— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — сказал раскрадатель бытовых отходов. — Видите, в мусоре всегда можно найти много интересного…
В одной руке у него дробовик, а через плечо висит полуавтоматическая винтовка AR-15. Почему-то этот тип не вызывает у меня доверия. Разных игроков я повидал, все они только и ищут возможности, как всадить тебе пулю в спину и присвоить все твое снаряжение. Игроки здесь опасней, чем монстры. Подозрительный парниша встает, смотрит на нас:
— Я играю уже полчаса и не встретил еще ни одного игрока. Самому играть непросто, можно присоединиться к вашей пати?
— Почему мы должны доверять тебе?
— Возьмите это, — снимает с плеча полуавтомат, протягивает его мне, — в знак нашего союза.
Тянусь за винтовкой.
— Можешь пойти с нами, — сказал Витя, — ствол оставь себе.
Дерзко хватаю AR-15:
— Пригодится, — говорю я.
Обойма пустая, но, к счастью, у меня есть к нему патроны. Отдаю Ире пистолет с отвратной кучностью.
— А как тебя зовут? — спрашиваю я парня, заряжая полуавтомат.
— Неважно, можете звать меня «Эй, ты».
— А что ты искал в мусоре? — спросила Ира.
— Ищу вот ключ от лестницы…
Вместе заходим в очередную дверь — попадаем в кабинет терапевта. На полу находим этого же врача, правда, мертвого. В руках тот держит ключ. Витя брезгливо берет ключ, внимательно его разглядывает:
— Сто десять. Скорее всего, номер кабинета.
Больше в обиталище терапевта нам нечего делать, нужно поскорее найти Макса. Первым выходит новый напарник. Из-за угла на него бросается зомбированная медсестра. Выстрел в упор из дробовика, и в медработнике образуется дыра, размером с бейсбольный мяч. Медсестра падает и больше не поднимается.
— Один из самых дотошных монстров, любят нападать из-за угла. Но я уже привык.
Подходим к двери кабинета № 110. Витя открывает дверь. Заходим. Полки заставлены миниатюрными скульптурами из папье-маше: некоторые без ног, другие без головы, некоторые испачканы в липкую розовую субстанцию. В коридоре слышны шаги, мы с Витей оперативно выбегаем посмотреть — возможно, это Макс. Но в коридоре никого нет. В тот момент раздается громкий выстрел. Мы забегаем обратно в комнату с куклами и видим изрешеченное дробью тело Иры. Сам убийца загадочно испарился.
— Вот засранец! Только не понимаю, зачем он ее убил, — Витя нервно шарится по Ириным карманам. — Он даже пистолет не забрал, — сам берет пистолет. Только не говорите, что он собрался стрелять по-македонски.
— Видимо, ПКшник преследовал иные цели.
— Да. Только какие?
Из головы одной из кукол торчало что-то блестящее. Это был ключ. «Ключ от выхода» — написано на брелоке. От выхода? Неужели из больницы можно выйти?
Мы направляемся к парадной двери. Но путь преграждает жукообразное существо, убившее игрока на втором этаже. Помесь гигантского кальмара и майского жука неприкрыто демонстрировала, энергично артикулируя хитиновыми тентаклями, собственные 18+ намеренья.
— Стреляй ему в глаз! — кричит Витя.
Стреляю. Существо виртуозно уворачивается от всех моих пуль. Две повторные очереди — и две пули все же попадают существу прямо в глазное яблоко. Оно лопается и монстр дохнет — жук оказался не таким уж и живучим.
Подходим к парадной двери. Вставляю в замок ключ — подходит, поворачиваю. Тихий щелчок. Поворачиваю ручку, но дверь не открывается. Витя со злости бьет ногой по двери. Понятное дело, никто нас выпускать не собирался — просто шутка.
— Посмотри, — сказал Витя.
Повернулся. На противоположной от двери стене образовалась огромная дыра, похожая на ту, что была в комнате вахтера. Я первым заползаю в разлом…
В этот раз отверстие привело нас в тесную комнату с надписью «ВЫХОД». Под надписью и образовалась эта самая дыра. Ну конечно! Любая дверь является одновременно и входом и выходом, в зависимости от того в какую сторону тебе нужно идти. Но здесь все немного запутанней, эта дверь может выполнять только одну функцию — быть только входом или только выходом. Ключ меняет ее направление, отрыв парадную дверь «ключом от выхода», мы изменили задачу двери — теперь вместо того, чтобы впустить, она выпустила нас. Но, если это правда, тогда дыра-вход, в комнате вахтера, закрылась.
— Я, похоже, понял. Идем в комнату вахтера.
Мы быстро и беспрепятственно перебегаем из одного помещения в другое. Как и предполагал — дыра исчезла. Забираю с полки ключ от лестницы. Выходим из комнаты вахтера. Отрываем этим ключом дверь, ведущую на лестницу.
— Так как мы уже были на первом, поднимаемся на третий этаж, — решает Витя.
Заходим на третий этаж. Интересно, что там с Максом? Даже если он выжил, то, имея только нож и гранату, он долго не продержится. Единственное окно в конце коридора забаррикадировано шкафами. Оружие наготове, на мушке — темнота. Мы идем практически на ощупь сквозь полумрак.
— Да будет свет!
Помещение заполняет яркий «ангельский» свет. Вокруг нас застыли человекоподобные монстры, кажется, они готовы в любую секунду сорваться и сожрать нас, но их будто удерживают невидимыми поводками. Перед нами стоит парень, застреливший Иру.
— Не ждали увидеть меня? Давайте дружить! — после этих слов у него начался приступ истерического смеха, да такого сильного, что тот буквально начал задыхаться.
— Иди на хрен, сумасшедший придурок! — закричал Витя.
Монстры немного пошатнулись. По-видимому, у этого парня с ними какая-то связь. Возможно, он даже не игрок, а новый образчик местной фауны.
— Знаете, убивать людей так приятно… Когда человек этого совсем этого не ожидает, подарить ему парочку дополнительных отверстий. Клясться, что пойдешь с ним в огонь и воду, одолеть с ним сотни монстров, пройти десяток уровней, а потом просто взять и убить.
— И поэтому ты застрелил Иру? Кого ты убил еще?
— Кстати, полуавтомат, который ты держишь в руках, тоже когда-то принадлежал игроку, но, по нелепому стечению обстоятельств, мне пришлось его зарезать.
Теперь все начинает проясняться. Нож, который Макс нашел в мусорной корзине… Этот психопат зарезал им игрока. Черт, мы влипли.
— Что за удовольствие убивать людей?
— Ты не можешь этого понять. Я прошел игру. Ты не можешь ощутить того, что ощущаю я — эмоции людей, их страхи, переживания, ненависть, боль. Для меня они вместо пищи.
Ты, хренов психопат, сдохни! — Витя начинает пальбу в стиле берсерка.
Две пули попадают в грудь PKшнику, но ему хоть бы хны. Пулерезистентный задрот стреляет в Витю с дробовика, тот не успевает увернуться. Накормленное дробью тело валится на пол.
— Как существо, порожденное аномалией, я аномально ненасытен…
