Что? Аномалия? Причем здесь аномалии? Может, Макс был прав. Вмиг худощавые антропоморфные монстры оживают и начинают красться в мою сторону.
— Я — аномальная аномальность аномальности! — вопит странный парень.
Ближайший монстр сливается с ним. Ничего подобного раньше не видел!
— Знаешь, насколько здесь мучительна смерть? Твои муки послужат мне отличным ужином.
Последнее, что помню, это как мое тело в горизонтальном положении тащится по полу, оставляя за собой непрерывный кровавый след.
Опять неудача — нас всех перебили. Открываю глаза. Почему-то лежу в чугунной ванне, наполненной кровью. Мое тело изранено. Я весь в порезах, царапинах и ушибах, на запястье глубокий след от укуса. Не могу подняться. Кажется, я умираю.
Дышать очень трудно. Из помещения нет выхода: меня окружили кирпичные стены, ни окон, ни дверей. Из швов проступает желтая слизь с копающимися в ней ленточными червями. Омерзительно.
Все расплывается перед глазами. Неужели это конец? Оглушающий взрыв… Стена разносится вдребезги. В пыльном тумане прорисовывается силуэт, когда пиль пыль оседает, обнаруживаю перед собой Макса:
— «…Под землю копнешь — друга своего найдешь», значит, я все правильно понял.
— Очередная зарифмованная загадка?
— Да, и, как видишь, я ее разгадал.
Макс помогает мне подняться. Я еле стою на ногах.
— Выглядишь ты неважно, возьми, — Макс протягивает мне аптечку полного восстановления.
Беру аптечку, прикладываю ее к руке, та щелкает, впрыскивая лекарства, и рассыпается. Раны начинают активно затягиваться. Через пару мгновений я уже без единой царапины. Все же, это только игра.
— Что же довело тебя такой жизни? — Макс посмотрел на перевернутую ванну.
— После того, как ты пропал, мы встретили другого игрока. Вначале он убил Иру, потом Витю… Меня тоже хотел замочить, гад. Еще он что-то толковал об аномалии.
— Аномалия, говоришь? — Макс вдумчиво посмотрел в потолок, извивающиеся черви норовили свалиться на голову в любой момент.
— Да. Но это тема номер один во всех СМИ сейчас, скорее всего, очередной фанатик. А что довело тебя до такой жизни? — спрашиваю у Макса, увешанного оружием и боеприпасами, больше похожего на Рэмбо, только без красной повязки. Макс кидает мне Магнум:
— Держи, пригодится, — осматриваю новое приобретение, а Макс начинает свой «эпический» рассказ. — «Ловушка» привела меня в сеть подземных туннелей под больницей. В том месте я был впервые, но все же легко сориентировался. Там было достаточно темно, монстров я старался избегать, по ходу обзавелся нормальным оружием, нашел бронежилет, и дальше пошло-поехало…
— Что дальше?
— Все же я понимал, что без меня вы долго не протяните. Оперативно нашел выход и оказался снова в больнице. На третьем этаже мне был организован радушный прием — я устроил кровавое мясцо. Потом эта загадка, кстати, я видел его…
— Кого? — сейчас мозги не сильно соображали.
— Того, кого мы искали — Криэйтора. Под два метра в высоту, одет в фартук мясника, длинные гипертрофированные болтающиеся руки, маленькая голова…
— Странный облик для создателя сервера.
— Я уверен, что это был он, а не очередной питомец местного бестиария. Промелькнул как тень, буквально на секунду появился.
— Что будем делать теперь?
— Я нашел выход с уровня.
Выходим через разлом, недавно образовавшийся в стене. На стенах коридора следы от пуль, пол усеян кишками монстров, на полу лужи крови — заметен фирменный почерк Макса. Переступая через трупы инфернальных антропоидов, идем в сторону широкой чугунной двери в конце коридора.
— Я уже достал вещь необходимую для того, чтобы отрыть эту дверь, за ней переход на следующий уровень, но я никак не мог успокоиться, пока не разгадаю загадку.
— Ты опять меня спас.
Пятнадцать лет назад TBF я показался слишком опасным, впрочем, как и остальные дети-феномены. Меня подключили к Гипердримеру. Они должны были меня разбудить, когда я им понадоблюсь. Я проспал пять лет. Но благодаря вирусу, который написал Макс, был освобожден вместе с остальными заключенными дрим-камер. В виде бонуса получил атрофию зрительного нерва — серьезный недуг, связанный с тем, что главный нерв, по которому передается вся зрительная информация в мозг, начинает слабеть и хуже выполнять свои обязанности. Я ослеп. Полноценно видеть способен только в дримреальности. Но все же я многим обязан Максу.
— Что за парень, ты говоришь, это был? — спросил Макс.
— Высокий, светлый, с достаточно маниакальной внешностью. Твердил, что прошел игру, а потом, прямо у меня на глазах, слился с одним из монстров… дальше провал в памяти.
— Я его убил. Это программа — у игроков не бывает синей крови.
— Как ты сделал это?
— Уже не важно.
Подошли к двери. Макс достал нечто, похожее на медальон, и прислонил его к выемке в двери…
— Игру нет смысла продолжать, вы узнаете все, что хотите, прямо сейчас, — Творец говорил неторопливо, с расстановкой.
Админ Хеллхола выглядел даже хуже, чем его описывал Макс. Боди-хоррор и биомеханический кошмар из Tetsuo в полной мере читались в его облике. Он в буквальном смысле припаялся к полу. Из-под разорванной во многих местах кожи выступали сложные сплетения проводов, вен, сухожилий, кишок и костей, будто внутренности вместе с Макинтошем пропустили через блендер, а потом аккуратно затолкали обратно. Многочисленные папилломы, фибромы, бородавки и прочие безобразия усеяли и без того обезображенную поверхность его тела. Я все ждал, когда он прокричит «Канэда, помоги!!!».
— Вы действительно хотите уничтожить сервер? Во-первых — вам это не под силу, а, во-вторых, его уничтожение вызовет разрушительнейшие последствия, — впрочем, плачевное состояние тела ни в коем случае не мешало ему связно выражать мысли.
Мы находимся в больничном морге. Здесь очень сыро. Воздух пронизан малоприятным, но успокаивающим запахом формалина. Вдоль всей стены — ячейки. Одни закрыты, другие пусты, их некоторых свисают чьи-то ступни.
— Откуда такие выводы? — мой вопрос пусть и звучал дерзко, но казался уместным. Нужно было получить максимум от того, что админ снизошел до общения с нашей «Скуби-бандой».
— Все очень просто. Как видите, аномалия…
Макс поменялся в лице, заскрипел зубами:
— Значит, аномалия действительно как-то связана с этим сервером?
— Аномалия прочно обосновалась здесь. По всей видимости, она… оно не проводит черту, как мы, между реальностью и дримреальностью. Негативные эмоции людей — оптимальная почва для формы разума, не принадлежащей нашему миру.
— Инопланетная форма жизни? — озадаченно спросил Макс.
