— Маркус, я уважаю твою позицию по этому вопросу, но Африка — та еще заноза в заднице, — очередная мразь упрашивала меня о сделке с совестью.
— Политика магического сдерживания эффективно зарекомендовала себя. Технологии дримера еще только предстоит обкатать на бета-тестерах. Я категоричен в этом вопросе.
— Ладно, хрен с ним. Давай вмажемся лучше, как в старые добрые.
Вмазаться — это всегда пожалуйста. К сожалению, я не могу сдохнуть от передоза. И, по всей видимости, чуть более живуч, чем остальные мрази. Сколько было покушений на меня? Двести? Триста? Я сбился со счета. Я еще раз вчитался в буквы на дисплее смартфона:
«Дример (от англ. dreamer) разработан компанией Dream Technologies, которая является подразделением холдинга The Big Family. Работа дримера основана на технологии квантовой коррекции сновидений. Погружая человека в осознанный сон, устройство „подмешивает“ заранее запрошенную пользователем информацию, предоставляя практически неограниченный инструментарий для модификации содержания сновидений. Говоря проще, позволяет „заказывать“ себе сны. Подключение к дримреальности происходит посредством дрим-шлема — эволюционировавшего FVR-устройства, способного подавлять нервную систему человека…»
Дерьмо полнейшее. Руки бы оторвать этому строчителю пресс-релизов.
— Он еще слишком сырой. Те баги, что вы исправили — капля в море. Учитывая невозможность оперативных хотфиксов, придется вылизать его до идеала. Надо, чтобы люди искренне полюбили технологию, а не плевались при каждом ее упоминании. Какого хрена сейчас на рынке пять версий без обратной совместимости? Версия 1.037, серьезно?
— Версия 2070-го года была вполне ничего.
— Ну да, ничего. Помню, как-то разлогиниться не смог и два дня провисел в тестовой комнате. А так ничего.
— Это давно в прошлом.
Я тапнул дисплей, принялся изучать список обновлений:
…
Версия 1.01 — добавлена виртуальная консоль, исправлены некоторые незначительные баги.
Версия 1.02 — добавлена возможность соединения нескольких дримеров в сеть и подключение к Дримтауну. Дримтаун (от англ. Dreamtown) — город, населенный сновидцами, Интернет в мире дримера.
Версия 1.03 — появилась возможность сохранения реплея в качестве FullHD, исправлены некоторые мелкие недочеты.
Версия 1.037 — исправлены критические ошибки в ядре операционной системы.
Версия 1.04 — т. н. универсальный дример, актуальная версия. Добавлена возможность замены аппаратной части и установки своего программного обеспечения.
— Может, шлюх позовем? — собеседник с нереально расширенными зрачками листал ленту Инстаграма.
— Ты ведь знаешь, у меня только на генно-модицифированных встает, — на самом деле это просто-напросто безотказная отговорка.
— Не, это слишком для меня. Задушить пару шлюшек — в самый раз.
— Твои предпочтения куда более дикие.
— Не суди, да не судим будешь.
Я закинулся таблетками, те начали действовать, едва соприкоснувшись с порами языка.
— Прикольно вы с этим «beep» придумали. Мы хохотали как черти, когда узнали, что так можно было!
— Наиболее потенциальные и активные революционеры — школьники и студенты. Мы не можем допустить, чтобы их ненависть рвалась наружу, даже в форме слова. Это неизбежно приведет к конфликтам геополитического масштаба. Материться, даже в мыслях, отныне разрешено только лицам старше 21 года.
— Гасите революции на стадии эмбриона?
— Эта лишь одна из комплекса предпринятых мер.
Синтетика инвертировала цвета, реверберация звука усилилась. Но дозы оказалось недостаточно для достижения нужного эффекта. Я закинул в рот еще целую горсть таблеток. Почти мгновенно отняло язык, лаунж сиял, будто жилище ангела. И, кажется, я увидел самого ангела — он пытался купить биткоины в 2010-ом году, чтобы потом раздать их бездомным детям. Но ему попытался помешать Дьявол в обличии квантового мопса. Ситуацию спас его заядлый антагонист — межгалактический кузнечик Кузя.
Глава 2
Костел. Как же я не люблю христианские церкви. Всегда становится не по себе, когда прохожу мимо какой-нибудь из них. Они пробуждают желание купить индульгенцию всех своих грехов. Боюсь, даже моих активов не хватит, чтобы рассчитаться. Так скажите, пожалуйста, какого хрена я здесь очутился?
— Привет, Маркус, вот так встреча.
Это был Странник, тот самый Странник, который помог мне бежать из Санта-Барбары и обустроить дальнейшую жизнь. Я его сразу узнал, от него исходил привычный «аномальный» дух. Выглядел, на этот раз, как представитель духовенства Римско-католической церкви.
— Какими судьбами? Ты уже давно не навещал меня.
— Маркус, какой сейчас год? — 2087. Ты помнишь?
— Да.
— Завтра день твоей…
— Да, я знаю, не новость.
— Видимо, пора поведать о твоем предназначении, — Странник потер переносицу.
— Предназначении?
— То, что мы с тобой встретились — не случайность. У меня был четко разработанный и продуманный план, учитывающий миллионы переменных.
— Внимательно слушаю, — вряд ли он отстанет от меня так просто.
Гранитная облицовка и обилие скульптур, щедро покрытых позолотой. Свод костела украшают фрески по библейским мотивам. Я не особо котировал неороманский стиль, в первую очередь за преобладание понтов над функционализмом. Алтарь, амвоны, балюстрады вызывали исключительно легкое раздражение. Не спасала ситуацию и качественная полихромная живопись на стенах.
— Маркус, ты аккумулировал колоссальное доверие народных масс. Они молятся на тебя, сечешь? Они верят каждому твоему слову. Ты для них — мессия.
— Ближе к делу…
— Завтра ты донесешь всей планете весть о грядущем конце света. Я знаю, ты скрываешь это даже от Ивы. То, что произойдет ровно через сорок лет.
— Странник, о чем ты говоришь? Я не понимаю.
— Маркус, ты все прекрасно понимаешь. Если этого не сделать, конец света действительно состоится.
— Я все равно не доживу, мне нарсать, Странник. Я не сделаю того, что ты просишь.
— Да неужели?
Глаза Странника стали полностью белыми без зрачков.
— Я дал тебе все, и вот твоя благодарность? — со злостью сказало демоноподобное существо. Слава Христу, он не начал петь про рваные джинсы.
— Кем бы ты ни был: мной из будущего, другим таким же поехавшим, межгалактическим кузнечиком Кузей. Скажу прямо: я твой рот шатал.
— Почему я не удивлен? — Странник озлобленно облизал губу. — Я понимаю, что твое эго больше Юпитера, но ты дал слово.
