Откладываю в сторону две семерки, беру две карты — в этот раз попадается валет и девятка. Неплохо. Ну, что же, остались только мы трое.
— Больше никто не меняет карты? Раскрываем? — спрашивает монах.
— Раскрываем, — соглашаюсь я.
— Фулл-хауз, — я раскрываю карты первым.
Потом карты раскрывает отшельник… Каре — Четыре короля. Черт! Теперь дело за монашкой.
— Роял Флэш, — говорит «святая», кладя на стол десятку, вольта, даму, короля и туза треф.
— Невозможно! Ты мухлевала, — возразил молодой монах, будто актер у которого еще нет Оскара. Его удивление и возмущение показались мне крайне натянутыми.
— Карты тасовала не я, все претензии к нему, — показывает на Жору, — Теперь я вправе распоряжаться всем, что вы поставили: свобода обернется неволей, жизнь обернется смертью, страдание будет сопутствовать им, и это станет единственной истиной…
— Проснись.
— Что еще? — говорю через сон я.
— Босс хочет поговорить с тобой лично.
Через секунду вспоминаю, что я «в плену» у сумасшедшего спасителя человечества:
— Меня потом отпустят?
— Да, отпустят, — отвечает ничто.
Мы выходим из комнаты. Туннели, туннели, еще раз туннели… не представляю, как Торос ориентируется в этом Лабиринте Минотавра.
— Мы на месте.
Торос открывает двери, и мы заходим в помещение ярко-желтого цвета.
— Я оставлю вас… — говорит Торос.
Минута тишины. «Босс» не решается подходить ко мне слишком близко. Кто же он? Что за чудовищная мозговая активность? Не просто эрудит, в нем знания, которые человек получает на протяжении нескольких жизней. Сколько же ему лет?
— Я — Симон, а ты?
— Алекс.
— Значит, Алекс… Ты ведь можешь видеть биополе человека?
— Я предпочитаю термин «электроэнцефалография», — отвечаю я.
Противный скрип открывающейся двери прерывает наш разговор. В комнату врывается человек, от одного только присутствия которого мне становится не по себе.
— Симон, отдай мне книгу, — заявляет вошедший. А вот мое присутствие его ни капли не смущает.
— Дима, как ты сюда попал? — удивляется Симон.
— Не забывай, не все козыри у тебя на руках, — говорит Дима.
— «Материя»? — задумчиво говорит Симон.
— Повторяю еще раз: верни мне книгу, — этот Дима очень настойчив. Знал бы я, о какой книге идет речь. Наверное, о последней уцелевшей копии «Голодных игр».
Секундное молчание, Дима все же замечает меня:
— А ты чего уставился, чудик?
Молчу, улыбаясь, слово Дед Гарольд.
— Подожди, Симон, что тут происходит, это же тот самый?..
— Книгу ты все равно не получишь. Тебе ни в коем случае нельзя ее давать, помнишь, что произошло в последний раз?
— Дерьмо случается, — говорит Дима, хватая меня за капюшон. Холодное дуло касается моего виска. — Симом, я пришел не шутки шутить, отдай книгу, или я убью парня… Кто же тогда будет спасать мир?
Черт, а ведь и правда выстрелит. Почему я постоянно попадаю во всякие передряги? Как всегда оказался в ненужное время в ненужном месте.
— Если ты не скажешь где книга, твое дитя-индиго превратится в мертвое дитя-индиго, — Дима держит палец на спуске и готов выстрелить в любой момент.
— Глупец, ты погибнешь, как и все мы.
— Высшими силами мне будет даровано бессмертие… Симон, отдай книгу, я тебя по-хорошему прошу, неужели опять должна пролиться кровь? Мы ее и так достаточно пролили. Все, на счет три я вышибаю парню мозги. Один…
— Дима, постой! — кричит Симон.
— Два…
— Не делай этого!
— Три…
Трудно идти — грязи по колено. Но мы идем, не сбавляя ход. Слева — Маркус I, справа — тоже Маркус, только второй. Они оба молоды, сейчас им не больше тридцатника каждому. Это не смотря на то, что один уже давно лежит овощем, а другой доживает свои последние дни. Это действительно странно. Но, почему-то, я уверен, что это именно они.
— Мы пересекли рубеж, — говорит Первый.
Восход солнца. Красиво. Это не похоже на обычный рассвет, выглядит как-то нефотореалистично, сказочно. За чертой — небо ясное, а с другой стороны, откуда мы пришли, — черные тучи.
— Прибыли, — сказал Маркус II.
— Так быстро? — удивляюсь я.
— Два с половиной часа это, по-твоему, быстро?
— Черт, я и не заметил…
Я шел все это все это время, но осознал это только сейчас. Мы стояли меж двух массивных колонн, за ними — мост.
— Дальше пойдешь сам, нам незачем туда идти, — сказал Маркус I.
— Да, — согласился Второй.
— Постойте, а что мне дальше делать?
Но ни Первого, ни Второго уже не было, как будто они и не стояли только что рядом, а я разговаривал сам с собой. Прохожу мимо колонн. Дальше — деревянный подвесной мост. Первый шаг, второй — мост достаточно устойчив, идти по нему не опасно. Вокруг моста — черная мгла, не вода, не раскаленная лава, а именно пустота. Иду дальше. Где-то вдалеке уже виднеется огромная покошенная башня. Продолжаю идти, кажется, мосту нет конца. Бегу.
Две колонны, такие же, как и вначале моста. Огромная башня, несколько сотен метров в высоту, а на верхушке сверкает ограненный увесистый лазурный камень. Вход в башню наглухо закрыт. Стучу в дверь, жду, никто не открывает. Ну и черт с ней, этой башней!
Смотрю по сторонам. Башня стоит на маленьком островке, к нему тянутся четыре моста, вон оттуда я только что пришел. Это некий перекресток, а вот и указатель: «< Darkside; > Brightside; v Terra-1; ^ Terra-2». Наверное, я пришел снизу. Пойду направо — попаду в Брайтсайд, пойду налево — в Дарксайд. Сложный выбор.
Ступаю на правый мост. В этот раз путь оказался не таким длинным, буквально через 2 минуты 28 секунд я был на другой стороне. Табличка на столбе гласит «Не забудьте снять штаны!». Надеюсь, я сделал правильный выбор. Иду по дорожке, вымощенной из камней. Выхожу на аллею, недалеко — красивый мраморный фонтан, но воды в нем нет. Вокруг — полуразрушенные дома, поросшие мохом и зеленью. В городе — никого.
Город-призрак, прям как Припять. Складывается ощущение, что его уже давным-давно покинули. А, может, остался кто-нибудь?
— Маркус, ты вернулся! — слышу из-за спины.
— Я не… — поворачиваюсь, за спиной у меня стоит плюшевый медведь с бантом, — не Маркус.
— Извини, сюда давно никто не приходил, и я подумал…
— Что здесь произошло? — наверное, это абсурд говорить с плюшевым мишкой.
