Достаю смартфон, нахожу в записной книжке номер подруги детства — Юдзиро. Дозвон… Никто не отвечает, может, спит еще. Она та еще соня. Шагаю дальше. Город как будто вымер — я не встретил ни одного Хомо Сапиенса.
23-й этаж. Перед тем, как позвонить Ю-тян в дверь, я еще несколько минут размышляю над тем, стоит ли ее будить? После чего уверенно нажимаю на кнопку вызова на домофоне. Жду… На той стороне уже долго нет ответа, и домофон автоматически сбрасывает вызов. Нажимаю на кнопку дозвона опять. Но… Глухо. Может, Юдзиро принимает ванну? Я постучал в дверь, мало ли, вдруг домофон сломался. И напоследок слегка ударил ногой по двери. Никто не открывал.
— Пхаааааа, пхааааааааа, пху… — этот шум, за спиной, заставил меня содрогнуться.
Я резко обернулся и увидел, что ко мне ползло нечто, отдаленно похожее на ожившего утопленника. Из-за отсутствия ступней, ему приходилось передвигаться при помощи когтеобразных рук; лицо было обезображено, а тело усыпано гнойными нарывами, и, казалось, каждый вздох для этого существа был агонией. Из какой геенны оно вылезло?! Я сделал шаг назад и уперся в дверь. Существо не выглядело дружелюбным, но и угрозы в нем особой не было: оно казалось достаточно медлительным и неуклюжим. Я бы спокойно перепрыгнул его и спустился по лестнице. Но необъяснимый ужас парализовал меня, и я не мог пошевелить даже языком. Я застыл на месте, не зная, что предпринять. Маленькими ручейками от существа стали расползаться ржавые пятна, заполняя пол, они плавно перебрались на стены, а вскоре покрыли и потолок. Краска на стенах будто кипела.
Нет. Это какое-то безумие! Это не может быть реальностью! Я еще не проснулся!!!
— Это… всего лишь… сон… — проговорил я со злобой, и неожиданно для себя сорвался пинать существо ногой.
Оно неистово визжало, пыталось оказать сопротивление, и даже замахнулась раз своим раскисшим когтем, но после нескольких жестких ударов в область головы, его бездыханное тело распласталось по полу.
— Ха! Это было слишком просто! — с ухмылкой на лице сказал я. — Значит, все-таки очередной бредовый сон?!
Постепенно стены, пол, потолок принимают прежний вид, а мертвое существо превращается в лужу желтой жижицы, которая в мгновение ока испаряется. Будто ничего и не было вовсе. Жму на кнопку лифта. Жду лифт… Постойте, он же должен быть на этом этаже! Сжав руки в кулаки и приняв боевую стойку, наблюдаю на дисплее отображение положения лифта: «Этаж: 20 > 21 > 22 > 23». Лифт со скрежетом останавливается. Я, в преддверии чего-то еще более противного, отхожу чуть в сторону.
Двери лифта открываются, я заглядываю внутрь. Там нет «кроненбергов», вообще никого нет. Быстро запрыгиваю в лифт и нажимаю «1». Вылетаю из подъезда.
— Кровавый дождь?! Ха-ха-ха! Это уже не смешно! — кричу я в небо, стряхивая с пиджака кровь.
Вот подожди, дай только поменяю дрим-карту, я покину ужасное царство Морфея навсегда. Быть может, я не могу проснуться, но тебе не под силу удерживать меня вечно! Сон, ты понял?! В этом кровавом тумане я замечаю некую фигуру вдалеке, возможно, это человек. Рассекая дождь, я несусь к загадочному силуэту, который, кажется, неподвижен. Это Юдзиро.
— Ю-тян! — кричу я, не зная, почему так рад ее видеть, ведь это просто бот.
Подбегаю к девушке. Смотрю на ее лицо, она спокойна. С подозрением машу ей рукой. Ее первый вопрос сбивает меня с толку:
— Витя, ты — настоящий Витя?
Я не знал, что ответить. Сначала даже не понял, в чем дело, но потом все стало ясно:
— Ты точно не бот? — переспросила Юдзиро.
— Я собирался спросить у тебя то же самое, — говорю я. Это мой сон. Боты бывают очень убедительны, выдавая себя за реальных людей. Но это уже перебор.
Ответ Юдзиро сконфузил меня еще больше:
— А ты не думал о том, что это вовсе не сон?
— И что же это?
— Реальность, какой бы страшной она ни была… Бугога! — Юдзиро начала громко заливаться смехом, больной человек. Я уже привык к ее «томбойевости».
— Ну, это слишком бредовое предположение. Я вот когда-то читал, что некоторые феномены могли проникать в сны других людей без помощи дримера. Хотя, постой, а почему ты не в дримреальности?
— Ты забыл, моя дрим-карта тоже сгорела.
Да, Икари постаралась. Неужели я все еще сплю, а Юдзиро каким-то фантастическим образом очутилась в моем сне… или я в ее сне. Но все же вероятней, что она — просто бот. Забавно, то же самое она наверняка сейчас думает обо мне.
— И… смотри, — сказав это, Юдзиро взмыла в небо.
Взмахом руки девочка-волшебница создала вокруг себя вихрь огненной энергии. Потоки горячего воздуха приподняли ее юбку, и мог во всех подробностях рассмотреть ее белоснежные панцу с мишками. Недолго думая, пироманка перенаправила энергию в дом, который стоял через дорогу. Прогремел оглушительный взрыв, скорее всего, бытовой газ. В разные стороны полетели куски бетона. Когда пыль улеглась, я посмотрел на развалины — от здания него ничего не осталось, даже развалин, пламенный вихрь все испепелил. И, знаете, я только что понял, что это был дом, в котором жила Юдзиро.
Юдзиро спустилась на землю и тут же спросила:
— Ну, как тебе?..
У меня просто не было слов, это одновременно так пафосно и так разрушительно. Интересно, могу ли я что-нибудь подобное?
— Я видел твои трусы.
— Возможно, здесь есть еще кто-нибудь. Давай поищем? — подруга проигнорировала мое замечание.
— И куда отправимся?
— В школу, разумеется, — уверенно сказал я. Я доверился чутью школьника.
Возле школы так же безлюдно. Парадный вход наглухо закрыт, на контакт со смартфоном дверь не реагирует. Юдзиро быстро исправляет проблему — бесцеремонно прожигая в дверях огромную дырищу. Она заходит первой, я плетусь позади. Мой взгляд зацепился за изрядно изношенные беговые кроссовки Nike Flex на ногах девушки. Серебряные, со вставками салатового и розового цветов, и широким черным логотипом сбоку. Помню, как мы выбирали их в магазине. Помню, ее победы на спортивных фестивалях. Она была одним из лучших атлетов нашей школы. Юдзиро отрастила длинные волосы и навсегда завязала с бегом, но до сих пор носит их. Неужели ее финансовое положение настолько бедственное?
В школьных пролетах тишина. Покой и тишина. Наверное, так тихо здесь только во время летних каникул.
— И здесь никого… ого… ого… го… о… — пронеслось протяжное эхо.
— Ю-тян, я дома ничего толком не поел, думал, пообедаю в школьной столовой…
— Это же сон… — меня озарила приободряющая улыбка семпая. Похоже, она сама охотно в это верит.
— Ты уверена? Я нет. Есть хочу ужасно!
Мой вопрос ни капельки не смутил Юдзиро, ее самоуверенность была непробиваема.
— Ну, пошли в столовую, пожрем на халяву, — семпай поддержала мою инициативу.
