вслух.
— Больше ничего не хочешь сказать? — спросил Омикрон.
Глубоко вдохнув, Си произнесла:
— Я в деле.
1010
Группа из одиннадцати игроков остановилась у протяжного навесного моста, ведущего к Башне — штаб-квартире Демонов Ореола. Под ним — десять метров шипов и бурлящей лавы.
— Почти неделю мы готовились к штурму Башни Ореола, собирая остатки патронов и оружия… Больше нельзя ждать, Диджит меняется прямо на глазах, — Омикрон первым шагнул на неустойчивую деревянную поверхность. Мост заметно пошатнулся.
