— Я все равно не понимаю… — это Витя.
— Думаешь, почему совпали даты первой зафиксированной активности аномалии и уничтожения Гипердримера? Аномалия появилась не после уничтожения ГД, она появилась раньше, она уже обитала там — Жора живой тому пример, — это опять Макс.
— Ты хочешь сказать, что программа из «Хелла» тоже?
— Да.
— Почему ты так в этом уверен?
— Я просто это знаю.
Все же подслушивать чужие разговоры нехорошо. Захожу.
— Парни, извините, что вмешиваюсь, меня заинтересовала ваша дискуссия.
— Заходи, присаживайся, — Макс, как всегда, любезен. — Мы вот тут обсуждаем… Алекс, скажи, ты помнишь Жору?
— Такое трудно забыть… Знаете, вначале я думал, что он демон, намеревающийся захватить Зазеркалье… Пудрить мозги он умеет, этот Жора.
— Видишь, о чем я тебе толкую — обычная программа не способна на такое, — сказал Макс Вите.
— Ладно, убедил.
— Алекс, а что ты, собственно, хотел?
— Макс, ты помнишь последние слова Творца?
— «Передавайте привет Маркусу». Имя Маркус I тебе ни о чем не говорит?
— Мудак, которого я готов собственными руками задушить. Но он, увы, сам сдох.
— Криэйтор сказал это так, будто мы лично знакомы с Маркусом. Но пророк умер почти сорок лет назад. У него есть сын — Маркус II, ему сейчас около семидесяти лет, проживает в Киеве… Проблема в том, что он крайне непубличный человек.
— Что ты предлагаешь?
— Как всегда, есть только слухи, догадки, и никогда нет точной информации. Но насчет «Хелла» мы не прогадали. Значит…
Да, я представляю, как лет через десять снимут биографический фильм с элементами экшена и названием типа: «Индиана Алекс и последний подорванный пукан». А чем мы занимаемся? Цепляемся за гипотетическую возможность отвратить неизбежное.
— Да, я понял намек. Когда отправляемся?
— На завтра есть рейс Торонто-Киев. Я уже купил три билета. Ира не против, значит, кому-то из вас придется остаться на хозяйстве.
— Я не лечу, — Витя, не раздумывая, пасует.
— Тогда решено — завтра летим в Киев.
Глава 3
Ни для кого не секрет, что Маркус II обосновался в музее коррупции — Межигорье. Если повезет, прикоснусь к знаменитому золотому батону и Mac’у, на который установлен Windows. Мы пересекли три блокпоста, нас несколько раз с пристрастием досматривала охрана, прошли автополиграф и металлодетектор, и даже принудительное интервью у штатного психолога. Несмотря на день открытых дверей, комплекс защитных мер поражал воображение. Маркус был параноиком и это еще мягко сказано.
— Маркус сможет принять вас через десять минут.
— Мы подождем, у нас полно времени до конца света.
— Вам может принести чего-то: чай, кофе, сок? — секретарь с нами очень любезна.
— Мне, пожалуй, сок — Ира не привыкла скромничать.
Я и Макс молча отказываемся. Если верить Википедии, сейчас мы находимся внутри так называемого клубного дома «Хонка», построенного целиком из экологически чистой древесины. Раритетный материал нынче. Присаживаемся на трехместную мягкую софу.
— У нас есть поддельная аккредитация. Но что именно мы будет спрашивать? — вопрос Макса вполне логичен. Об этом нужно было подумать раньше.
— Будем импровизировать.
Нормально, мы приперлись к несчастному старику, даже не зная, чего от него хотим.
— Ваш сок, — однако, быстро работает «прислуга».
Сидим. Ира потягивает сок. Макс вдумчиво смотрит в стену. Я наблюдаю все эту картину сквозь призму электромагнитных колебаний. Обычно хладнокровный Макс немного волнуется, как ни странно. Ира тоже — дельта-, тета-, альфа-, бета-, гамма-волны наглядно это подтверждают.
— Маркус ждет вас.
Мы встаем. Идем вслед за секретаршей. Эта дверь, через нее прошли многие. И мы тоже оставим свой энергетический след.
— Здравствуйте, — сказал Макс. Мы с Ирой слегка кивнули.
— Напомните, какое СМИ вы представляете?
Это еще тот экземпляр. Наверное, на вид ничем не примечательный старикашка, но то, что творится у него внутри, не понятно даже мне: проросшие из солнечного сплетения серо-буро-малиновые древесные корни с флоральным орнаментом тянутся к головному мозгу. В меньшей степени «метастазы» разветвлены по остальному телу. Кажется, это некий чужеродный объект, электромагнитный паразит, что ли? Прежде такого не встречал.
— Правда в том, что мы не журналисты. Мы прилетели из Канады для более личного разговора, — первым начинаем Макс.
— Правила для всех одинаковы — ровно десять минут на один сеанс, — невозмутимо отреагировал Маркус.
— Спасибо за понимание.
— Что именно вы хотите знать? Я думал, ваши «коллеги» расспросили обо всем, что только можно представить: от того сколько я зарабатываю до предпочитаемых поз в сексе. Но знаете, до конца света осталось недолго, можно и поболтать, — Маркус прищурился, рассматривая какую-то бумагу в руках, потом отложил ее в сторону. Взял следующую.
«Паразит» внутри старика спазматично подергивается, но больше не проявляет никой активности. Он не поедает хозяина, подобно глисту, а просто послушно сидит. И, да, в среднестатистическом человеке предостаточно глистов — мое «рентгеновское» зрение позволяет видеть всех до одного.
— Возможно, это неубедительно прозвучит, но перед вами человек, причастный к уничтожению Гипердримера. Мы считаем, что имеется свя…
— Всякие личности побывали в стенах этого кабинета: герои и преступники, революционеры и диктаторы, святые и безбожники, — Маркус неожиданно оживился. — Ближе к сути.
— Спрошу прямо, какое отношение вы имеете к Хеллхолу?
— Похоже, вы зря потратили время, я ничем не могу помочь.
Приехали. Теперь осталось только нового Спилберга найти для съемок фильма. Представляю, какими мыслимыми и немыслимыми матами будет ругаться Макс, когда мы выйдем за пределы резиденции.
Слышу раскатистый смех Маркуса, который сменяется острым приступом бронхиального кашля.
— Постойте, я пошутил, — сказал Маркус, переводя дыхание. — Располагайтесь поудобней, все же я могу кое-что рассказать.
Маркус нажимает кнопку связи на столе:
— Я, возможно, задержусь на пару минут.
Он не испытывает никого дискомфорта — нарушений в поле не наблюдаю, «паразит» ему совершенно не мешает. Не представляю, как бы себя чувствовал я, если бы у меня в груди проживал сгусток таинственной разноцветной энергии.
— Илон Маск как-то сказал: вероятность того, что мы не живем в компьютерной симуляции, равна одному на миллиарды. Проект «Хеллхол» — своего рода плацдарм для опровержения и доказательства этой гипотезы, созданный моим давним приятелем.
